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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Murray River. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura L'unico grande fiume australiano, il Murray, è un importante corso d'acqua non solo per gli standard australiani. La lunghezza del Murray, come il suo principale affluente, il Darling, è approssimativamente uguale al Danubio e la lunghezza totale del Murray con il Darling è di duecento chilometri più lunga di quella del Volga. È vero, in termini di abbondanza d'acqua, il fiume australiano è significativamente inferiore a quello europeo, ma il suo flusso annuale è quasi la metà del Danubio.
Per l'Australia, dove la maggior parte dei fiumi si prosciuga completamente durante la stagione secca, questo è un enorme corso d'acqua. Le origini del Murray si trovano nelle profondità delle montagne più alte del continente - le Alpi australiane, e i nevai in scioglimento che giacciono sulle loro pendici forniscono a questo fiume cibo in abbondanza tutto l'anno. E i maggiori affluenti del Murray - Darling e Murrumbidgee - hanno origine molto a nord, nella parte più bella della Great Dividing Range, chiamata Blue Mountains. Il versante orientale di queste montagne incredibilmente pittoresche è composto da arenarie rosa, in cui i fiumi che scorrono veloci che scendono verso il Mar di Tasman tagliano canyon dai lati scoscesi. L'intera parte spartiacque della dorsale e le sue pendici erano un tempo occupate da un enorme ghiacciaio, che ha lasciato nella parte superiore dei canyon originali estensioni - anfiteatri - circhi glaciali, ora ricoperti da rigogliosi prati fioriti. E il versante occidentale delle Blue Mountains, rivolto verso l'interno del continente, è costituito da calcari fessurati, in cui le piogge e lo scioglimento delle nevi hanno spazzato via molti imbuti, pozzi e cavità carsiche. È qui che si trovano le famose grotte di Jenolan, la principale perla sotterranea dell'Australia. Dalla maggior parte delle altre grotte carsiche del mondo, quelle di Jenolan si distinguono per la multicolorità delle loro più belle decorazioni in pietra. Stalattiti, stalagmiti, tende e drappeggi di calcite non sono solo bianchi come al solito, ma anche dipinti con ossido di ferro in varie tonalità di rosa, rosso e marrone. Su questo sfondo multicolore, la Sala del Duomo, che raggiunge un'altezza di cinquanta metri e colpisce con il bianco nevoso dei suoi ghiaccioli di pietra più lunghi, a volte sottili come fili, a volte potenti come tronchi di quercia, fa un'impressione particolarmente impressionante. Una delle sale delle grotte di Jenolan raggiunge i centottanta metri di lunghezza e ottantacinque di larghezza, con un'altezza fino a trenta metri. Le origini della stessa Murray sono ai piedi della vetta più alta del continente: il monte Kosciuszko. Certo, è lontano dalle vette himalayane o alpine - l'altezza del "Mont Bianco australiano" non raggiunge i due chilometri e mezzo, ma comunque per l'Australia questa è una vetta unica, perché è l'unica delle montagne, è coperto di neve tutto l'anno.
