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Palme e baobab una volta crescevano in Antartide

11.08.2012

53 milioni di anni fa, l'Antartide era un paradiso, sempre caldo e le palme crescevano. Un articolo pubblicato sull'ultimo numero della rivista Nature riporta i risultati dell'ultima spedizione dell'Integrated Ocean Drilling Program (IODP), che opera da 10 anni e nell'ultima campagna ha perforato un chilometro di ghiaccio sulla costa orientale di Antartide.

L'interesse per la vita antartica di quel periodo, correlata al primo Eocene, è ora particolarmente in crescita a causa del fatto che il mondo allora ha coperto l'"effetto serra" - il livello di anidride carbonica nell'atmosfera era almeno 390 invece dei 600 odierni parti per milione Secondo le stime, la temperatura globale vicino alla superficie terrestre era di 5 gradi superiore a quella attuale e non c'era una netta divisione climatica tra l'equatore ei poli.

A quel tempo, l'Antartide faceva parte dell'antico supercontinente Gondwana con un clima caldo e umido. 30-35 milioni di anni fa, il Gondwana si sciolse e l'Antartide rimase sola nella regione del Polo Sud. 34 milioni di anni fa, iniziò l'era glaciale, le temperature crollarono e ciò che restava fu coperto da chilometri di calotta glaciale nel tempo.

La perforazione ha permesso ai ricercatori di attraversare quattro chilometri di acqua e un chilometro di ghiaccio fino a luoghi in cui almeno qualcosa è rimasto dell'Eocene Antartico - nelle rocce sedimentarie di quell'epoca hanno trovato granelli di palme - parenti stretti dei moderni baobab e macadamia (australiani noce). I dati ottenuti indicano che le temperature invernali in quei luoghi non sono scese al di sotto dei 10 gradi Celsius, mentre le temperature estive si sono attestate intorno ai 20 gradi.

La perforazione è stata avviata, prima di tutto, dallo studio del moderno riscaldamento globale e dai tentativi di capire cosa ci minaccia in futuro. Finora sono stati esplorati i poli: quello Nord all'inizio degli anni XNUMX (con lo stesso risultato "caldo") e quello Sud adesso. Il "paradiso termale" è stato dominato, resta da dominare l'"inferno termale" delle medie latitudini.

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Nuovo metodo per creare batterie potenti 08.05.2024

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Contenuto alcolico della birra calda 07.05.2024

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Creato un materiale che emette uno spettro di luce ristretto quando riscaldato 30.03.2020

I fisici del Rensselaer Polytechnic Institute hanno sintetizzato un cristallo fotonico di tungsteno tridimensionale - un materiale in grado di controllare le proprietà di un fotone - con sei strati spostati. La sua struttura cristallina è simile al diamante e il materiale stesso ha anche un risonatore ottico, che restringe ulteriormente lo spettro di emissione. Il cristallo fotonico stesso comprime lo spettro di luce emesso in un intervallo di circa un micrometro. Il risonatore consente di restringere questo valore a 0,07 micrometri.

Durante il test del nuovo materiale, gli scienziati lo hanno posizionato su un substrato di silicio fianco a fianco con un corpo nero costituito da nanotubi di carbonio. Nell'esperimento, gli autori hanno riscaldato i materiali fino a 600 K e hanno misurato lo spettro della radiazione emessa da essi. Si è scoperto che il picco di emissione cade a una lunghezza d'onda di 1,7 micrometri, corrispondente alla gamma dell'infrarosso. Inoltre, l'intensità di tale radiazione è otto volte superiore a quella di un corpo nero.

Sebbene la teoria attuale non sia ancora completamente in grado di descrivere i fenomeni osservati, gli scienziati suggeriscono che sono associati allo spostamento degli strati del cristallo fotonico e consentono alla luce di fuoriuscire da molti spazi all'interno della sua struttura. I fotoni rimbalzano su un gran numero di ostacoli nella struttura cristallina del materiale e cambiano le loro caratteristiche.

Il nuovo materiale può essere utilizzato in settori quali la raccolta di energia, il tracciamento e l'identificazione di obiettivi militari basati sulla radiazione infrarossa e la produzione di sorgenti ottiche ad alte prestazioni nella gamma degli infrarossi. Troverà anche applicazione nella spettroscopia IR e nell'ottica come componente di un laser a infrarossi.

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