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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Yellowstone. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura La cresta più orientale e più lunga della Cordigliera nordamericana - le Montagne Rocciose - si estende dal trentesimo al sessantesimo grado di latitudine settentrionale per oltre 4000 chilometri. Le sue cime innevate si ergono per più di quattro chilometri, formando un possente muro di pietra che attraversa gli Stati Uniti dal confine settentrionale a quello meridionale. Le Montagne Rocciose sono il principale spartiacque del Nord America: dalle loro pendici occidentali, i fiumi portano l'acqua nell'Oceano Pacifico e i corsi d'acqua che scorrono a est sono affluenti dell'alta marea Mississippi, che sfocia nel Golfo del Messico dell'Atlantico. Nella parte centrale di questo spartiacque, nel cuore delle Montagne Rocciose, all'incrocio tra gli stati del Montana, Wyoming e Idaho, si trova la "perla d'America" - il Parco Nazionale di Yellowstone (Yellowstone).
La natura straordinaria di questo angolo unico della Cordillera - i suoi geyser e cascate, la foresta pietrificata e i depositi di sorgenti termali ghiacciate in cascate bianche, branchi di bisonti e formidabili giganti grigi - gli orsi grizzly attirano turisti da tutto il mondo. Fino a cinque milioni di turisti visitano ogni anno questa riserva più antica del pianeta, fondata quasi 130 anni fa. Le prime notizie su di lui furono portate dai membri della famosa spedizione Lewis e Clark, che nel 1804-1806 aprì la strada dal Mississippi alla costa del Pacifico attraverso le ripide montagne e i passi della Cordigliera mai conquistata da un bianco . Nel 1807, i geyser di Yellowstone furono visti e descritti dal cacciatore John Calder. La storia sembrava così fantastica ai contemporanei che tutti all'unanimità la consideravano un altro racconto di caccia. E per un buon mezzo secolo dopo, i messaggi dei cacciatori che visitarono la favolosa valle non furono presi sul serio. E non c'è da stupirsi: dopotutto, i vagabondi della foresta hanno raccontato di aver visto una foresta di alberi di pietra o una cascata, congelata al volo e trasformata in pietra. Ebbene, le dichiarazioni dei lupi di San Giovanni secondo cui fontane di cento metri di acqua bollente sgorgano dal terreno della valle, e il fiume scorre così veloce che i sassi sul fondo si scaldano, erano del tutto come le storie del barone Munchausen . Infine, nel 1871, si decise di inviare una spedizione scientifica con un fotografo a Yellowstone per confermare o smentire ufficialmente le "storie di caccia". Ciò che videro i membri del distaccamento di spedizione colpì la loro immaginazione. Hanno deciso all'unanimità che un tale miracolo della natura non può diventare proprietà privata, ma dovrebbe diventare proprietà dell'intera nazione. Il resoconto della spedizione e le fotografie scattate a Yellowstone convinsero il governo degli Stati Uniti e nel 1872 fu pubblicata una legge che creava il primo Parco Nazionale del mondo a Yellowstone. Occupa una superficie di quasi 900mila ettari su un altopiano di alta montagna (fino a 2500 metri) tra i gruppi Gallatin e Absarot, raggiungendo i 3800 metri di altezza. Sia l'altopiano che le catene montuose sono composte da rocce vulcaniche. Colate di lava solidificata possono essere viste in tutto il parco e un'enorme scogliera si erge nella valle del fiume Obsidian, realizzata interamente in vetro vulcanico. Tracce della recente attività vulcanica sono rimaste non solo sotto forma di colate laviche. Qua e là nella valle del fiume Yellowstone, tagliando l'altopiano, ci sono sorgenti termali, geyser e pozzanghere e persino interi "calderoni" di fango caldo gorgogliante. I fenomeni idrotermali raggiungono la massima scala sulle sponde del fiume Fiery. Qui, in due aree - i bacini dei geyser superiori e inferiori - si trovano più di 40 geyser e migliaia di sorgenti termali.
