fiume Okavango. Miracolo della natura

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Questo incredibile fiume scorre in un posto fantastico e finisce in un modo fantastico. La fauna delle sue coste sorprende per la sua molteplicità e diversità. Non meno sorprendente è il linguaggio unico delle persone che vivono nel suo bacino.

fiume Okavango

L'Okavango è l'unico fiume permanente nella vasta e insolita area chiamata Kalahari, situata tra i fiumi Zambesi, Limpopo e Orange in Sud Africa. È consuetudine scrivere "Deserto del Kalahari" sulle mappe. Ma non è affatto un deserto. In estate piove molto, e in termini di precipitazioni annue (dai mille millimetri del nord ai duecentocinquanta del sud), questi luoghi non possono essere paragonati, ad esempio, al Sahara o ai deserti dell'Arabia.

Gli scienziati non sono stati in grado di mettersi d'accordo su cosa sia il Kalahari. Alcuni la chiamano "savana desertica", altri usano il termine "semi-deserto verde", altri ritengono che in relazione a tali luoghi sia più appropriato parlare di paesaggi dei parchi della steppa.

In un modo o nell'altro, c'è acqua nel Kalahari. Ci sono fiumi temporanei (per la stagione delle piogge), ci sono anche laghi (la maggior parte dei quali però si prosciugano in inverno). Ci sono alberi, arbusti ed erbe qui, e in gran numero. Le acacie a ombrello e gli alberi di euforbia crescono nel Kalahari tra i quaranta ei cinquanta metri di distanza, come si addice agli alberi della savana. Anche i cespugli e l'erba (a volte fino a un metro di altezza) non ricoprono il terreno con un tappeto continuo; le isole di sabbia sono sempre visibili tra le macchie verdi della vegetazione. Ma questa vegetazione è abbastanza per migliaia di branchi di antilopi, bufali e zebre per il cibo, soprattutto perché l'Okavango, questo Nilo sudafricano, fornisce loro un abbeveratoio tutto l'anno.

Partendo dalle savane dell'Angola meridionale, questo fiume, attraverso gole e rapide, lungo ripidi pendii con cascate, scorre rapidamente verso sud. E solo nel Kalahari si calma, come se dimenticasse il suo temperamento violento. Nel mare infinito della pianura sabbiosa, si estende attraverso i labirinti di rami, lagune, laghi, formando un delta fluviale del tutto insolito alla confluenza ... nel nulla. Si chiama "un'isola d'acqua in un mare di sabbia".

Sedici chilometri quadrati di boschetti di papiri, arbusti e alghe offrono riparo a molti uccelli e animali durante tutto l'anno. E durante l'acqua alta, in maggio-giugno, le braccia semisecche del delta si trasformano in tempestosi ruscelli spumeggianti, uno dei quali raggiunge il "cuore azzurro del Kalahari" - il bellissimo e abitato lago Ngami, aperto alla scienza da il grande Livingston. I resti delle acque dell'Okavango vagano per altri trecento chilometri e scompaiono nel vasto lago paludoso Makarikari. Il lago è un gigantesco pozzetto di salamoia. Nella stagione secca da un aeroplano, assomiglia a un paesaggio lunare: una dura coltre bianca si estende fino all'orizzonte con occasionali macchie scure d'acqua. Si distinguono chiaramente strisce tortuose di banchi, circondate da una foschia afosa immobile.

Tutte (o quasi) le specie della fauna africana sono rappresentate nel delta dell'Okavango. Gli ippopotami convivono con i coccodrilli sulle isole verdi. Mandrie di graziose antilopi si precipitano. Guardandosi intorno con cautela, una timida capra d'acqua salterà - percependo il pericolo, si tuffa nell'acqua fino alle narici. Graziose giraffe e cupi bufali e gnu vengono all'abbeveratoio. Con calma, con rispetto di sé, elefanti e rinoceronti marciano verso l'acqua, facoceri pelosi e seri sfrecciano alacremente attraverso i boschetti. Zebre, eland e struzzi pascolano nelle vicinanze in una compagnia amichevole: insieme è più facile per loro rilevare i predatori, poiché la vista degli uccelli è completata dall'udito sensibile dei cavalli striati e dal delicato senso dell'olfatto delle antilopi.

E, naturalmente, intorno a questa abbondanza di selvaggina ci sono leopardi, ghepardi e leoni reali con il loro costante seguito di iene e sciacalli, e cupi avvoltoi volteggiano lentamente nell'aria, in cerca di prede.

