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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Himalaya. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Dalle Alpi francesi al Vietnam del Sud, la catena montuosa più lunga della Terra si estende attraverso l'Eurasia. E la parte più alta di questa gigantesca catena di montagne porta l'antico nome dell'Himalaya. Tradotta dal sanscrito, questa parola significa "dimora delle nevi". L'Himalaya confina con l'altopiano tibetano più alto del mondo in un gigantesco arco frastagliato da sud, che separa l'India dall'Asia centrale. Da ovest e da est, i confini di questa catena sono le profonde gole dei grandi fiumi dell'Asia: l'Indo e il Brahmaputra.
Nella sua forma, l'Himalaya assomiglia a una grandiosa onda pietrificata, che a sud, verso la pianura indo-gangetica, cade in tre ripide sporgenze successivamente decrescenti, ea nord, verso il Tibet, una sola, più dolce. La cresta di questa onda sono le cime innevate del Grande Himalaya, tra le quali ci sono dieci delle quattordici montagne più grandi del nostro pianeta, che sono salite a otto o più chilometri. (Altri quattro "ottomila" si trovano nella continuazione nord-occidentale dell'Himalaya - la catena del Karakorum.) Avvicinandoci all'Himalaya da sud, dall'India, non vedremo le attese gigantesche masse montuose. Davanti ai nostri occhi appariranno solo basse colline con contorni morbidi arrotondati, vestite di lussureggianti foreste tropicali - terai. Questa è la prima sporgenza: la cresta di Sivalik, o Himalaya, che si eleva a solo un chilometro sul livello del mare. Confina con il piede meridionale dell'Himalaya con una stretta striscia verde, che si erge sopra la pianura paludosa. Salendo il passo attraverso Sivalik, il viaggiatore nota un'alta cresta davanti, che si erge per tre o quattro chilometri e piacevole alla vista con spettacolari picchi rocciosi, che ricordano le rovine di antichi castelli, torri e fortezze. Ma questo è ancora solo il Piccolo Himalaya, o, come viene chiamato questo gruppo in India, il Mahabharat. E solo dopo aver scalato la cresta rocciosa di queste montagne già relativamente alte, che ricordano un po' il Caucaso, si vede finalmente, un centinaio di chilometri più in là, la maestosa parete bianca del Grande Himalaya innalzata al di sopra del verde delle valli. Tra il Piccolo e il Grande Himalaya, ad un'altezza da uno a un chilometro e mezzo, ci sono valli longitudinali, che sono il fondo degli ex laghi glaciali. Le più grandi sono la valle di Kathmandu e la valle del Kashmir. Cime innevate, profonde gole rocciose, turbolenti fiumi a cascata e laghi blu circondati da pittoresche foreste fanno di queste valli gli angoli più belli del globo. Ma prima di tutto attira lo sguardo la maestosa catena del Grande Himalaya. Nonostante tu non sia in una gola, ma in un vasto spazio aperto, il cappello ti cade letteralmente dalla testa: queste montagne sono così mostruosamente alte. Sopra la valle nepalese di Kathmandu, il cui fondo si trova a un'altezza di mille metri sul livello del mare, si ergono sette chilometri! Non lo vedrai in nessun'altra parte del mondo. Alte montagne inespugnabili hanno a lungo evocato nelle persone due sentimenti: paura e riverenza. Gli indù chiamarono quest'area Deviabhuni - "la terra degli dei". Qui, secondo loro, era il centro della Terra, segnato dal monte sacro Meru, attorno al quale ruotano il Sole, la Luna e le stelle. Meru in India è stato identificato con il Monte Kailash nella Trans-Himalaya tibetana. Accanto ad esso, presso il lago sacro Manasarovar, secondo la gente del posto, vive il principale dei tre dei supremi del pantheon indù: Indra, il tuono, che dona pioggia e fertilità ai campi. Un altro grande dio, Shiva, vive nelle vicinanze, sul monte Gaurisankar, e solo Rama si stabilì più vicino alla gente, nella valle. A proposito, qui, in Nepal, 2500 anni fa, nacque anche il fondatore di un'altra potente religione: il buddismo, lo stesso principe Gautama (il futuro Buddha). Pertanto, molti pellegrini vengono ogni anno qui, al santuario del buddismo, il tempio di Muktinath, dove arde una fiamma eterna in ricordo della nascita di una divinità. Creste altissime nascondono molti segreti