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MERAVIGLIE DELLA NATURA
isola della Martinica. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Nella pittoresca collana verde delle Piccole Antille, che si estende in un lungo sbuffo da Haiti e Porto Rico fino alla foce del fiume Orinoco e più avanti lungo la costa venezuelana, si trova un'isola dalla natura particolarmente violenta e dalla storia particolarmente turbolenta. In generale, nella catena di isole vulcaniche bagnate dalle calde acque del Mar dei Caraibi, ci sono molti angoli belli e interessanti. Baie accoglienti ed edifici di corallo, superbe scogliere e fondali bassi perlati, spiagge orlate di palme e fantastici contorni di scogliere costiere levigate dalle onde: cosa c'è nelle Antille! Anche i nomi di queste isole suonano esotici e musicali, come le parole di una premurosa canzone eseguita da qualche parte sulla riva al fruscio delle palme e al rumore delle onde tropicali: Dominica e Anguilla, Antigua e Guadalupa, Barbuda e Curaçao, Santa Lucia e Blancuilla... Su queste fertili sponde, alimentate dal caldo respiro degli alisei, sono fiorite umide foreste di montagna, che in alcuni punti lasciano il posto alle savane di palme. Coni di vulcani spenti e attivi sorgono nelle parti centrali delle isole. Alcuni di loro, ad esempio Soufrière in Guadalupa, Diablotin in Dominica o Mont Pele (Montagne Pelé) in Martinica, si innalzano per quasi un chilometro e mezzo sopra il livello del mare e fungono da eccellenti fari naturali per i marinai. La combinazione contrastante di aspre montagne vulcaniche e allegri boschetti verdeggianti ai piedi delle loro scogliere di basalto conferisce alle Antille un fascino speciale. Ma la grande isola della Martinica, situata proprio al centro della catena di isole delle Antille, non è conosciuta in tutto il mondo per le sue pittoresche foreste, piantagioni di banane o infinite spiagge sabbiose, su cui enormi tartarughe marine strisciano di notte.
Prenotiamo subito che quest'isola può essere considerata grande solo per gli standard delle Antille: la sua area è leggermente più grande dell'area di Mosca. Ma di tutte le Piccole Antille, è seconda per grandezza solo alla Guadalupa, e anche allora un bel po'. E la fama mondiale arrivò in Martinica nel 1902, per tragici motivi. L'America Centrale in quell'anno, in generale, fu estremamente "fortunata" per i disastri. A gennaio c'è stato un forte terremoto in Guatemala, che ha distrutto molte case e mietuto migliaia di vittime. E a maggio c'è stata una mostruosa esplosione del vulcano Izalco in El Salvador, che ha causato anche molti problemi. A luglio, il vulcano Masaya in Nicaragua ha iniziato ad eruttare e, subito dopo, il vulcano Santa Maria in Guatemala. E ancora, i villaggi sono stati bruciati e distrutti, le piantagioni di caffè, zucchero e banane sono state distrutte, le persone stavano morendo... Ma la tragedia che colpì la Martinica nel maggio 1902 superò in scala tutti i disastri naturali in questa regione e da allora è stata considerata uno dei peggiori disastri vulcanici della storia. Anche l'esplosione del vulcano Krakatoa in Indonesia, che ha sconvolto il mondo intero vent'anni prima, impallidisce davanti al disastro che ha colpito la Martinica. L'orrore che ha colto le persone quando hanno appreso i dettagli dell'eruzione mostruosa e distruttiva è stato aggravato dal fatto che questa stessa eruzione era molto speciale, insolita. Prima della tragedia in Martinica, non si sapeva nulla di tali manifestazioni dei formidabili elementi sotterranei. Per mezzo secolo, il piccolo porto antillese di Saint-Pierre fiorì tranquillo ai piedi del vulcano Mont Pele, quasi ignaro dello sbuffo di fumo che a volte appariva sulla cima della montagna. Il vulcano era già eruttato nel 1851, ma poi l'eruzione fu debole e le aree popolate non furono interessate. Tutti erano abituati al Mont Pelé, che chiudeva in modo così spettacolare la vista dal mare al panorama della baia, e considerava il vulcano qualcosa come uno splendido scenario che integra il colorato paesaggio tropicale dei dintorni della città. A volte la domenica venivano organizzate escursioni in montagna, che culminavano in un divertente picnic sul bordo del cratere, che distava solo otto chilometri lungo i verdi pendii boscosi. A metà aprile 1902, i residenti iniziarono a notare che la cima del Mont