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Corrente del Golfo. Miracolo della natura

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Un secolo e mezzo fa, una seria istituzione dal secco nome ufficiale "Depot of Maps and Instruments" pubblicò negli USA un libro dal titolo non meno secco e scientifico "Physical Geography of the Sea".

Dopo aver aperto questo lavoro scientifico apparentemente rigoroso, il lettore fin dalla prima pagina ha improvvisamente scoperto che si occuperà di cose insolitamente interessanti e il narratore stesso è una persona molto diversa da un cracker scientifico: uno statistico idrografo. Tuttavia, leggi i primi due paragrafi del suo libro (cito la traduzione russa del 1861) e guarda tu stesso:

"C'è un fiume nell'oceano che non cresce poco profondo in caso di siccità, non trabocca dalle sue sponde in caso di inondazione. Le sue sponde e il suo fondo sono costituiti da acqua fredda, mentre i suoi stessi corsi d'acqua sono caldi. La sua sorgente è nel Golfo del Messico , e la sua foce È la Corrente del Golfo, e non c'è altro corso d'acqua al mondo che possa competere con essa in splendore e immensità: scorre più veloce del Mississippi e dell'Amazzonia ed è mille volte più grande di loro nella sua volume.

Le sue acque dalla baia alla costa delle Carolina sono indaco. I loro limiti sono così chiaramente marcati che è facile per l'occhio tracciare la linea del loro collegamento con le acque ordinarie del mare; capita anche di vedere come una nave navighi con un lato sull'acqua azzurra della Corrente del Golfo, e con l'altro lato lungo le ordinarie onde verde scuro dell'oceano; la linea di demarcazione era così nettamente definita, l'affinità tra le due masse d'acqua era così insignificante e resistevano ostinatamente al reciproco mescolamento.

Queste linee dell'oceanografo americano Matthew Maury sono diventate un classico tra i geografi. Da allora, scienziati e scrittori di tutto il mondo hanno dedicato molte pagine affascinanti al "fiume nell'oceano". Qui hanno navigato il capitano Julverniano Nemo e il "lupo di mare" Mine Reed, gli eroi di Conrad e Conan Doyle, Jack London e Sabatini, Stanyukovich e il capitano Marryat. E la Corrente del Golfo è diventata, forse, la corrente più famosa negli oceani per il grande pubblico.

Inizia nella parte meridionale dello Stretto di Florida, che conduce dal Golfo del Messico all'Atlantico, e termina presso la Great Newfoundland Bank, una vasta secca al largo delle coste del Canada. La corrente generata dalla baia prende il nome dal suo capostipite (Gulf Stream in traduzione - "corrente dalla baia"). Tuttavia, la Corrente del Golfo, ovviamente, non scompare vicino all'isola di Terranova. Qui si rompe semplicemente in diversi rami, il più potente dei quali devia a est e va sulle coste dell'Europa sotto il nome di Corrente del Nord Atlantico.

Schema di trasferimento del calore dalla Corrente del Golfo

Per la prima volta, gli europei vennero a conoscenza della Corrente del Golfo da Cristoforo Colombo, che la incontrò nel suo primo viaggio alle isole del Nuovo Mondo nel 1492. E vent'anni dopo, il conquistatore spagnolo Ponce de Leon, che stava cercando di passare nel Golfo del Messico oltre la punta meridionale della penisola della Florida, scoprì che la sua nave, con un buon vento e a vele spiegate, si stava muovendo... nella direzione opposta! Uno strano fenomeno simile è stato notato più di una volta al largo della costa della Florida, ma sono trascorsi molti decenni prima che i marinai si rendessero conto che la potente corrente in questa zona li aiutava a tornare in Europa più velocemente, mentre la rotta di navigazione verso l'America doveva essere posata a sud, nel zona degli alisei.

