LE PRINCIPALI SCOPERTE SCIENTIFICHE
Microbi. Storia ed essenza della scoperta scientifica Elenco / Le scoperte scientifiche più importanti Alcune delle menti più perspicaci hanno precedentemente espresso vaghe congetture sull'esistenza di alcune creature più piccole, invisibili ad occhio nudo, responsabili della diffusione e dell'insorgenza di malattie infettive. Ma tutte queste congetture sono rimaste solo supposizioni. Dopotutto, nessuno ha mai visto organismi così piccoli. Il primo che ha avuto il grande onore di sollevare il velo nel mondo finora sconosciuto degli esseri viventi - microrganismi che svolgono un ruolo enorme nella natura e nella vita umana, è stato l'olandese Leeuwenhoek. Anthony van Leeuwenhoek (1632–1723) nacque nella città olandese di Delft da Antonison van Leeuwenhoek e Margaret Bel van den Burch. La sua infanzia non è stata facile. Non ha ricevuto alcuna istruzione. Il padre, un povero artigiano, diede al ragazzo un apprendistato presso un fabbricante di stoffe. Presto Anthony iniziò a commerciare in modo indipendente nella manifattura. Poi Leeuwenhoek era un cassiere e contabile in uno degli stabilimenti commerciali di Amsterdam. Successivamente, ha servito come guardiano della camera giudiziaria nella sua città natale, che, secondo i concetti moderni, corrisponde alle posizioni di bidello, fuochista e guardiano allo stesso tempo. Leeuwenhoek è diventato famoso per il suo insolito hobby. Anche in gioventù, Anthony ha imparato a realizzare lenti d'ingrandimento, si è interessato a questa attività e ha realizzato un'arte straordinaria. Nel tempo libero gli piaceva molare gli occhiali ottici e in questo acquisì un'abilità virtuosa. A quei tempi, le lenti più resistenti ingrandivano l'immagine solo venti volte. Il "microscopio" di Leeuwenhoek è essenzialmente una lente d'ingrandimento molto potente. Ha ingrandito fino a 250-300 volte. Queste meravigliose lenti si sono rivelate una finestra su un nuovo mondo. All'inizio del 1673, il dottor Graaff inviò una lettera al segretario della Royal Society di Londra. In questa lettera, ha riferito "di un certo inventore che vive in Olanda di nome Anthony van Leeuwenhoek, che produce microscopi di gran lunga superiori a quelli conosciuti fino ad oggi da Eustache Divina". La scienza dovrebbe essere grata al dottor Graaf per il fatto che, avendo saputo di Leeuwenhoek, riuscì a scrivere la sua lettera: nell'agosto dello stesso anno Graaf morì all'età di 32 anni. Forse, se non fosse stato per lui, il mondo non avrebbe mai saputo di Leeuwenhoek, il cui talento, privato del sostegno, sarebbe appassito, e le sue scoperte sarebbero state fatte di nuovo da altri, ma molto più tardi. La Royal Society contattò Leeuwenhoek e iniziò una corrispondenza. Svolgendo le sue ricerche senza alcun piano, lo scienziato autodidatta fece molte importanti scoperte. A quel tempo, la scienza biologica era a uno stadio di sviluppo molto basso. Le leggi fondamentali che regolano lo sviluppo e la vita delle piante e degli animali non erano ancora note. Gli scienziati sapevano anche poco della struttura del corpo di animali e umani. E molti incredibili segreti della natura sono stati rivelati davanti agli occhi di ogni naturalista attento che possedeva talento e perseveranza. Leeuwenhoek è stato uno dei più importanti ricercatori della natura. Fu il primo a notare come il sangue si muove nei vasi sanguigni più piccoli: i capillari Leeuwenhoek vide che il sangue non è una specie di liquido omogeneo, come pensavano i suoi contemporanei, ma un flusso vivente in cui si muovono moltissimi piccoli corpi. Ora sono chiamati globuli rossi. Ci sono circa 4-5 milioni di globuli rossi in un millimetro cubo di sangue. Anche un'altra scoperta di Leeuwenhoek è molto importante: nel liquido seminale vide per la prima volta gli spermatozoi, quelle piccole cellule con la coda che, penetrando nell'uovo, lo fecondano, a seguito delle quali nasce un nuovo organismo. Esaminando sottili lastre di carne sotto la sua lente d'ingrandimento, Leeuwenhoek scoprì che la carne, o meglio, i muscoli, sono costituiti da fibre microscopiche. Leeuwenhoek è stato uno dei primi a condurre esperimenti su se stesso. Era dal suo dito che scorreva il sangue per la ricerca e ha messo pezzi della sua pelle al microscopio, esaminandone la struttura in varie parti del corpo e contando il numero di vasi che vi penetrano. Studiando la riproduzione di insetti così poco rispettati come i pidocchi, li mise nella