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MERAVIGLIE DELLA NATURA
L'arcipelago delle Galapagos. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Sedici isole grandi e cinquanta piccole si stendevano in un pittoresco gruppo vicino all'equatore, a mille chilometri dalle coste del Sud America. Queste isole sono di origine vulcanica. E oggi sono spesso scosse da tremori, che prefigurano nuove eruzioni, e poi lingue di lava infuocate schizzano fuori da minacciosi crateri che adornano lembi montuosi di terra sperduti nelle distese del più grande oceano della Terra. In totale, ci sono diciassette vulcani nell'arcipelago e il più alto - Albemarle sull'isola di Isabel - supera un'altezza di un chilometro e mezzo.
Il primo europeo a vedere le isole che gli apparivano davanti da un fitto velo di nebbia è stato uno spagnolo, il vescovo Berlanga di Panama. Ciò accadde nel 1535. Lo spettacolo che aprì gli occhi del vescovo gli sembrò così favoloso e irreale che diede alle isole il nome poetico Las Encantadas (in spagnolo - "incantato"). Berlanga in seguito disse di aver incontrato nell'arcipelago "stupidi uccelli che non sapevano nemmeno come nascondersi" e enormi tartarughe che pesavano fino a duecento chilogrammi. Potrebbero essere cavalcati. Successivamente, fu da loro che venne il nome moderno delle isole: Islas de Galapagos ("Isole delle tartarughe"). Negli ultimi cinque secoli, molte pagine amare e gloriose sono state scritte nella storia delle isole. I pirati inglesi si rifugiarono qui durante il periodo di Drake, poi balenieri e cacciatori di foche fondarono qui la loro base, e nel 1940° secolo, l'Ecuador, proprietario dell'arcipelago, fondò un insediamento di duro lavoro sulle isole. Negli anni 'XNUMX, gli Stati Uniti stabilirono qui una base navale per proteggere il Canale di Panama dagli attacchi della flotta giapponese. Ma la pagina più brillante degli annali delle Galapagos non è associata a pirati o corazzate, ma al nome del grande Darwin, che visse qui per cinque settimane nel 1835 - esattamente trecento anni dopo Berlanga. Fu il soggiorno in questo piccolo, ma vario e vivo arcipelago, isolato dai contatti esterni, che spinse il giovane naturalista inglese a pensieri e idee che sfociarono poi nel suo famoso lavoro scientifico sull'origine delle specie. Devo dire che la flora e la fauna delle isole non è molto ricca, ma è estremamente insolita. La pianta principale delle Galapagos è il fico d'India, che raggiunge dimensioni gigantesche. Senza pioggia che cade sulle isole per otto mesi all'anno, questo abitante del deserto ha poca o nessuna concorrenza qui. I cactus dell'arcipelago di dieci metri hanno persino un vero tronco ricoperto di corteccia, come un albero. Devo dire che anche nella loro terra d'origine, in Messico, il fico d'India non raggiunge una crescita così grande. Qui vivono solo nove specie di mammiferi, ma tutte si trovano solo nell'arcipelago delle Galapagos. Non ci sono affatto anfibi, ma tutti i rettili, con un'eccezione, sono anche puramente Galapagos. Si tratta di iguane marine uniche, simili alle lucertole fossili e che si nutrono in profondità nel mare, a volte a una profondità di dieci metri, e ai loro parenti terrestri e lucertole marine, e, naturalmente, la decorazione principale delle isole è il gigante Tartarughe delle Galapagos. Immagina un enorme emisfero osseo di un metro di diametro e mezzo metro di altezza, che si muove lentamente su larghe zampe artigliate lungo il pendio e alza la testa sul lungo collo alla ricerca di una foglia o di un ramoscello. Le tartarughe delle Galapagos sono tra le detentrici del record mondiale più longeve. Vivono per duecento anni o più, quindi quando si cavalca un tale "carro armato vivente", non bisogna dimenticare che, forse, il grande Darwin stesso si è seduto su di esso. Sfortunatamente, furono i primi a sentire la mano pesante dell'uomo. I marinai che venivano sulle isole per l'acqua dolce, o qui riparati dalle tempeste, si resero presto conto che i giganti in armatura d'osso che potevano stare senza cibo per mesi erano l'ideale "cibo in scatola vivente" e ne presero centinaia nelle loro stive per inviarli in cucina secondo necessità. . Solo nel XNUMX° secolo, i balenieri catturarono e portarono via dalle isole almeno due milioni di tartarughe! Ora, su quindici specie di tartarughe presenti sulle isole, quattro sono sull'orlo dell'estinzione e la quinta è completamente distrutta. È meglio con gli uccelli. Ci sono ben sessanta specie di uccelli nell'arcipelago e la metà di loro si trova solo qui. Ci sono solo tredici razze di fringuelli. Il fringuello cactus, che usa veri e propri "strumenti" per cacciare gli insetti, colpisce particolarmente nelle sue abitudini! Per estrarre i bruchi che si nascondono nelle fessure della corteccia dei cactus, il fringuello stacca l'ago dal fico d'India e punge su di esso la preda nascosta, dopodiché lo tira fuori e lo mangia. Piccioni delle Galapagos, poiane delle Galapagos, cormorani incapaci di volare delle Galapagos e sule mascherate divertenti e toccanti non si trovano altrove. Questi incredibili uccelli nella stagione degli amori si regalano a vicenda bellissimi rami verdi come simbolo d'amore. Sorprendentemente, anche un tipo speciale di pinguino vive sulle isole Galapagos. Non è chiaro come un nativo dell'Antartide sia riuscito a raggiungere l'arcipelago situato all'equatore. Del resto, anche la "fredda" Corrente peruviana, che percorre tutto il Sudamerica, ha una temperatura