Notizie casuali dall'Archivio I batteri innocui diventano mortali
24.02.2016
Per la prima volta, gli scienziati hanno confrontato tutte le specie conosciute di batteri Leptospira: alcuni rappresentanti di questo genere causano malattie mortali nell'uomo e negli animali domestici. I microbiologi hanno scoperto cosa rende dannosi i batteri.
Alcune specie di Leptospira non causano infezioni e si nutrono dei prodotti di decomposizione degli esseri viventi. Nei ratti e nei topi vivono nei reni. Nelle mucche, nelle pecore, nei maiali e nei cavalli, la leptospira a volte provoca insufficienza renale e arresto cardiaco, nonché aborti spontanei. Negli esseri umani, la leptospirosi (una malattia dei porcari) provoca sintomi simil-influenzali. Nei casi più gravi, i microbi infettano i reni, il fegato e il sistema nervoso centrale. Ogni anno muoiono fino a 60 persone a causa di questa malattia.
Gli scienziati hanno identificato proteine uniche caratteristiche delle specie patogene di Leptospira. Questa scoperta aiuterà a sviluppare un vaccino contro la leptospirosi. Inoltre, è stato scoperto un meccanismo unico per proteggere il microbo: sintetizza l'acido sialico, che consente di nascondersi all'interno del corpo dalle cellule del sistema immunitario. Inoltre, specie pericolose di batteri nel corso dell'evoluzione hanno imparato a sintetizzare la vitamina B12 da un unico precursore (aminoacidi).
Infine, il meccanismo genetico CRISPR-Cas è stato trovato in specie patogene, che è stata recentemente utilizzata attivamente per l'editing del genoma. CRISPR-Cas ha dato alla leptospira una maggiore resistenza all'invasione di elementi genetici estranei.
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