Il primo studio scientifico della Corrente del Golfo fu condotto nel 1770 dallo scienziato americano Benjamin Franklin, che ne fece una mappa approssimativa e diede alla corrente il suo nome ormai noto. L'impulso per lo studio della Corrente del Golfo fu per Franklin, che allora prestava servizio nell'ufficio postale, il fatto inspiegabile che i battelli postali ad alta velocità viaggiarono dall'Inghilterra agli Stati Uniti per sette settimane, mentre navi molto cariche andavano dagli Stati Uniti alla Gran Bretagna coste trascorse solo poco più di un mese.

La ragione dell'emergere di questa potente corrente calda è la grande ondata di acqua nel Golfo del Messico da parte degli alisei. I rami meridionali del North Trade Wind e i rami settentrionali del South Trade Wind, che entrano nel Golfo del Messico, creano una differenza significativa nei livelli dell'acqua nel Golfo e nella parte adiacente dell'Atlantico. L'acqua in eccesso si riversa nell'oceano attraverso lo Stretto di Florida, dando origine alla Corrente del Golfo. La larghezza della corrente all'uscita dello stretto è di 75 chilometri, la profondità è di 700 metri e la velocità media è di circa 150 chilometri al giorno, ovvero più di sei chilometri all'ora. (Per confronto, la velocità della Neva è di 5,8 chilometri orari.)

Quando viene rilasciata nell'oceano, il volume d'acqua trasportato dalla Corrente del Golfo è 20 volte il flusso di tutti i fiumi della Terra, raggiungendo i 25 milioni di metri cubi al secondo! La temperatura delle acque superficiali della Corrente del Golfo è di circa 30 gradi e anche la salinità supera di quasi il 5% la media oceanica. (Questo, tra l'altro, spiega anche il colore più blu dell'acqua della Corrente del Golfo: è stato dimostrato che i mari più freschi hanno una sfumatura verdastra delle onde e le acque più salate sono proiettate nei colori blu e blu.)

Entrata nell'oceano, la Corrente del Golfo si unisce alla corrente delle Antille, dopo di che la sua larghezza quasi raddoppia e il volume dell'acqua triplica. La velocità del fiume oceanico a volte raggiunge i dieci chilometri all'ora! Non c'è da stupirsi che le caravelle di Ponce de Leon non siano state in grado di combattere una corrente così potente.

È vero, ci sono correnti più veloci nell'Oceano Mondiale. Quindi, a Sol-fjord, al largo della costa norvegese, la velocità della corrente è di 30 chilometri all'ora. (Gli automobilisti di Mosca durante le ore di punta potrebbero invidiare una tale velocità!)

Man mano che ci si sposta a nord, verso l'isola di Terranova, la Corrente del Golfo devia sempre più ad est, verso l'Europa. E lungo la costa americana, la fredda Corrente del Labrador scorre dal Mare di Baffin verso di essa. È questo, tra l'altro, che porta enormi iceberg qui dalla Groenlandia, che rappresentano una seria minaccia per la navigazione. (Ricordiamo almeno il disastro del Titanic avvenuto proprio in queste acque.) Ma la Corrente del Golfo ha anche aggiunto molte pagine tristi ai tragici annali degli incontri tra navi e montagne ghiacciate, senza le quali molti naufragi semplicemente non sarebbero avvenuti.

Il fatto è che spesso si formano nebbie nella zona di collisione delle acque calde e fredde. Non c'è da stupirsi che la banca di Terranova sia chiamata il "polo delle nebbie" dell'Atlantico. In inverno, un velo nebbioso avvolge le navi qui ogni tre giorni e in estate ogni due giorni.

Oggi, il movimento degli iceberg al largo delle coste americane è monitorato da speciali "pattuglie di ghiaccio" da navi e aerei appositamente attrezzati. Eppure, la navigazione nel settore nord-occidentale dell'Oceano Atlantico è ancora un affare rischioso.

