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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Lago Ciad. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura A sud degli afosi deserti del Nord Africa, quasi al centro del "continente nero", all'incrocio dei confini di quattro paesi si trova il "Mare del Sahara", l'enorme lago Ciad.
Il Ciad si trova non solo nel punto in cui convergono i confini di diversi stati, ma anche su un peculiare confine di zone naturali: a nord si trova il più grande deserto della Terra - il Sahara, e a sud - le savane di Il Sudan fruscia di erbe alte. È da sud che il più grande dei fiumi che lo alimentano, lo Shari, sfocia nel lago. Tuttavia, ad eccezione di quelli che sorgono in estate, durante la stagione delle piogge, fiumi e torrenti temporanei, il Ciad ha solo due affluenti. Il lago nel cuore dell'Africa ha chiesto molti enigmi agli scienziati. Alcuni di loro rimangono senza risposta fino ad oggi. È vero, i rappresentanti della scienza europea non hanno avuto molto tempo per svelare i misteri del Ciad. Infatti, fino al XNUMX° secolo, nessun europeo mise piede sulle rive di questo bacino, anche se dalle note dei viaggiatori arabi Ibn Battuta e Leone l'Africano si sapeva che c'era un "mare" nelle profondità del Sahara. Fu solo nel 1823 che lo scozzese Clapperton, con i suoi compagni Denham e Audney, viaggiò per la prima volta dal Mediterraneo al lago Ciad. La spedizione britannica scoprì un'infinita distesa d'acqua distesa tra le sabbie, che non potevano nemmeno mappare. Ma quando lo scienziato e viaggiatore tedesco Heinrich Barth visitò la costa del Ciad trent'anni dopo, vide solo uno stagno paludoso fortemente ricoperto di vegetazione con rari punti di superficie libera dell'acqua. Vent'anni dopo, nel 1871, il livello del lago riprese a salire e, alla periferia settentrionale del suo deflusso, le acque affondarono e distrussero la città di Ngagmi, che esisteva da secoli. Tali fluttuazioni nel livello e nell'area del lago si verificano ogni venti o trenta anni e sono associate a variazioni della quantità di precipitazioni nella parte superiore del fiume Shari. Durante i periodi di forti piogge, la profondità del Ciad aumenta da tre a cinque metri e il territorio coperto dalle sue acque aumenta di due volte e mezzo, raggiungendo i ventiseimila chilometri quadrati. Il lago occupa quindi il dodicesimo posto nel mondo, superando bacini idrici così grandi come Balkhash e Lago Ladoga. E poi arriva il momento in cui le precipitazioni diminuiscono e il livello del lago scende nuovamente per diversi anni. Anche le dimensioni del Ciad cambiano durante l'anno. La stagione delle piogge estive nella zona equatoriale riempie lo Shari e i suoi affluenti. Un fiume a piena portata riempie il lago ai massimi livelli entro l'autunno. E a maggio - nel periodo del livello più basso del lago - il Ciad perde tre quarti della sua acqua e si prosciuga davanti ai nostri occhi, esponendo decine di chilometri di un fondale viscoso e fangoso. Dopotutto, la profondità media del Ciad è di soli due metri e la massima è di quattro metri. Il secondo mistero del Ciad è la sua debole salinità. Solitamente nei laghi senza drenaggio situati nei deserti e semi-deserti, l'acqua è salata. E questo è comprensibile: i sali disciolti portati dai fiumi, anche se in piccole quantità, si accumulano in essi e l'acqua evapora costantemente. Ma in Ciad l'acqua è quasi fresca, sia gli animali che le persone la bevono liberamente. Qual è il problema? Gli scienziati hanno proposto diverse versioni di questa strana anomalia. I chimici dissero che i sali erano in qualche modo cementati e precipitati; i biologi credevano che fossero assorbiti dalla vegetazione acquatica. Tuttavia, solo i geografi sono riusciti a svelare la vera ragione della bassa salinità del Ciad. Si scopre che novecento chilometri a nord-est del lago si trova la vasta depressione di Bodele, il cui fondo si trova a ottanta metri sotto il livello dell'acqua in Ciad. Il letto asciutto del fiume Bahr-el-Ghazal (in arabo - "fiume delle gazzelle") si estendeva in questo bacino dal lago. Ma questo fiume è solo a prima vista prosciugato. Nello spessore dei depositi di sabbia, sotto il letto del Bahr el Ghazal, c'è un deflusso costante di acqua dal Ciad verso la depressione di Bodele. Basta scavare sabbia sul fondo di un fiume "secco", poiché le acque sotterranee appariranno nel buco formato. Questa proprietà di Bahr el-Ghazal è spesso utilizzata dai nomadi quando hanno bisogno di acqua per bere o abbeverare il loro bestiame. E molto raramente, una volta ogni cento anni o anche meno spesso, il livello dell'acqua nel lago Ciad si alza così tanto che nel letto asciutto del fiume compare un deflusso superficiale. Le cronache arabe affermano che alla fine del XNUMX° secolo, Bahr el-Ghazal era così pieno d'acqua che le persone vi galleggiavano su piroghe. Pertanto, il Ciad non è un lago senza drenaggio nel pieno senso della parola e la sua bassa salinità è abbastanza comprensibile. Naturalmente, sia la costa che le acque di un vasto