Sotto la zona dei prati paludosi al confine con i nevai, Murray scorre attraverso una specie di cintura di foreste di montagna sottodimensionate. Gli alberi snelli e dritti al loro interno raggiungono un massimo di cinque centimetri di diametro e crescono così densamente che il viaggiatore deve farsi strada con un'ascia. E da un'altezza di millesettecento metri, iniziano forse le foreste più insolite e belle dell'Australia: l'ilea subtropicale. Queste foreste subtropicali sono diverse come il paradiso dalla terra dalle vere foreste pluviali tropicali di giley che occupano il nord della Great Dividing Range e assomigliano alle giungle della Nuova Guinea o dell'Indonesia. Se nelle giungle delle montagne settentrionali dell'Australia, boschetti soffocanti di alte palme, banane, pandanus e bambù, intrecciati con liane, formano boschetti impenetrabili con un sottobosco di ficus, allori e arbusti spinosi, allora nelle Alpi australiane la foresta è più leggero, più trasparente e più fresco, e gli alberi al suo interno sono più spaziosi. Qui si distinguono chiaramente due ordini: quello superiore, costituito da possenti mandorli eucalipti radi, che raggiungono un'altezza di centoventi metri e un diametro di dieci metri, e quello inferiore, costituito da "solo" felci arboree da quindici a venti metri di altezza (cioè da una casa di cinque piani). L'originalità dell'aspetto di questi boschi è data dalle numerose felci rampicanti, che si sono infilate attorno ai tronchi degli alberi come liane. Particolarmente densamente ricoprono con la loro frangia verde potenti colonne di faggi australiani sempreverdi. Un'altra pianta caratteristica dell'hyla subtropicale è l'erba rampicante tetrarene. Qua e là forma alte barriere verdi, fittamente intrecciate, che pendono dai tronchi e dai rami di eucalipto o di faggio al suolo. Più il Murray scorre a ovest, meno precipitazioni cadono sulle sue sponde. Pertanto, le umide foreste subtropicali sono sostituite ai piedi delle "Alpi australiane" da leggere foreste di eucalipti. Gli alberi in essi crescono a una distanza di trenta o quaranta metri l'uno dall'altro (in modo che tutti abbiano abbastanza umidità). Le foglie di eucalipto sono sempre rivolte verso il sole, quindi è più facile respirare qui che in un'ilea cupa. Invece delle foglie cadute in decomposizione, un manto erboso continuo diventa verde sotto i piedi sul terreno esposto ai raggi del sole. Qua e là si ergono alberi erbosi dall'aspetto buffo con un tronco corto coronato da una lussureggiante "acconciatura" ampia di foglie strette, lunghe, come fili d'erba. Ancora più a valle, le foreste diventano piuttosto rare e infine si trasformano in savane. Qui, tra singoli alberi di eucalipto, acacie e bizzarri alberi con tronchi a forma di bottiglia rigonfi nella parte inferiore, sono sparsi fitti boschetti spinosi di arbusti, che in Australia hanno ricevuto il nome di "srub". Delle diverse varietà di questa spiacevole "decorazione" delle savane e dei semi-deserti australiani, due, chiamate macchia di malli e macchia di mulga, causano i maggiori problemi ai viaggiatori. La macchia di Malli è formata quasi esclusivamente da una specie nana di eucalipto - "malli". I suoi rami crescono più vicini degli steli di canne o bambù e il percorso attraverso la macchia di malli deve essere lastricato con un'ascia. Ancora più terribili per il viaggiatore sono i boschetti spinosi di mulga-scrab, che consiste principalmente di fitti cespugli di acacia nana. Queste acacie sono armate di spine acuminate e in alcuni punti formano barriere così terribili, quasi insormontabili, che una carovana che incontra un granchio gigante sulla sua strada deve aggirarlo, facendo a volte una deviazione di molti chilometri. Scendendo lungo il Murray, il viaggiatore conosce naturalmente la diversità del fantastico mondo animale dell'Australia. Nelle umide foreste subtropicali, i canguri arboricoli si muovono abilmente lungo i rami, pendendo lungo le lunghe code. Non lontano da loro, puoi vedere l'abitante più carino delle foreste locali: il marsupiale koala, che sembra un orsacchiotto giocattolo. Con i suoi movimenti lenti, questo grassone bonario assomiglia a un bradipo americano. L'abbondanza e la varietà di uccelli in queste foreste è sorprendente, tra i quali spiccano grandi pappagalli cacatua bianchi con ciuffi rigogliosi e kookaburra che ridono rumorosamente - parenti dei nostri martin pescatori, solo il doppio più grandi. E