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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Iguazù. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Iguazu - così è chiamato questo luogo nella lingua degli indiani Guarani - in traduzione significa "grande acqua". Questa parola la chiamavano anticamente una delle cascate più ampie e possenti del Sud America.
Nascosta nelle profondità della terraferma, questa cascata è rimasta sconosciuta agli europei per un buon mezzo secolo dopo la scoperta dell'America da parte di Colombo. La conoscenza dei bianchi con Iguazu è avvenuta, in generale, per caso. E il primo a vederlo fu un uomo che non cercava affatto una cascata. Questo era il caso. Nella calda estate del 1541, un piccolo distaccamento di conquistadores spagnoli si fece strada attraverso le foreste pluviali tropicali che ricoprono la sponda sinistra del fiume Paranà in Brasile. Il capo del distaccamento, il famoso avventuriero Alvaro Nunez, non era più giovane. All'età di 50 anni riuscì a combattere in Nord America e, tra l'altro, fu il primo europeo ad attraversarlo da un oceano all'altro nel punto più ampio: dalla penisola della Florida alla California. È vero, non lo ha fatto di sua spontanea volontà. Il distaccamento con cui Nunez sbarcò in Florida fu parzialmente sconfitto dagli indiani Seminole e il resto degli sfortunati conquistatori morirono sulla costa del Golfo del Messico di fame e sete. Solo quattro spagnoli su 800 riuscirono a sopravvivere. Furono catturati dagli indiani e trasformati in schiavi. Passando da una tribù indiana all'altra, Nunez ei suoi compagni finirono sulla costa del Pacifico, dove furono salvati da un distaccamento spagnolo che si imbatté accidentalmente in loro. Alvaro Nunez, che ricevette il soprannome derisorio di Cabeza de Vaca ("Testa di vacca") dai suoi connazionali, scrisse un libro sulle sue avventure che gli resero famoso, e fu presto nominato governatore della colonia sudamericana della Spagna - Rio de La Plata. Poi ha condotto una campagna esplorativa attraverso l'altopiano brasiliano fino al fiume Paranà. Lo scopo della campagna era cercare il leggendario "paese dell'oro" - El Dorado, secondo alcune indiscrezioni, situato da qualche parte al confine tra Paraguay e Perù. In precedenza, Eldorado è stato perquisito anche in altri luoghi: in Venezuela e Colombia, nei boschetti paludosi malarici dell'Amazzonia. Ma da nessuna parte gli alieni bianchi sono riusciti a trovare questo paese favoloso, storie di cui i conquistadores hanno sentito più di una volta dagli indiani. Secondo loro, gli abitanti di Eldorado adoravano la dea sotto forma di donna serpente che viveva sul fondo del lago sacro. E quando il sovrano del paese morì e fu tempo di eleggere un nuovo sovrano, una zattera decorata d'oro fu calata nell'acqua del lago sacro. Dal palazzo uscì verso di lui una processione solenne: i sacerdoti su una barella d'oro portarono un giovane - il futuro re - al lago. Il suo corpo nudo, strofinato con resine profumate, fu cosparso di polvere d'oro, preziosi doni sacrificali furono caricati sulla zattera e lo spinsero lontano dalla riva. Nel mezzo del lago, il contendente alla corona gettò nell'acqua gioielli d'oro - un dono della dea onnipotente, dopo di che saltò in acqua e nuotò verso i sacerdoti che lo stavano aspettando. Se salpò in sicurezza verso il molo e non era rimasto un solo granello d'oro sul suo corpo, allora il nuovo sovrano sarebbe stato gradito alla dea, e quindi i sudditi riconoscenti irrigarono la superficie del lago con una nuova pioggia di doni d'oro. È chiaro che questo lago è diventato il sogno caro di molti avidi avventurieri. La ricerca di El Dorado è stata condotta in diverse parti del Sud America per più di duecento anni, ma nessuno dei cercatori del lago d'oro è stato fortunato. Anche Nunez Cabeza de Vaca non ha trovato l'oro, ma ha scoperto un tesoro che ha stupito le persone da allora per più di cinque secoli: le famose cascate di Iguazu. Si trova sull'affluente sinistro del Paranà - il fiume Iguazu, che inizia quasi sulla costa atlantica, non lontano dalla più grande città brasiliana di San Paolo, ed è uno dei fiumi più "a cascata" del mondo. Oltre 1300 chilometri, supera più di 70 cascate, la più alta delle quali la fa saltare da una sporgenza di quaranta metri. Ma a 28 chilometri dalla sua confluenza con il Paranà, il fiume Iguazu incontra sul suo cammino l'ostacolo più insolito: qui un abisso di 80 metri taglia il letto del fiume, raggiungendo un chilometro di larghezza, e le acque del possente fiume si staccano da entrambi ai lati di questo cuneo, formando una lussuosa cortina di pizzo di 275 cascate a due stadi con una larghezza totale di 3600 metri! Tutta