Le piscine di geyser del Parco Nazionale di Yellowstone sono di gran lunga le più grandiose di tutti i campi di geyser del mondo, sebbene sorgenti termali simili si trovino anche in Kamchatka, Islanda e Nuova Zelanda. Alcuni dei geyser di Yellowstone sgorgano per oltre 100 metri, con la fontana più alta di oltre 115 metri. Il geyser più potente espelle quasi 4000 tonnellate d'acqua al momento dell'eruzione a decine di metri di altezza! Colpisce la periodicità del "lavoro" di queste fontane naturali. Alcuni di essi esplodono con un intervallo di 2-3 anni, altri salutano con un intervallo di diversi giorni e molti piccoli, alti due o tre metri, colpiscono ogni 3-4 minuti. Il più popolare tra i turisti è il geyser "Old Faithful". Erutta con una precisione costante ogni 65 minuti. Un getto d'acqua bollente con un diametro di mezzo metro decolla contemporaneamente di 50 metri. L'eruzione dura 4-5 minuti, quindi c'è una pausa. Ma esattamente un'ora e cinque minuti dopo, si verifica un nuovo sfogo, seguito da un'altra pausa dopo 5 minuti. Geyser "Gigante" è chiamato "vulcano d'acqua". Con un intervallo di quattro giorni, lancia una potente colonna di acqua bollente a un'altezza di 90 metri. Il geyser di fango "Big Flower Pot" è originale: in una ciotola di pietra ovale in sbuffi di vapore, le più piccole particelle di argilla porcellana bianca e rosa bolle e bolle, e le particelle di diverse sfumature non si mescolano tra loro. Il geyser "Minute Man" una volta al minuto lancia in aria un mazzo di molti getti bluastri, vagamente somiglianti alla figura di un uomo con una felpa con cappuccio. L'Excelsior Geyser, uno dei più grandi al mondo, è chiamato la diva di Yellowstone. Il suo getto batte da un lago con sponde rocciose ripide. Prima dell'eruzione, la superficie del lago inizia a preoccuparsi, è avvolta da nuvole di vapore, quindi una gigantesca colonna d'acqua bollente con un diametro di 10 metri e un'altezza di quasi 100 metri fuoriesce esattamente dal centro del serbatoio con un ruggito minaccioso! Le nuvole di vapore salgono ancora più in alto - fino a 300 metri. L'ambiente risuona di fischi, ruggiti e ruggiti, si sentono esplosioni nel sottosuolo, pietre volano alte nell'aria e la terra trema sotto i piedi. Ma a poco a poco il rombo si placa, la colonna d'acqua si abbassa e scompare all'improvviso come era apparsa. Ci sono molti laghi di montagna nel Parco di Yellowstone. Il colore dell'acqua al loro interno, a seconda del tempo, varia dal grigio acciaio al blu scuro o verdastro. Il più grande è il lago Yellowstone con una superficie di 370 chilometri quadrati e una profondità fino a 120 metri. Le sue acque riflettono le creste circostanti con le loro rocce, nevai e pendii boscosi, e ai piedi delle creste, vicino all'acqua stessa, sgorgano sorgenti termali. Intorno a sorgenti e geyser, sulla superficie terrestre si deposita uno strato di roccia friabile bianco-giallastra, la geyserite. È formato da silice disciolta in acqua calda, che precipita quando si raffredda. Spesso la bocca di un geyser o di una sorgente è un cono di geyserite piuttosto alto con un foro di cratere nella parte superiore, e quindi assomiglia davvero a un vulcano, che non vomita solo lava, ma acqua bollente. L'acqua di molti piccoli laghi, a causa dell'afflusso di acque sotterranee calde, ha una temperatura elevata (a volte fino a 50-60 gradi). Ma questi laghi non sono senza vita. Al loro interno vivono alghe amanti del calore, il cui colore - viola, giallo, arancione, verde o blu - conferisce all'acqua un'ampia varietà di sfumature. E alcuni microrganismi riescono a sopravvivere anche a una temperatura dell'acqua di 90 gradi! Il rilievo collinare dell'altopiano, formato centinaia di migliaia di anni fa da colate laviche e strati di cenere, è stato poi levigato dall'azione dei ghiacciai e dell'acqua di disgelo. La superficie dell'altopiano era ricoperta di foreste. Ma dopo diverse migliaia di anni, l'attività vulcanica riprese e depositi di cenere vulcanica seppellirono la vegetazione sotto di loro. Tuttavia, le forze vitali della natura hanno avuto il loro tributo e ancora una volta l'altopiano è stato ricoperto da foreste lussureggianti, fino alla successiva eruzione. Tracce di questo ripetuto confronto sono ben visibili sulla ripida sponda del fiume Lamar. Nei suoi seicento metri di