bacino idrico quasi fresco in questa regione calda attirano un numero enorme di un'ampia varietà di animali e uccelli. La fauna del Ciad e dei suoi dintorni è particolarmente ricca in estate e in autunno, quando le savane sulle sponde meridionali e sudorientali del lago, piene di pioggia, sono ricoperte da una vegetazione lussureggiante. I fitti boschetti di erba sudanese in questo momento sono così alti che nascondono la testa del cavaliere. Acacie e baobab verdi si ergono sopra il manto erboso. Nella savana pascolano branchi di zebre e antilopi, giraffe e struzzi, bufali e facoceri selvatici. Gli elefanti e i rinoceronti non sono rari qui. I branchi di ungulati sono seguiti da leoni e iene. E nel lago stesso, specialmente vicino alle isole della costa orientale, ci sono molti ippopotami, a volte trovati in branchi di quaranta o cinquanta capi. Nel fango costiero, con solo le narici che sporgono, i coccodrilli custodiscono le loro prede. In Ciad vive anche una rara specie di mammiferi acquatici: un parente stretto della mucca di mare, un enorme lamantino di quattro metri. Come questo gigante, un abitante delle acque marine, sia entrato in una riserva d'acqua dolce situata nel mezzo del continente africano è un altro mistero del lago. E la creatura più bella e aggraziata del Ciad è l'antilope d'acqua che vive nei canneti costieri. Questo minuscolo ungulato delle dimensioni di una lepre ha colpito gli zoologi che lo hanno scoperto per il fatto che, oltre alla vegetazione acquatica, si nutre anche di... pesci. Inoltre, l'antilope d'acqua stessa lo cattura abilmente in acque poco profonde. Sfortunatamente, il destino futuro del lago unico è allarmante. La deforestazione sulle rive del fiume Shari e dei suoi affluenti, così come la costruzione di canali di irrigazione, hanno portato al fatto che la principale arteria idrica che alimenta il lago porta sempre meno acqua al suo interno. Inoltre, durante l'alluvione, Shari lava la sabbia e l'argilla dalle sponde esposte e le porta nel lago Ciad. Nel XNUMX° secolo, il livello del bacino non ha mai raggiunto l'altezza registrata nei secoli passati. Con ogni decennio, l'area del bacino diminuisce e anche le sue inondazioni sono lontane dalle precedenti violente inondazioni. Gli scienziati parlano della possibile "morte" imminente del lago Ciad. Se ciò accade, le conseguenze di una tale catastrofe ambientale saranno gravi. L'acqua scomparirà nei pozzi in una vasta area a nord-est del Ciad, dove le acque sotterranee vengono alimentate dal lago. Più di un quarto di milione di abitanti della Repubblica del Ciad è a rischio di morte o di sfollamento forzato. Il deserto si estenderà anche a ovest, occupando le aree popolate della Nigeria e del Camerun. Naturalmente, anche la fauna unica del Ciad scomparirà. Tuttavia, c'è un progetto, e per nulla fantastico, ma confermato da calcoli e che consente non solo di salvare il lago Ciad, ma anche di trasformare radicalmente la natura del Sahara su una vasta area. Per questo, dovrebbe utilizzare le acque del fiume più pieno del mondo dopo l'Amazzonia: il Congo, che sfocia nell'Oceano Atlantico. È facile creare una diga in una stretta gola vicino alle cascate di Livingston, sopra la quale si forma un gigantesco bacino idrico: il "Mare del Congo". Il più grande affluente del Congo, il fiume Ubangi, avvicinandosi nel suo corso superiore quasi in prossimità degli affluenti Shari, scorrerà dal "Mare del Congo" in direzione opposta e attraverso il canale si collegherà al bacino del Ciad. In cinquant'anni l'area del lago crescerà quasi cento volte! Si sta formando un altro mare interno: il "Mare del Ciad", grande quanto metà del Mar Mediterraneo! Da questo gigantesco bacino idrico a nord, nel Mediterraneo, scorrerà un fiume artificiale, il New Nile. Milioni di ettari di campi di cotone e grano, piantagioni di palme da datteri e aranceti irrigati dalle acque fertili del "Mare del Ciad" appariranno lungo le sue sponde. Ci sarà, infatti, un'enorme oasi artificiale, il secondo Egitto, dove sarà possibile raccogliere tre raccolti all'anno. Circa un milione di ettari in più diventeranno adatti all'agricoltura sulle rive del Ciad stesso. E questa non sarà violenza contro la natura, ma solo il suo ritorno allo stato precedente. È stato a lungo dimostrato che il Sahara, da otto a diecimila anni fa, non era affatto un deserto e il suo aspetto attuale è in gran parte il risultato di un'attività umana irragionevole. Un tempo c'erano ippopotami, elefanti, giraffe e coccodrilli, scorrevano fiumi a pieno regime, c'erano città popolose e oasi fertili. Lo raccontano le pitture rupestri di antichi popoli conservate sull'altopiano di Ahaggar, al centro del Sahara, e di questo parlano anche i risultati degli scavi degli archeologi. E il XNUMX° secolo potrebbe diventare un momento in cui le conquiste tecnologiche dell'umanità riporteranno in vita un lago unico in prosciugamento e sfameranno gran parte degli abitanti del continente più povero e affamato della Terra. Autore: B.Wagner
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