e misteri. Uno di loro è collegato al misterioso yeti, o "demone della neve", la cui patria è, secondo le storie degli highlander che vivono qui - Sherpa e Bhotiya - da qualche parte nell'area di Chomolungma. Molti dei locali, e persino alcuni alpinisti che sono stati qui, riferiscono di aver visto il Bigfoot stesso, o le sue tracce, o di aver sentito strani gridi penetranti che nessuno degli animali da loro conosciuti poteva emettere. E lo scalatore inglese Eric Shipton è riuscito a fotografare una catena di impronte su uno dei ghiacciai, chiaramente appartenenti a una creatura bipede eretta di enormi dimensioni. (La lunghezza dei binari ha raggiunto i quarantacinque centimetri!) Da allora è passato mezzo secolo, ma non sono state trovate nuove prove affidabili dell'esistenza dello yeti. Quindi il mistero del Bigfoot rimane irrisolto, come il mistero di Loch Ness. I geologi associano la formazione del paese montuoso himalayano alla divisione di un unico continente meridionale: il Gondwana in più placche. Uno di loro, quello indiano, iniziò a spostarsi verso nord e si scontrò con la placca eurasiatica. Nel punto di collisione, la crosta terrestre si è ridotta e ha formato una piega gigante: l'Himalaya. La sua crescita, tra l'altro, continua ancora oggi. Ogni anno, l'Himalaya diventa da tre a dieci millimetri più alta. Ora nella catena montuosa più possente del mondo, ci sono settantacinque vette più di sette chilometri "di altezza". E nella sua parte più alta - l'Himalaya nepalese - nove montagne salgono fino a ottomila metri e oltre. Tra questi c'è la vetta più alta del mondo, che in Nepal è chiamata Sagarmatha ("Signore del cielo"), e in Tibet chiamano Chomolungma ("Dea - Madre del mondo"). Già dai nomi è chiaro che i popoli dell'Himalaya hanno divinizzato questa vetta, senza nemmeno sospettare che sia il punto più alto del nostro pianeta. Dopotutto, solo nel 1852 i topografi inglesi stabilirono l'esatta altezza del Picco XV, come lo chiamavano a quel tempo. Successivamente, la montagna prese il nome dal maggiore George Everest, capo dell'Indian Surveyor Service. Quindi la montagna più alta del mondo vive ora sotto tre nomi. È chiaro che gli alpinisti della fine del XIX - inizio XX secolo, che sono già riusciti a conquistare il Cervino nelle Alpi (nel 1865), il Chimborazo e l'Aconcagua nelle Ande (nel 1880 e nel 1897), il McKinley in Alaska (nel 1913 ) e il Kilimangiaro in Africa (nel 1889), erano ansiosi di scalare il Chomolungma. Ma le autorità tibetane e nepalesi fino al 1921 non permisero agli stranieri di disturbare la pace delle montagne sacre. Nel 1921-1924, il famoso scalatore inglese George Mallory fece tre spedizioni sulla vetta altissima, sperando di diventarne il vincitore. Nel suo ultimo tentativo, nel 1924, lui e il suo compagno Irwin avrebbero raggiunto il punto più alto del pianeta. I membri della loro spedizione rimasti sotto, hanno notato il coraggioso deuce attraverso un binocolo a soli duecento metri dalla cima, dopodiché sono stati nascosti dalla nebbia. Nessun altro ha visto vivi i pionieri di Chomolungma. Non sono tornati indietro. E solo settantacinque anni dopo, nel 1999, il corpo di Mallory fu ritrovato nella neve non lontano dalla vetta. Con ogni probabilità, durante la discesa, gli alpinisti sono entrati in una tempesta di neve e si sono congelati. L'assalto riuscito a Chomolungma ebbe luogo solo trent'anni dopo il tragico tentativo di Mallory e Irwin. Nel 1953, Edmund Hillary, un neozelandese, e Tenzing, uno sherpa nepalese delle montagne, misero piede sulla cima della montagna. Così, il "polo d'alta quota" del nostro pianeta si è rivelato essere il dado più duro da spezzare da tutti i punti cari e difficili da raggiungere della terra terrestre, presi d'assalto nel XNUMX° secolo. Ricordiamo che i Poli Nord e Sud furono conquistati dall'uomo più di quarant'anni prima e il Polo Artico dell'Inaccessibilità - cinque anni prima di Chomolungma. In generale, la storia dell'assalto agli "ottomila" himalayani è un'intera epopea che è durata quindici anni, a partire dal 1950, quando i coraggiosi francesi Erzog e Lachenal hanno scalato il primo di loro - l'Annapurna, e si è concluso con la riuscita ascesa della più difficile