dell'acqua di più ventidue gradi. E dall'altra, la calda Corrente di Panama, che bagna anche l'arcipelago, le acque si scaldano a ventotto gradi! Troppo caldo per i pinguini, vero? È interessante notare che accanto alle colonie di questi caratteristici abitanti dei ghiacci polari si trovano nelle Galapagos e uccelli tipicamente tropicali come la fregata. Questi ultimi, oltre a gabbiani, sule, procellarie e albatri, formano qui, su piccole isole rocciose, enormi colonie di uccelli abitate da quasi un milione di uccelli. Dai tempi del vescovo Berlanga, le abitudini degli uccelli non sono cambiate. Sono ancora fiduciosi e lasciano che una persona si avvicini molto, permettendo anche loro di accarezzarsi e raccogliere i pulcini. Anche il mare al largo delle isole Galapagos pullula di vita. Non c'è da stupirsi che negli ultimi anni l'arcipelago sia stato scelto dagli appassionati di immersioni subacquee. In effetti, nelle acque locali c'è qualcosa da vedere. Oltre a balene, delfini e banchi di migliaia di pesci tropicali, comuni ad altre aree dell'Oceano Pacifico - luminari, razze, tonni e altri - enormi stormi di foche e leoni marini si scatenano al largo delle coste delle Galapagos, la cui grazia, flessibilità e rapidità possono essere apprezzate solo osservandole nel loro elemento nativo. È vero, se i leoni marini dedicano l'intera giornata alla caccia e spesso cadono nell'obiettivo di una cinepresa, le foche, al contrario, sono attive solo di notte. Sulla riva, questi animali sembrano goffi e pigri, come le iguane marine, questi "alieni del periodo giurassico" dall'aspetto inquietante. Tuttavia, a terra, è probabile che un viaggiatore che arriva alle isole trovi altri oggetti da osservare. Le pittoresche isole dell'arcipelago, diverse l'una dall'altra, gli daranno un sacco di impressioni. Basta attraversarne uno qualsiasi dalla costa alle cime nere delle montagne vulcaniche con i loro crateri fumanti, e le creature più insolite della fauna selvatica ti incontreranno e ti stupiranno lungo il percorso. Sulle isole si distinguono chiaramente tre zone di vegetazione. Dal livello del mare fino a un'altezza di duecento metri, si estendeva una fascia arida. In questo semideserto, il ruolo degli alberi è svolto dai già citati fichi d'India giganti, che sorprendono anche i messicani per le loro dimensioni. Non vedi spesso una pianta con un tronco in due circonferenze nella vita, soprattutto se questa pianta è un cactus. Sorprendentemente, il fico d'India cresce solo su quelle isole dove ci sono le tartarughe. Qual è il collegamento tra loro, la scienza non è ancora stata in grado di capire. Dopo aver superato i duecento metri, il viaggiatore si ritrova in una vera giungla, intrecciata di viti e piena di orchidee luminose. Qui, a causa dell'abbondanza di nebbia, crescono foreste equatoriali sempreverdi, che da un'altezza di cinquecento metri si trasformano in prati umidi ricoperti di carici e felci. Ancora più in alto, non c'è affatto vegetazione. Ecco il regno delle lave indurite e della cenere vulcanica. E sebbene anche i più grandi vulcani delle Galapagos non siano troppo alti, le cime offrono una vista straordinariamente bella su una manciata di isole intricate frastagliate sparse nelle vaste distese dell'Oceano Pacifico. L'arcipelago, tra l'altro, non è così piccolo: da sud a nord si estende per ben trecento chilometri, e la sua superficie raggiunge quasi gli ottomila chilometri quadrati. È approssimativamente uguale in territorio alle Isole Canarie e grande il doppio delle Isole di Capo Verde o dell'arcipelago delle Samoa. Ora quasi tutto è stato dichiarato Parco Nazionale e nelle acque adiacenti è stata organizzata una riserva marina. E, nonostante la quasi totale assenza di bracconieri, gli ecologisti locali hanno già abbastanza preoccupazioni. Il fatto è che l'enorme danno per la fauna e la flora locali è causato dai "compagni dell'uomo" portati qui e correre selvaggi: capre, cani, gatti e topi. Le capre distruggono tutta la vegetazione dei prati delle isole dove vivono, fino alle ultime radici, e nello stesso tempo calpestano la terra con i loro zoccoli in modo che i verdi pendii si trasformino in una specie di deserto bruciato, sulla cui superficie non germoglierà un solo chicco o seme. I cani sono i peggiori nemici di iguane e lucertole e inoltre non disdegnano le uova di tartaruga. Dai gatti, a loro volta, non c'è vita per uccelli e giovani rettili. Ora l'arcipelago ospita XNUMX capre selvatiche, XNUMX cani, XNUMX gatti e una popolazione incalcolabile di ratti. Gli sforzi per ridurne il numero hanno avuto diversi gradi di successo. E il danno di questi "immigrati" è enorme. I soli cani selvatici uccidono trentamila iguane, quindicimila pinguini e tremila leoni marini all'anno. I lavoratori del Parco Nazionale hanno intrapreso lo sterminio degli stranieri non invitati. Ma non appena alcuni dei cani furono distrutti, il numero dei gatti aumentò notevolmente. (E i cani sopravvissuti impararono a nascondersi dai cacciatori e ripristinarono rapidamente il loro numero.) Quando la metà dei gatti fu sterminata, i topi si riproducevano in gran numero, che né trappole né esche avvelenate potevano farcela. L'annuncio delle isole come area protetta per tutti questi "bracconieri" a quattro zampe è, ovviamente, una frase vuota. Solo misure ponderate e complete per combatterli aiuteranno a preservare la natura dell'arcipelago unico. Autore: B.Wagner
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