sotto, sotto gli alberi, un incontro molto più spiacevole può attendere il viaggiatore. I casuari che vivono nei cespugli, parenti stretti degli struzzi africani e dell'emù dai piedi veloci che abitano le savane locali, sebbene siano inferiori alle loro controparti in termini di crescita, sono di gran lunga superiori a loro per coraggio e aggressività. squarciano lo stomaco o tagliano il mano di un turista sfortunato. In generale, i pericoli nelle foreste australiane non sono da meno che nelle giungle dell'Africa o sulle coste dell'Amazzonia. Per non parlare dei serpenti velenosi o delle micidiali formiche bulldog, trenta morsi dei quali significano morte imminente, anche una creatura così dolce e apparentemente innocente come un ornitorinco rappresenta un serio pericolo per il viaggiatore. Un'iniezione di speroni velenosi sulle zampe posteriori può paralizzare una persona. Ci sono meno animali pericolosi nelle foreste leggere. È qui che si trova l'habitat principale del koala, questo soffice simbolo dell'Australia. C'è anche un altro famoso "australiano" qui: un'echidna affascinante e timida. In caso di minaccia, si insinua istantaneamente nel terreno o si rannicchia in una palla spinosa, come un riccio. Echidna si sente benissimo non solo nella foresta, ma anche nei boschetti, ovunque ci siano formiche o altri insetti. Non male la vita qui e i topi canguro. Queste simpatiche creature si costruiscono a terra grandi nidi d'erba, per i quali raccolgono "materiali da costruzione" con l'aiuto di uno speciale pettine di pelo ruvido che hanno all'estremità della coda. Con questo pettine, il topo canguro si trascina dietro l'erba secca, come un rastrello. E nei tratti più bassi del Murray, nelle vaste savane, distese di canguri ed emù. Numerosi stormi di pappagallini vivono vicino alle rive dei laghi in secca e nei laghi stessi vive un pesce ceratod pesce polmone unico, che, oltre alle branchie, ha anche un polmone. Quando, durante un periodo di siccità, il lago o il fiume dove ha nuotato si prosciuga, il ceratod passa alla respirazione polmonare, che gli permette di sopravvivere a un momento difficile. Il Murray è un grande fiume navigabile. Le navi passeggeri possono salire per quasi duemila chilometri fino alla città di Albury, proprio ai piedi delle Alpi australiane. Grazie alla fornitura di neve e al bacino idrico di Hume costruito nella parte superiore del fiume, il livello dell'acqua a Murray è abbastanza sufficiente per la navigazione durante tutto l'anno. Tutta un'altra questione - Tesoro. Sebbene questo affluente sia duecento chilometri più lungo del fiume principale, il suo pieno flusso dipende interamente dalle piogge. Pertanto, nel periodo secco dell'anno, si trasforma nel corso inferiore in una catena di serbatoi separati lunghi un chilometro e mezzo e larghi cento metri. Il Darling diventa un vero e proprio affluente del Murray solo durante la stagione delle piogge, quando arriva l'alluvione. In questo momento, in alcuni punti si riversa per decine di chilometri. I turisti che visitano l'Australia di solito scelgono una delle due zone più esotiche dal loro punto di vista. Questo è o il nord-est del continente, dove le foreste pluviali tropicali rigogliosamente verdi al largo della costa, alle pendici della Great Dividing Range, e nelle vicinanze, nel mare, si nascondono le meraviglie sottomarine della Grande Barriera Corallina, o il gigantesco Ayers Rock situato nel cuore dei deserti australiani. Tuttavia, un viaggiatore che voglia conoscere la natura dell'Australia nelle sue manifestazioni più suggestive dovrebbe partire da Sydney attraverso le "Alpi australiane", in modo che, dopo essere sceso dalle pendici innevate del monte Kosciuszko, segua il principale fiume australiano fino al ventoso spiagge della Great Australian Bight e termina il tuo percorso nella città principale del South Australia - Adelaide. Approssimativamente in questi luoghi, solo un po' più a sud, si stendeva il percorso degli eroi Julverniani, che attraversavano l'Australia alla ricerca del capitano Grant. E, come loro, un turista che osa fare un tale incrocio vedrà e conoscerà davvero tutta la diversità dei paesaggi naturali di questo insolito continente e non volerà a casa con la sensazione di aver viaggiato mezzo mondo per porta nella sua memoria solo un minuscolo pezzo di un immenso mondo meraviglioso chiamato Australia... Autore: B.Wagner
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