di queste cime - il Monte Shisha Pangma - spedizione cinese nel 1964. Molte pagine tragiche sono iscritte nella storia delle ascensioni himalayane. Decine di scalatori rimasero per sempre sulle pendici della Dimora delle Nevi. Eppure ogni anno nuove spedizioni in alta quota vanno in Himalaya. E alla domanda su cosa li spinga a questo affare più difficile e pericoloso, Mallory ha risposto meravigliosamente. Quando gli è stato chiesto perché è così ansioso di scalare l'Everest, ha semplicemente detto: "Perché lo è!" Ci sono vette dell'Himalaya che sono più difficili del Chomolungma. Tale, ad esempio, è l'inespugnabile Kanchenjunga, il più orientale e il secondo più alto degli "ottomila" himalayani, che sale a 8585 metri proprio al confine tra Nepal e India. Questa cima più difficile per gli alpinisti ha rinunciato solo alla quinta spedizione, che l'ha presa d'assalto nel 1955. Nello stesso anno fu conquistata anche la quinta vetta più alta del mondo, il Makalu (8470 metri). Il suo nome si traduce come "gigante nero". In effetti, il Makalu è così ripido che ghiaccio e neve praticamente non indugiano sui pendii neri di questa gigantesca piramide rocciosa. Pertanto, la sua silhouette nera e grigia si staglia nettamente sullo sfondo del resto delle vette himalayane, avvolte in mantelli candidi come la neve e ricoperte di calotte glaciali. E venticinque chilometri a nord-ovest di Makalu ci sono quattro picchi di otto chilometri contemporaneamente, come una guardia d'onore che circonda il loro sovrano, Chomolungma. Questa gigantesca catena montuosa assomiglia a una spuma gelata di grandiosi alberi di pietra che si precipitano verso il cielo. Inoltre, le montagne "più piccole" di questo massiccio a volte pongono i compiti più difficili per gli scalatori. Così, al monte Rapakosi, alto 7788 metri, il pendio più ripido del mondo. Sorge seimila metri sopra la valle dell'Hunza, e la lunghezza del suo pendio è di una decina di chilometri. È facile calcolare che l'angolo di elevazione in questo caso è di trentuno gradi! Nell'estremo nord del Nepal, tra i massicci di otto chilometri dell'Annapurna e del Dhaulagiri, si trova la valle del Mustang d'alta quota, l'antica rotta carovaniera più importante dall'India e dal Nepal all'altissimo Tibet. Attraverso un gigantesco varco tra le montagne, come in una galleria del vento, un forte vento si precipita da nord, dalla valle del Brahmaputra. "Draft" inizia, come un orologio, ogni giorno a mezzogiorno e termina dopo il tramonto, quando la temperatura dell'aria dai lati sud e nord del Mustang è uguale. Vivere con un vento costante, ovviamente, crea un terribile disagio per gli abitanti della valle. Devono costruire case con finestre molto strette, e anche queste sono ricoperte di carta oleata dall'interno per riscaldarsi. E sul lato nord delle case non ci sono affatto finestre, altrimenti è impossibile mantenere il calore nelle stanze. In Himalaya, il viaggiatore è sempre colpito dal brusco passaggio dal caldo soffocante e appiccicoso delle valli pedemontane ai passi e alle cime innevate a un'altitudine compresa tra i sei e gli otto chilometri sul livello del mare. Spesso il percorso dalla foresta pluviale alle vette bianche è entro un centinaio di chilometri. È vero, le foreste si avvicinano ai piedi delle montagne solo nell'Himalaya orientale. Le giungle di questa parte della catena sono tipiche foreste pluviali tropicali con viti e felci, banane e palme, bambù e teak. Questo è il regno delle tigri e degli elefanti selvatici, dei serpenti e delle scimmie. Gli zoologi ritengono che sia qui la più alta densità di popolazione di elefanti al mondo. Gli animali si sentono completamente al sicuro nella giungla, ancor più che nelle riserve africane. Dopotutto, secondo le leggi buddiste, uccidere qualsiasi essere vivente è un peccato mortale. Solo da un'altezza di 1200 metri, specie più settentrionali iniziano ad unirsi alle piante prettamente tropicali: querce, aceri, betulle, castagni. Tra le specie meridionali diventano predominanti magnolie e allori. Ma anche a un'altitudine di due chilometri, accanto a quelli settentrionali si trovano alberi tropicali. In nessun'altra parte del mondo, tranne forse in Nuova Zelanda, palme, magnolie