Aggiungi a questo che è sopra la zona della Corrente del Golfo che si fanno strada la maggior parte degli uragani tropicali che hanno origine vicino alle Antille. Negli ultimi 40 anni, 250 di loro sono stati registrati qui: sei uragani all'anno! Tempo calmo - calmo, nella lingua del mare - una rarità nelle acque della Corrente del Golfo. Non c'è da stupirsi che il poeta inglese Kipling, che amava il mare, descrivendo le esperienze di un ragazzo caduto in una tempesta su una nave, lo collochi in questa zona:

Guarda la mappa: il punto con coordinate 40 gradi di latitudine nord e 60 gradi di longitudine est si trova appena a sud dell'isola di Terranova.

Se non c'è nebbia, i punti di incontro delle correnti calde e fredde possono essere facilmente identificati dal colore dell'acqua: la Corrente del Golfo è blu scuro e l'acqua della Corrente del Labrador ha una sfumatura azzurra, a volte anche verdastra. Naturalmente, anche le temperature delle loro acque differiscono notevolmente e talvolta questa differenza si manifesta in modo estremamente netto. C'è stato un caso in cui una nave da ricerca americana, navigando dal Golfo di San Lorenzo a est, ha registrato contemporaneamente la temperatura dell'acqua a poppa di 19 gradi ea prua - 31 gradi!

La continuazione nord-orientale della Corrente del Golfo - la Corrente del Nord Atlantico - porta una gigantesca massa di acqua calda sulle coste del Nord Europa, che colpisce gravemente il clima dei paesi costieri. Si stima che la Norvegia, ad esempio, riceva da questa corrente tanto calore quanto ne darebbe bruciando centomila tonnellate di petrolio al minuto! Non è un caso che la Corrente del Nord Atlantico sia chiamata la "stufa del Nord Europa".

La Corrente del Golfo e le sue continuazioni: le correnti delle Canarie e del Nord Atlantico servono da molti secoli come postini per la "posta in bottiglia" nota a tutti i marinai. Molto spesso, i messaggi di navi in ​​pericolo si trovano in Inghilterra e Irlanda, che si trovano sul percorso delle principali correnti transatlantiche. In Gran Bretagna, dal XVI secolo, fu persino stabilita la posizione di corte di "apribottiglie dell'oceano reale". Tutte le navi con note trovate in mare dovevano essere consegnate all'Ammiragliato senza essere aperte, al fine di evitare di divulgare segreti che potrebbero essere contenuti nei messaggi. Si sa che nel primo anno il "signore apriscatole" ha aperto 52 bottiglie.

Naturalmente, la "posta di Nettuno" non è una forma di comunicazione molto affidabile. A volte bottiglie e altre navi viaggiano in mare per anni o addirittura secoli. Così, nel 1856, vicino a Gibilterra, fu trovata sulla riva una botte con una noce di cocco intrisa di resina. Nel dado c'era una pergamena con la relazione di Colombo al re e alla regina di Spagna sul naufragio della caravella di Santa Maria. Il messaggio del grande navigatore ha vagato nelle acque oceaniche per più di 350 anni.

E un'altra nota ha svelato il mistero della scomparsa del grande piroscafo americano Pacific. Nel 1856, ha battuto il record di velocità camminando da New York a Liverpool in nove giorni e venti ore. Dopodiché, "Pacific" è diventato molto popolare e non c'era fine a coloro che volevano salirci sopra. E nell'autunno dello stesso anno, imbarcando più di 200 passeggeri, la nave fece ritorno a New York. Dopo di che, non c'erano più informazioni su di lui. Il Pacifico non è arrivato al porto di destinazione.

E nessuno saprebbe mai cosa è successo alla nave se non fosse stato per la posta in bottiglia. Qualche anno dopo, il mare si è arenato sulla costa irlandese con una bottiglia con una nota. Conteneva solo poche parole: "A bordo della Pacific. La nave sta affondando. C'è il panico sul ponte. Circondato dal ghiaccio su tutti i lati. So che non fuggirò. Scrivo perché i miei amici sappiano tutto. W. M. Graham".