pendenza, sono chiaramente visibili 12 livelli di foreste pietrificate sepolte sotto strati di cenere! Anche rami e foglie sottili sono stati preservati sugli alberi. E in alcuni punti dell'altopiano puoi vedere tronchi che hanno un aspetto completamente fantastico. Il loro legno pietrificato è costituito da agata traslucida, in alcuni punti scintillante di cristalli di quarzo bianco, ametista e morione. Al confine settentrionale della riserva c'è un altro oggetto unico: Mammoth Hot Springs. Qui, le acque calde che scorrevano in abbondanza si raffreddavano e vi depositavano sali di calcio disciolti, formando pittoresche terrazze sui pendii, che ricordano le cascate ghiacciate. Le terrazze hanno i loro nomi: la terrazza di Giove, Minerva, Meno, ecc. La terrazza di Giove colpisce particolarmente per la sua favolosa bellezza. Si tratta di una collina alta più di 100 metri, lungo il cui ripido pendio scendono in cascate multicolori filari di vasi e ciotole di tufo di travertino bianchi, azzurri, verdi e gialli. Tra questi ci sono opachi e scintillanti come il cristallo, lisci e rigati, asciutti e riempiti di acqua calda. L'acqua, che scorre lungo le pareti delle cascate, conferisce loro l'aspetto di cascate ghiacciate. Le dimensioni delle ciotole vanno da pochi centimetri a 30 metri. La deposizione del travertino avviene con velocità sorprendente. Un coltello, una chiave o una pietra calati in acqua la sera si ricoprono di una lucente crosta di cristalli al mattino e una settimana dopo lo strato di travertino raggiunge un centimetro o più. Per abbinare la natura inanimata e la diversità della fauna di Yellowstone. Ci sono cervi wapiti, cervi rossi e alci, antilopi, pecore di montagna e daini. Per quasi un secolo e mezzo di regime riservato, hanno dimenticato come avere paura di una persona e prendere volentieri il cibo dalle loro mani. I castori si trovano spesso lungo le rive del fiume, così come volpi, coyote, lepri e scoiattoli. Tra i grandi predatori, ci sono un orso nero, un leone americano: un puma e un lupo. Ma l'attrazione principale delle foreste di Yellowstone è il più grande animale predatore del Nord America, l'orso grizzly grigio. I grizzly si avvicinano audacemente a persone e auto, chiedendo elemosina ai turisti. Ma non tollerano un'eccessiva familiarità e più di una volta nel parco "si sono verificati incidenti spiacevoli e persino tragici su questa base. Nella parte nord-orientale dell'altopiano-steppa dell'altopiano, trovò rifugio il possente bisonte, sterminato nel resto degli Stati Uniti. La loro mandria conta diverse centinaia di capi. Qui puoi anche vedere colonie di animali divertenti, simili a marmotte emaciate - cani della prateria. Le loro tane sono interconnesse, formando un'enorme "città sotterranea" con migliaia di residenti. Gli stessi residenti di solito stanno in colonne agli ingressi delle buche, fischiettando tra loro. Il mondo degli uccelli è molto ricco nella riserva. Qui nidificano cigni e gru, oche, anatre e numerosi uccelli canori. Attratti dall'acqua calda, da tempo immemorabile, i pellicani si sono trasferiti qui dai margini meridionali. Nei fiumi e nei laghi, soprattutto a Yellowstone, ci sono molti pesci, soprattutto trote. Ma questo non esaurisce i tesori naturali del parco nazionale. Dopo aver girovagato per le rive dei laghi e le pendici delle creste, devi anche camminare per alcuni chilometri lungo il fiume Yellowstone, che scorre dal lago omonimo. Dopo essersi snodato lungo l'altopiano, abbatte una cascata di cento metri in un cupo canyon dalle pareti ripide e si precipita lungo la gola a grande velocità, effettuando altri due vertiginosi salti lungo il percorso, tuttavia, di altezza inferiore. In termini di numero di cascate di schiuma bianca, Yellowstone Park è secondo solo a un'altra famosa riserva naturale del paese: Yosemite. Ce ne sono più di quaranta in totale. Non è facile trovare un luogo sul nostro pianeta in cui possano essere riunite così tante meravigliose meraviglie della natura. E non è un caso che ogni anno milioni di persone si sforzano di vedere con i propri occhi un angolo meraviglioso delle Montagne Rocciose, che gli indiani chiamavano poeticamente "la terra del ghiaccio, del fuoco, dell'acqua, del catrame e del fumo vorticoso". Autore: B.Wagner
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