e le loro controparti ai tropici non si arrampicano così in alto sulle montagne. In alto, le foreste sono già costituite da nient'altro che querce e magnolie, con giganteschi rododendri simili a alberi occasionalmente adiacenti. Sono sostituiti più vicino a tremila metri da bambù lungo e sottile. Poiché le nuvole sono generalmente mantenute nella zona compresa tra due e tre chilometri, la foresta qui è costantemente nella nebbia, e quindi tutti i tronchi degli alberi, i loro rami e anche i ramoscelli più sottili sono avvolti da una soffice coltre di muschi. Si appendono in graziose ghirlande e il regno verde della foresta assume un aspetto peloso, una specie di peluche. E a partire da un'altezza di tre chilometri, i pendii sono ricoperti da foreste di conifere di snelli abeti himalayani. A poco a poco, gli abeti si diradano, sempre più spazio è occupato da pietre e le foreste vengono sostituite da rigogliosi prati alpini con primule in fiore e stelle alpine. E finalmente, da un'altezza di cinque chilometri e mezzo, inizia il regno della neve. Vediamo un quadro completamente diverso nell'Himalaya occidentale, nella parte superiore dell'Indo e del Gange. Lì, ai piedi delle montagne, c'è una pianura desertica, che ricorda l'altopiano kazako di Ustyurt o Dzungaria. Solo sui pendii pedemontani compaiono rari gruppi di piante amanti del secco, come oleandri o asclepiade a forma di albero, molto simili a un cactus da lontano. E solo da un'altezza di mille metri, lussureggianti pinete iniziano con un sottobosco di gelsomino spinoso, letteralmente stordendo il viaggiatore con il suo odore acuto e inebriante. In alto, nella zona da 1800 a 2500 metri, sono già presenti foreste subtropicali umide di querce sempreverdi e cedro himalayano, fratello del cedro del Libano conosciuto fin dai tempi biblici. Sotto di loro, le felci crescono in un tappeto lussureggiante. E dopo essere salito a un'altezza di due chilometri e mezzo, ti trovi in una zona di foreste di abeti rossi, esattamente la stessa degli Urali settentrionali o del Khibiny, solo con un sottobosco di more e crespini. Solo questi arbusti e tronchi d'albero intrecciati di edera, insieme a rose rampicanti, ci ricordano il subtropicale. Le foreste di abeti rossi sono sostituite dall'altezza da un vero deserto di montagna, dove anche l'erba rachitica si incontra solo in alcuni punti. E tutto questo è coronato, come sempre in Himalaya, da neve e ghiacciai. Sia l'India che il Nepal hanno creato diversi Parchi Nazionali sulle pendici e nelle valli delle maestose montagne, volendo aiutare i rari animali dell'Himalaya a sopravvivere di fronte a un afflusso sempre crescente di turisti, tra cui molti bracconieri. La deforestazione da parte della popolazione locale danneggia ancora di più gli animali. Già solo venticinque elefanti selvatici sono sopravvissuti in tutto il Nepal. Solo poche dozzine sono rimaste qui tigri e rinoceronti. Vivono su terre protette e animali rari come il leopardo delle nevi e l'orso nero dell'Himalaya, il cervo muschiato e l'abitante delle foreste di bambù: il panda rosso. Questa bestia (chiamata anche orso gatto) è probabilmente l'abitante più affascinante delle foreste himalayane. Durante il giorno dorme, avvolgendo la testa rotonda con le orecchie con una soffice coda, e di notte pascola in boschetti di bambù, mangiando giovani germogli, bacche e ghiande cadute a terra. Per apprezzare veramente la bellezza della natura dell'Himalaya, bisogna superare la tentazione di arrivare in aereo direttamente a Kathmandu o in un'altra città nelle profondità delle montagne. È meglio salire sulle creste innevate in auto lungo tortuose strade di montagna attraverso Sivalik e Mahabharat. Solo allora si può apprezzare tutta la diversità dell'Himalaya, tutto il fascino delle sue foreste e prati, gole rocciose e laghi di montagna, il candore accecante dei pendii innevati e la trasparenza color giada delle scogliere glaciali. E poi, fermandoti alla prossima cascata, raccogli una manciata d'acqua ghiacciata e bevi due o tre sorsi con piacere, come se giurassi di tornare ancora una volta su queste bellissime e maestose montagne. Autore: B.Wagner
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