Pelé iniziava a fumare molto, ma questo non allerta né mette in imbarazzo nessuno. Nel frattempo, la nuvola di fumo si è addensata e si è scurita. Di tanto in tanto, ne uscivano con forza spesse nuvole nere di fumo, e il più curioso St. Pierre, che si arrampicava più vicino alla cima, diceva che sui pendii superiori si sentivano sordi scosse sotterranee. Ben presto le escursioni al vulcano cessarono, in quanto lo strato di cenere che ricopriva gli accessi alla vetta rendeva poco confortevole la permanenza in vetta. I brontolii cominciarono a intensificarsi, la colonna di fumo aumentò ancora di più e divenne nera. Alcuni cittadini prudenti iniziarono a parlare di una possibile ripetizione degli eventi del 1851 ... Ma poi la città non era in pericolo immediato, quindi risero bonariamente degli allarmisti. Gli animali sono stati i primi a preoccuparsi. I serpenti hanno lasciato le loro case nelle vecchie fessure laviche sui pendii, sono scesi sulla costa e hanno allagato le piantagioni e le periferie urbane. Gli uccelli volavano lontano intorno all'isola e le tartarughe nuotavano lontano dalle acque costiere. Gli stanchi pescatori condividevano con i loro connazionali brutti presentimenti: erano spaventati dall'inaspettata comparsa di onde profonde durante una calma assoluta e dall'improvviso riscaldamento dell'acqua nel mare. Il 5 maggio un torrente di fango liquido, probabilmente dalla mescolanza della cenere con l'acqua di un laghetto che si trovava nel cratere, è rotolato giù per il pendio del Mont Pele e ha allagato la piantagione di zucchero e la fattoria ai piedi del vulcano, uccidendo 24 persone. I contadini sopravvissuti inondarono la città, seminando il panico. Qualcosa doveva essere fatto: la situazione si stava facendo seria. Ma le autorità cittadine avevano le loro preoccupazioni: le elezioni si sarebbero tenute domenica prossima ed era impossibile consentire ad almeno un elettore di lasciare la città prima del giorno della manifestazione di volontà. Annunci rilassanti sono stati appesi in giro per la città, presumibilmente basati sulla conclusione della commissione scientifica. Lo stesso governatore arrivò con la moglie a Saint-Pierre dalla capitale dell'isola, Fort-de-France, per incoraggiare gli impauriti e infondere fiducia negli elettori. E, nonostante il ruggito incessante del vulcano e ogni giorno una nuvola che cresceva, solcata da scariche di fulmini, nonostante la pioggia sempre crescente di cenere che cadeva sulle loro teste, solo pochissimi osavano correre. Nel frattempo, la città viveva i suoi ultimi giorni. Presto il cratere iniziò a vomitare lava fusa e la cenere formò una nuvola gigante che nascondeva completamente il sole e pioveva continuamente sulla città. Saint-Pierre era avvolta nell'oscurità, il rombo del vulcano divenne assordante e il rombo delle esplosioni iniziò a mescolarsi con esso. Per tre giorni i cittadini si precipitarono in preda al panico: gente impazzita per la paura correva per le strade, si nascondeva nei sotterranei, cercava la salvezza nelle chiese. Poi il vulcano sembrò calmarsi. "Ebbene, ora le cose andranno in declino, come nel 1851", disse l'incoraggiato Saint-Pierres. Tuttavia, alcune persone decisero comunque di lasciare la città, approfittando della tregua. Alcuni partivano in carrozza ea cavallo lungo la strada costiera che collegava la città a Fort-de-France, altri partivano via mare, poiché nel porto c'erano ancora molte navi. Ma la maggior parte della trentamillesima popolazione di St. Pierre rimase in città, sperando in una fine ravvicinata del disastro naturale. Nella notte tra il 7 e l'8 maggio, l'eruzione si intensificò di nuovo e in città iniziò il panico. All'alba, tutti i trentamila cittadini, uomini, donne e bambini, bianchi e neri, si precipitarono al mare, cercando la salvezza sulle navi. Ma quante persone potrebbero portare due dozzine di piccole golette da pesca, in piedi ai moli? Intanto la montagna, che torreggiava sulla folla terrorizzata, sputava fuoco, il frastuono diventava assordante. Verso le otto, le forze della terra si nascosero per un momento, come per dare alle persone l'opportunità di dire addio alla vita, e poi seguì un fragoroso colpo, come se migliaia di cannoni avessero tuonato contemporaneamente, una nuvola rovente volò fuori dal cratere e rotolò giù per il pendio verso la città come un muro di fuoco con