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Vulcano Krakatau. Miracolo della natura

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Sono passati più di cento anni da quando la mostruosa esplosione ha tuonato lo stretto della Sonda. Echi di questo terribile disastro risuonano ancora nei libri e nei racconti orali, negli articoli di giornale e nei film. E gli abitanti delle isole di Giava e Sumatra non la dimenticheranno mai. E i pronipoti dei testimoni di quei giorni terribili raccontano ai bambini i dettagli del cataclisma, proprio come i figli degli abitanti di Hiroshima raccontano ai loro figli quello che i loro nonni hanno vissuto a quarantacinque anni...

Vulcano Krakatoa

L'eruzione del Krakatoa - una piccola isola-vulcano nello stretto tra Giava e Sumatra - iniziò il 20 maggio 1883. Prima di questo, Krakatoa non era attivo da duecento anni ed era considerato estinto. Ma all'improvviso, una colonna di fumo nero e cenere vulcanica apparve sopra il suo cratere, raggiungendo un'altezza di undici chilometri. A grande distanza dal vulcano, fino a Batavia, la principale città delle Indie olandesi (ora è la capitale dell'Indonesia, Giacarta), si avvertirono scosse e gli abitanti dei villaggi sulle rive dello stretto della Sonda udirono potenti esplosioni.

Poi il silenzio regnò per tre settimane, ma da metà giugno il vulcano si "guadagnò" con rinnovato vigore. Ad agosto, a Krakatoa sono comparsi tre crateri invece di uno, e tutti hanno emesso cenere e gas vulcanici. L'area dell'isola è aumentata da dodici a trenta chilometri quadrati. Il 26 agosto, nel pomeriggio, si udì un minaccioso rombo in prossimità del vulcano. Al calar della notte, era diventato così intenso che la gente dell'intera isola di Giava non riusciva a dormire.

Sopra Krakatoa, fulmini brillavano in nuvole nere. Uno spesso strato di cenere cadde sui ponti delle navi che navigavano lungo lo stretto e i fuochi di Sant'Elmo brillavano sugli alberi e sulle manovre, quindi l'aria era satura di elettricità.

E il 27 agosto, verso le dieci del mattino, si udì un'incredibile esplosione. Gas vulcanici, sabbia e grandi detriti sono volati fino a un'altezza di trenta chilometri e la cenere è salita a più di settanta! Il ruggito dell'esplosione è stato ascoltato per oltre tremila chilometri, sull'isola dello Sri Lanka e nel centro dell'Australia. Ha persino raggiunto l'isola di Rodriguez, situata nell'est dell'Oceano Indiano, a cinquemila chilometri da Krakatoa!

Sull'isola di Giava, anche a centocinquanta chilometri dal vulcano, un'onda d'urto ha strappato le porte dai cardini e l'intonaco si è sbriciolato dalle pareti per l'impatto. Un'ora dopo l'esplosione, Giacarta, che si trova a duecento chilometri dal vulcano, è sprofondata nell'oscurità, mentre nuvole di cenere nascondevano completamente il sole. Sulle rive dello stretto della Sonda, le foreste tropicali sono state distrutte ovunque e il suolo è stato ricoperto di fango grigio, cenere, pezzi di lava e alberi sradicati. I cadaveri di persone e animali giacevano ovunque.

Il mare intorno a Krakatau era ricoperto da un solido tappeto di pietra pomice, così spesso che le navi non potevano sfondare la barriera galleggiante. Lo stesso giorno sono stati trovati pezzi di pomice nelle acque costiere dell'Australia e delle Maldive.

Ma più di tutto, il "maremoto" causato da una terribile esplosione ha causato più problemi. La conseguente gigantesca onda tsunami ha colpito le coste di Sumatra e Java con un mostruoso muro di quaranta metri. Circa trecento città e villaggi con i campi e le piantagioni circostanti furono spazzati via dalla faccia della terra. Più di seimila pescherecci affondarono. Trentaseimila persone sono morte, centinaia di migliaia sono rimaste senza casa. Fu completamente distrutta, in particolare, la popolazione dell'isola di Sebezi, situata a una ventina di chilometri dal vulcano.