questa ruggente sinfonia di jet scintillanti può essere completamente catturata dall'occhio solo da un elicottero o da un aereo. Nuvole di spruzzi d'acqua perforano dozzine di arcobaleni, completandosi con la loro tavolozza multicolore lussureggiante e colorata di piante fiorite ai piedi delle cascate e sulle rocce che le separano. Macchie luminose di begonie, orchidee e bromelie accompagnano i bagliori esultanti sulle ali di migliaia di farfalle tropicali che aleggiano sui fiori. Il piumaggio blu, verde, giallo e rosso di numerosi pappagalli e colibrì completa il quadro. Lungo le sponde sorgono pittoreschi boschetti di palme, bambù e felci arboree intrecciati con viti in fiore. E soprattutto questo splendore è il ruggito dell'acqua. Le cascate di Iguazu si trovano al confine di due paesi. Della sua larghezza totale di 3600 metri, circa 600 appartengono al Brasile e il resto del gigantesco ferro di cavallo appuntito si trova sul lato argentino. Tuttavia, è attraverso la parte brasiliana di Iguazu che cade la maggior parte dell'acqua, ed è qui che si trovano le cascate più spettacolari. Ci sono 28 cascate principali e ognuna di esse ha il suo nome molto sonoro. Da parte argentina, questi sono Arayagaray, Belgrano, Rivadavia, Tre moschettieri, Adamo ed Eva, Due sorelle, Ramirez, Mitre, Salto Escondido e altri; dalla parte brasiliana spiccano per bellezza e potenza Salto Floriano, Union, Benjamin Constant e Bosenti. Ma tutto il loro fascino svanisce davanti alla formidabile grandezza di Gargantodo Diablo ("Gola del diavolo") - il principale canale di scolo dell'Iguazu, situato in cima alla sporgenza a forma di cuneo della cascata. Lungo di essa scorre il confine tra Argentina e Brasile, è qui che defluisce la maggior parte dell'acqua. Ma anche altre cascate hanno ancora molto da fare: in fondo, la portata totale di Iguazu durante la stagione delle piogge (da novembre a marzo) è di 12 metri cubi al secondo! Ciò significa che oltre un miliardo di tonnellate d'acqua cadono dalla cresta della cascata in un giorno! Iguazu avrebbe riempito d'acqua l'interno della Grand Sports Arena di Luzhniki in meno di un minuto. È vero, nella stagione secca, il volume dell'acqua che scorre diminuisce di quasi 10 volte, ma anche allora Iguazu è uno spettacolo meraviglioso. Tuttavia, molto raramente, circa una volta ogni 100 anni, in un'estate particolarmente secca, il fiume può prosciugarsi completamente, quindi la cascata si prosciuga per 2-3 settimane. L'ultima volta che è successo è stato nel 1978. Sotto la cascata, i getti di molte cascate si fondono nuovamente in un unico ruscello, che, con un ruggito furioso, si precipita in un cupo canyon largo solo 400 metri (b'9 volte più stretto del fronte della cascata!) e si precipita rapidamente verso Paranà. Il canyon è formato dal lavoro incessante dell'acqua, che rosicchia i basalti del crinale della cascata. Ogni anno la cascata si allontana a monte di 1-2 metri. Ciò significa che circa 20 anni fa si riversò direttamente nel fiume Paranà, la cui valle si trova ora a quasi 000 chilometri da esso. La stessa Parana, tra l'altro, ha anche un carattere violento, ha anche molte cascate e rapide. La più grande di esse - la cascata SetiKedas (o Guaira) blocca il Paranà a 160 chilometri sopra la confluenza del fiume Iguazu. La sua altezza è inferiore a quella di Iguazu - solo 40 metri, ma la larghezza raggiunge i 4800 metri! Il flusso d'acqua al suo interno è persino maggiore che a Iguazu (da 9000 a 13 metri cubi al secondo), ed entrambe sono tra le tre cascate più ampie e acquose del mondo. Davanti a loro ci sono solo le cascate di Kohn sul fiume Mekong in Indocina, che, con una larghezza di 000 km, fa cadere quasi 12 metri cubi d'acqua al secondo da una sporgenza di venti metri. Ma in termini di combinazione di potenza, altezza e varietà di cascate, le cascate di Iguazu non hanno certamente eguali. Non è un caso che entrambi i paesi proprietari della cascata abbiano dichiarato le aree ad essa adiacenti Parchi Nazionali. Sia in Brasile che in Argentina hanno lo stesso nome: Iguazu. Numerosi turisti vengono qui per ammirare la bellezza vergine della foresta pluviale, per vedere un branco di maiali pecari selvatici o un formichiere che spazza il loro sentiero con un'enorme coda soffice nel boschetto, per osservare le scimmie cappuccine e i tucani - uccelli stravaganti e goffi con enormi multi- becchi colorati e corpi sproporzionatamente minuscoli. Ma la cosa principale che attrae le persone qui, ovviamente, è il panorama unico di 275 cascate d'argento di acqua schiumosa, che formano un arco rimbombante favolosamente bello con un sonoro nome indiano: Iguazu. Autore: B.Wagner
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