E quasi cento anni dopo, nel 1954, tra le dune sulle rive del Golfo del Maine, trovarono una bottiglia contenente il testamento di uno dei passeggeri della Pacifica. Dopo aver lasciato in eredità l'intera fortuna di sua figlia in una lettera, afferma che la nave sta affondando vicino a Cape Flettery dopo essersi scontrata con un iceberg. Così si è rivelato uno dei tanti tragici misteri del Nord Atlantico.

Un altro mistero del motivo della scomparsa della nave senza lasciare traccia fu aiutato dal Neptune Post nel 1880. L'Atlanta, una fregata di addestramento della Royal Navy britannica, dopo aver navigato con un equipaggio di diplomati cadetti al largo delle coste del Canada e dei Caraibi, è entrata alle Bahamas nel gennaio di quest'anno per rifornire i rifornimenti, quindi è partita per le sue coste natali . Ma il veliero non tornò in Inghilterra. L'Ammiragliato ha annunciato una ricompensa di 300 ghinee per informazioni che fanno luce sul destino della fregata. E a giugno, il capitano di una goletta da pesca al largo di Terranova ha ripescato una bottiglia con un messaggio con una rete. Aveva solo tre righe: "17 aprile 1880. Nave scuola Atlanta. Affonda in un punto con coordinate 27 gradi nord e 32 gradi ovest. Lascia che il cercatore invii questa nota al giornale. John Hutchings".

Molte volte nei secoli passati, ragazzi sulla sabbia o pescatori che disimballano le reti hanno scoperto navi con messaggi. E le righe semilavate di un biglietto da una bottiglia viscida o di cacao possono raccontare alla gente una tragedia del mare ormai dimenticata, come la seguente, catturata da un pescatore nella baia di Morekabe: "Steamboat" Himalaya "è naufragato al largo della costa del Terranova. il vento ha strappato le vele a brandelli. Non possiamo riparare il buco nel fondo, ed è già impossibile scappare. Se il Signore non fa un miracolo, periremo".

A volte, tuttavia, la Corrente del Golfo compie una missione non così cupa, fornendo i suoi jet per aiutare gli innamorati. Così, nello stato americano del Nebraska, un giovane immigrato ha inviato una lettera alla sua ragazza nella sua nativa Irlanda in una bottiglia sigillata, che ha gettato nel fiume Mississippi. Il fiume ha portato la bottiglia nel Golfo del Messico e la Corrente del Golfo ha fatto il resto. Un anno dopo, il messaggio è stato trovato sulla riva di una delle baie irlandesi e consegnato alla ragazza.

E alla fine del 1970, un Hoffman americano dello stato di New York, che stava valutando se sposarsi o meno, decise di ricorrere al "sea lot" inviando una proposta di matrimonio alla sua sposa in Inghilterra in una bottiglia sigillata con un indirizzo, che ha gettato nell'oceano. Undici mesi dopo, la lettera di Hoffman fu trovata sulla costa inglese e consegnata alla ragazza. La risposta arrivò all'americano per telegrafo. Ha detto: "Sono d'accordo. Ma comunque, cara, è così inaspettato!"

La Corrente del Golfo continua il suo servizio postale fino ad oggi. Ma ora le bottiglie dei documenti contengono principalmente "posta scientifica". Con il suo aiuto, gli oceanologi studiano la velocità e la direzione delle correnti del Nord Atlantico e i loro cambiamenti stagionali.

E i passeggeri di numerose navi che attraversano l'oceano da est a ovest, se sono fortunati e il tempo è sereno sulla strada per l'America, possono vedere con i propri occhi come appare sulla loro strada un'ampia striscia di acqua blu, delimitata lungo il bordo da una catena di vortici. Ciò significa che il transatlantico attraversa il possente "fiume nell'oceano" che scorre dai Mari del Sud, la corrente oceanica più famosa al mondo dal nome poetico e caloroso della Corrente del Golfo.

Autore: B.Wagner

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