La nave da guerra olandese - la cannoniera Burrow - è stata abbandonata da uno tsunami a tre chilometri dalla costa nelle profondità del boschetto della foresta. Anche a novanta chilometri da Krakatoa, l'altezza dell'onda dello tsunami era di quindici metri! Raggiunse l'isola dello Sri Lanka, schiantandosi qui sulla riva con un pozzo di cinque metri, e si ribellò sulle coste dell'Australia, dell'Africa e del Sud America. Fu sentito dalle navi anche nel Canale della Manica. Fenomeni insoliti, ma fortunatamente senza tragiche conseguenze, sono stati osservati anche nell'atmosfera. Poco dopo l'eruzione, i cerchi ("aureoli") sono apparsi attorno al sole e il sole stesso ha acquisito un'insolita tonalità verdastra e talvolta bluastra. Questo fenomeno è stato spiegato dalla presenza della polvere vulcanica più fine nell'atmosfera superiore. Poiché veniva trasportato dalle correnti d'aria, il "sole verde" è stato visto anche dagli abitanti dello Sri Lanka, poi delle isole del Madagascar, anche più tardi: gli africani e, infine, i brasiliani.

A causa della stessa cenere che fluttuava nell'aria per diversi mesi, albe e tramonti di un rosso incredibile furono notati ovunque sul nostro pianeta per tutto l'inverno e la primavera successivi. Il cielo fiammeggiante ha ispirato poeti e artisti a creare nuovi capolavori romantici. E guardando i paesaggi di Claude Monet o rileggendo le poesie di Tennyson, si ricorda ora involontariamente la formidabile causa dei bagliori infuocati che tanto li agitavano. I versi del poeta inglese Tennyson, tra l'altro, trasmettono in modo molto accurato l'immagine di insolite albe serali nella primavera del 1854:

L'esplosione del vulcano Krakatoa è stata la più potente registrata dalla scienza. La sua energia, secondo i fisici nucleari moderni, era equivalente alla potenza di quattrocento bombe all'idrogeno! È vero, secondo i dati indiretti, si può presumere che le catastrofi associate alle eruzioni del vulcano indonesiano Tambora sull'isola di Giava nel 1815 e in particolare del vulcano sull'isola di Santorin vicino a Creta tremilacinquecento anni fa fossero addirittura più potente.

La depressione-caldera vulcanica di Santorini è quattro volte più grande di quella di Krakatoa, il che indica una forza molto maggiore dell'esplosione del vulcano greco. Molti archeologi suggeriscono che sia stata questa mostruosa esplosione e lo tsunami da essa causato a distruggere la civiltà cretese-micenea in una sola volta. E alcuni amanti particolarmente entusiasti di ipotesi audaci lo vedono addirittura come la ragione della scomparsa della leggendaria Atlantide.

Le coste delle isole dell'Indonesia, devastate dall'eruzione del Krakatoa, hanno gradualmente rimarginato le ferite inflitte dal disastro. La giungla e le foreste di mangrovie sono tornate verdi, gli uccelli e gli animali sono tornati. E ora solo le persone hanno paura di vivere nelle immediate vicinanze di un formidabile vulcano.

Tuttavia, la natura dell'Indonesia ha solo beneficiato di questo. Ora sulla penisola giavanese di Ujungkulon, che sporge da sud nello stretto della Sonda, è stato istituito un Parco Nazionale, che colpisce per la ricchezza della sua fauna e flora. L'isola di Giava, relativamente piccola e densamente popolata, infatti, non ha quasi conservato angoli incontaminati della natura. E su Ujungkulon, dove non ci sono grandi insediamenti, risaie, piantagioni di caffè e banane, ci sono leopardi nebulosi e gibboni, faina - binturong e lupo rosso, cinghiale giavanese e toro selvatico della foresta - banteng.

Solo qui vivono gli ultimi quaranta o cinquanta rinoceronti giavanesi con un corno sulla Terra. Solo lo spopolamento della penisola a seguito dell'eruzione ha dato loro la possibilità di sopravvivere. Nel resto di Giava, questi animali rarissimi sono stati sterminati da tempo.

Il Parco Nazionale ora comprende le isole formate dopo l'esplosione nel sito del vulcano. Lo stesso Krakatau a seguito di questo disastro è completamente scomparso. Solo una piccola parte di uno dei tre crateri è rimasta sporgente al di sopra della superficie dell'acqua, mostrando la classica sezione di un cono di lava. Al posto del resto della struttura vulcanica si formò una depressione con un diametro di sette chilometri e una profondità di trecento metri.

Tuttavia, il vulcano distrutto non ha interrotto la sua attività. Mezzo secolo dopo, riprese a mostrare attività e nel 1952 dalle acque del mare apparve un cono di nuova e giovane struttura vulcanica, che gradualmente iniziò a salire al di sopra dello stretto, aumentando di altezza e superficie a causa di piccole ma frequenti eruzioni . Ora l'isola-vulcano ha raggiunto un'altezza di duecentocinquanta metri e un chilometro di lunghezza e continua a crescere. Gli fu dato il nome Anak-Krakatau ("Figlio di Krakatau"). Una colonna di fumo sopra di essa è chiaramente visibile dalle navi che passano attraverso lo stretto della Sonda.

Autore: B.Wagner

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