L'abbondanza di fauna nel delta dell'Okavango è sorprendente. Oltre agli animali già citati, ci sono circa quattrocento specie di uccelli e fino a settanta specie di pesci. E la flora del delta conta più di mille alberi e arbusti. E un viaggiatore che si rechi in questa oasi unica su una piroga locale - mokoro, potrà vedere e catturare su pellicola cani di antilopi e iene acquatiche, quasi scomparsi in altre parti dell'Africa, ammirare branchi di elefanti, zebre e gnu durante un tale tipo di safari acquatico, o cattura la canna da pesca di una grossa orata e persino un pesce tigre. E stormi di pellicani e cicogne, fenicotteri e marabù guarderanno la piroga galleggiante dalle coste e dalle isole...

Quando il caldo lascia il posto al fresco e una notte tropicale impenetrabile si addensa sul Kalahari, gli abitanti di questi luoghi - pastori dello Tswana e cacciatori di Boscimani si fanno strada tra le stelle, così luminose a queste latitudini. Il loro principale punto di riferimento è la costellazione tropicale meridionale del Capricorno. Si rivolgono a lui con richieste, lo ringraziano per una caccia riuscita.

I Boscimani sono un popolo misterioso. Nel loro aspetto, non assomigliano alla maggior parte degli abitanti del Sud Africa. La pelle gialla e gli occhi socchiusi li avvicinano, piuttosto, ai popoli della razza mongoloide. Come e perché siano finiti nelle profondità del "Continente Nero", la scienza non lo sa ancora. Il linguaggio dei Boscimani ha lasciato perplessi (e lo fa ancora!) anche i linguisti. Un europeo non può non solo pronunciare metà dei suoi suoni, ma anche trascriverli. I compilatori di dizionari non hanno trovato icone per tali suoni e hanno semplicemente annotato: "clatter sound", "smack sound", "kiss sound" e così via.

I Boscimani sono cacciatori nomadi e il Kalahari, che nel XNUMX° secolo era considerata una delle regioni più ricche di animali dell'Africa, dava loro l'opportunità di nutrire le loro famiglie con selvaggina gustosa, oltre a radici commestibili e frutti succosi di melone. Ma la comparsa dei bianchi con armi da fuoco portò rapidamente a una riduzione del numero di animali selvatici, e inoltre, sempre più abbeveratoi iniziarono a impadronirsi delle vicine tribù di pastori, gli Tswana, che spinsero i Boscimani nelle regioni più aride. Tuttavia, questo popolo intelligente di cacciatori e inseguitori nati è riuscito ad adattarsi alle nuove condizioni e ora vaga verso sud, più vicino al bacino del fiume Orange e ai suoi affluenti che si prosciugano in inverno. La capacità di trovare posti in canali asciutti dove possa esserci acqua sotto la sabbia li aiuta, permettendo loro di resistere fino alla stagione delle piogge, e la capacità di mangiare tutto ciò che si muove sull'erba o sulla sabbia, dalle larve alle locuste, consente loro di sopravvivere in caso di caccia infruttuosa.

Questa straordinaria tribù provoca simpatia involontaria con la sua arguzia, musicalità, umorismo e gentilezza, cosa che, tra l'altro, è stata dimostrata dal talentuoso film di recente uscita "Probabilmente gli dei sono pazzi ...".

L'Okavango attraversa da nord-ovest a sud-est quasi la metà del vasto paese sudafricano del Botswana, situato interamente nel Kalahari. Fino a poco tempo, questo povero stato pastorale non brillava di successo nell'economia. Ma dagli anni '1960 del XX secolo, quando furono scoperti contemporaneamente diversi grandi giacimenti di diamanti nelle viscere del Botswana, la situazione è cambiata. Ora il Paese può permettersi di trivellare pozzi per l'acqua nelle foreste secche del parco del Kalahari, costruire insediamenti civili per i Boscimani e lo Tswana e, infine, prendersi cura della protezione del mondo animale.

I parchi e le riserve nazionali occupano ora quasi un quinto del Botswana. Sono anche nel nord, nel bacino dello Zambesi e nel sud-ovest, sugli affluenti dell'Orange. Ma le tre maggiori riserve coprono il Kalahari centrale, il delta dell'Okavango e il lago Makarikari. Così agli animali selvatici del bacino dell'Okavango viene finalmente fornita una vita tranquilla, le loro mandrie si moltiplicano e la popolazione del Kalahari cresce. E i Boscimani, vagando per le sue distese, si salutano di nuovo al mattino con la solita parola d'addio: "Buona caccia!"

Autore: B.Wagner

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