sua calza per diversi giorni, sopportò i morsi, ma alla fine scoprì che tipo di prole avevano i suoi reparti. Studiò le secrezioni del suo corpo a seconda della qualità del cibo consumato. Leeuwenhoek ha anche sperimentato gli effetti delle droghe. Quando si ammalò, annotò tutte le caratteristiche del corso della sua malattia e prima della sua morte registrò meticolosamente l'estinzione della vita nel suo corpo. Ma la cosa principale era che nel 1673 Leeuwenhoek fu la prima persona a vedere i microbi. Per lunghe, lunghe ore esaminò al microscopio tutto ciò che catturava la sua attenzione: un pezzo di carne, una goccia di acqua piovana o di infuso di fieno, la coda di un girino, l'occhio di una mosca, la patina grigiastra dei suoi denti, ecc. Immaginate il suo stupore quando dal dentista al volo, in una goccia d'acqua e tanti altri liquidi, vide una miriade di esseri viventi. Sembravano bastoncini, spirali e palline. A volte queste creature avevano processi o ciglia bizzarri. Molti di loro si sono mossi rapidamente. Ecco cosa scrisse Leeuwenhoek alla Royal Society di Londra in merito alle sue osservazioni: “Dopo tutti i tentativi di scoprire quali forze nella radice (rafano - A) agiscono sulla lingua e le causano irritazione, ho messo circa mezza oncia della radice in acqua: in uno stato ammorbidito è più facile Un pezzo di radice è rimasto nell'acqua per circa tre settimane. Il 24 aprile 1673, ho guardato quest'acqua al microscopio e con grande sorpresa ho visto in essa un numero enorme di piccoli viventi creature. Alcuni di loro erano tre o quattro volte più lunghi che larghi, sebbene non fossero più spessi dei peli che coprivano il corpo del pidocchio ... Altri avevano la forma ovale corretta. C'era anche un terzo tipo di organismi, il più numeroso, - le creature più piccole con la coda ". Così fu fatta una delle grandi scoperte, che segnò l'inizio della microbiologia, la scienza degli organismi microscopici. “Nelle mie osservazioni, ho passato più tempo di quanto alcune persone pensino”, ha scritto Leeuwenhoek. “Tuttavia, sono stato coinvolto con loro con piacere e non mi sono preoccupato delle chiacchiere di coloro che se ne fanno tante storie: “Perché spendere così tanto lavoro, a che serve?”, Ma non scrivo per tali, ma solo per amanti della conoscenza. Non si sa con certezza se qualcuno abbia interferito con le attività di Leeuwenhoek, ma una volta scrisse: "Tutti i miei sforzi sono rivolti a un solo obiettivo: rendere evidente la verità e applicare il poco talento che ho ricevuto per distogliere le persone da vecchi e superstiziosi pregiudizi ." Nel 1680, il mondo scientifico riconobbe ufficialmente i risultati di Leeuwenhoek e lo elesse membro a pieno titolo e paritario della Royal Society of London, nonostante non conoscesse il latino e, secondo le regole dell'epoca, non potesse essere considerato un vero scienziato. Successivamente è stato ammesso all'Accademia francese delle scienze. Le lettere di Leeuwenhoek alla Royal Society, agli scienziati, ai personaggi politici e pubblici del suo tempo - Leibniz, Robert Hooke, Christian Huygens - furono pubblicati in latino durante la sua vita e presero quattro volumi. L'ultimo uscì nel 1722, quando Leeuwenhoek aveva 90 anni, un anno prima della sua morte. Leeuwenhoek è passato alla storia come uno dei più grandi sperimentatori del suo tempo. Glorificando l'esperimento, sei anni prima della sua morte scrisse le parole profetiche: "Ci si dovrebbe astenere dal ragionare quando l'esperienza parla". Dai tempi di Leeuwenhoek ai giorni nostri, la microbiologia ha fatto grandi progressi. È diventato un campo di conoscenza ampiamente ramificato ed è di grande importanza sia per tutte le pratiche umane (medicina, agricoltura, industria) sia per la conoscenza delle leggi della natura. Decine di migliaia di ricercatori in tutti i paesi del mondo studiano instancabilmente il vasto e diversificato mondo delle creature microscopiche. E tutti onorano Leeuwenhoek, l'eccezionale biologo olandese che ha dato inizio alla storia della microbiologia. Autore: Samin D.K. Ti consigliamo articoli interessanti sezione Le scoperte scientifiche più importanti: ▪ Teoria linguistica di Humboldt Vedi altri articoli sezione Le scoperte scientifiche più importanti. Leggere e scrivere utile commenti su questo articolo. Ultime notizie di scienza e tecnologia, nuova elettronica: Pelle artificiale per l'emulazione del tocco
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