una velocità incredibile. Migliaia di persone sul terrapieno, come intorpidite, guardavano la nuvola volargli addosso. In tre secondi percorse gli otto chilometri che separavano il cratere dall'argine e Saint-Pierre scomparve, travolto da un muro di fuoco. L'aria compressa, che la nuvola gli spingeva davanti, in un sol colpo gettò in mare l'intera trentamillesima folla che si era accumulata sulla riva. In un attimo l'acqua nel porto ribollì, in un'enorme nuvola di vapore le navi si capovolsero e affondarono o bruciarono come torce. Solo due navi capovolte non affondarono e molti dei loro membri dell'equipaggio, sebbene gravemente feriti e ustionati dall'acqua bollente, sopravvissero al disastro. Intanto migliaia di barili di rum esplodevano nei magazzini dello zuccherificio, e l'infernale "pugno" fiammeggiante si faceva strada attraverso le rovine fino al mare, bruciando ciò che l'elemento infuocato non aveva ancora completamente distrutto. Nel pomeriggio, i marinai dell'incrociatore "Suchet", venuto in soccorso da Fort-de-France, sono sbarcati sulla riva, ma, a parte cadaveri carbonizzati e rovine, non è stato trovato nulla nel luogo in cui la città di Saint-Pierre era in piedi mezza giornata fa. Solo tre giorni dopo, i marinai che scavavano tra le rovine furono attratti dalle urla di qualcuno che provenivano da qualche parte sotto. Si è scoperto che nella cella di punizione della prigione locale - una cantina di pietra senza finestre - è miracolosamente sopravvissuto un vecchio nero, piantato lì per una sorta di reato. Le spesse pareti del seminterrato lo salvarono dal caldo e lui, l'unico di tutti i cittadini, sopravvisse alla terribile catastrofe. I vulcani hanno sempre causato, causare e causeranno molti disastri, ma tre terribili secondi della città di Saint-Pierre dopo tre settimane di incuria e tre giorni di orrore del panico rimarranno per sempre una delle pagine più tragiche della storia dell'umanità. Quello che è successo in Martinica ha suscitato non solo simpatia universale, ma anche grande interesse scientifico. Il famoso geologo francese Lacroix arrivò urgentemente sull'isola e vi trascorse molti mesi, studiando un nuovo tipo distruttivo di eruzione, che chiamò "tipo peleiano", o "nuvola bruciante". Dopo l'8 maggio, l'eruzione non è ancora terminata. Diverse volte nuove nuvole cocenti rotolarono nella stessa direzione. Solo un anno dopo Mont Pelé si calmò sul serio. L'eruzione vulcanica è stata accompagnata da un altro fenomeno interessante. Dal suo cratere, dopo la discesa delle nubi cocenti, una colonna di lava viscosa semi-solidificata iniziò lentamente a sollevarsi. Sembrava un gigantesco tappo di sughero, che le forze sotterranee hanno spremuto fuori dallo sfiato. La colonna di lava si alzò per diverse settimane, simile a un inquietante obelisco che torreggiava su un vulcano. Gli scienziati lo hanno chiamato "l'ago del Mont Pelé". Dopo la definitiva cessazione dell'eruzione, piogge e venti hanno gradualmente distrutto l'enorme "ago". Dopo 28 anni, l'eruzione di Moi-Pelé si è ripetuta. Ancora una volta, nuvole infuocate rotolarono giù per i pendii, ma questa volta, fortunatamente, non ci furono vittime umane. Gli scienziati sono riusciti a misurare con precisione la temperatura della nuvola: era di circa mille gradi vicino al cratere e settecento gradi sotto, vicino al porto. Negli ultimi decenni, la natura e le persone hanno sanato le ferite inflitte da una mostruosa catastrofe. La città di Saint-Pierre fu ricostruita di nuovo, le piantagioni di tabacco, canna da zucchero e cacao furono di nuovo verdi e le navi iniziarono ad entrare nel porto. Ma Saint-Pierre, un tempo la città più grande dell'isola, dove viveva un quinto della sua popolazione, non riuscì più a raggiungere il livello precedente, perdendo per sempre la palma a favore dell'attuale capitale della Repubblica di Martinica - Fort-de-France. E il destino della "città paradisiaca" su una lontana isola caraibica, cancellata dalla faccia della terra in tre secondi, rimarrà per noi un monito costante che i vulcani non perdonano la negligenza e la sciatteria, che i terribili problemi causati dalle forze sotterranee possono essere evitato solo mantenendo la vigilanza e trattando con rispetto e cautela i potenti elementi delle calde viscere del pianeta. Autore: B.Wagner
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