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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Isola dell'Islanda. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Quando inizi una storia sull'Islanda, è difficile decidere di cosa scrivere prima. Miracoli e bellezze della natura per questa lontana isola - "l'eremita dell'Atlantico" - chiaramente non si sono pentiti: tra questi ci sono geyser e sorgenti termali, ghiacciai e iceberg, cascate e laghi di montagna ... Ma l'attrazione principale dell'Islanda è, naturalmente, i vulcani, così diversi dalle montagne sputafuoco di altre aree della Terra e che mostrano così efficacemente il loro temperamento sulla terraferma, sott'acqua e persino sotto il ghiaccio.
Attraverso il finestrino di un aeroplano che vola verso l'Islanda, alti coni di vulcani, vestiti di bianche coltre di neve e ghiaccio, sono già visibili da lontano. Le lingue dei ghiacciai che scendono nelle valli sembrano gigantesche cascate ghiacciate dall'alto. Colpiscono sullo sfondo di nere lave basaltiche che ricoprono i pendii delle montagne. In nessun altro Paese europeo le distese di ghiaccio occupano così tanto spazio: un ottavo dell'intero territorio! Il più grande ghiacciaio di fogli - Vatnajekull (in traduzione - "un ghiacciaio che dà acqua") - si trova nel sud-est dell'isola. Si tratta di un vasto altopiano di ghiaccio, trafitto in otto punti dalle punte di vulcani spenti e attivi. Il ghiacciaio islandese è la più grande area di glaciazione moderna in Europa. Ma la prima cosa che vedi quando scendi dall'aereo sono le montagne. Dei paesi europei, solo in Svizzera occupano una vasta area. Le possenti cupole ghiacciate e i coni dei vulcani islandesi a volte si elevano fino a due chilometri. Quasi sempre le loro cime sono ricoperte di nuvole, e nei raggi del tramonto le montagne sembrano coronate di corone d'oro. Già nella capitale del paese, l'isola vulcanica inizia a mostrare le sue curiosità naturali. Gli antichi Vichinghi, che esplorarono l'Islanda nel IX secolo, chiamarono la baia in cui si trova ora la città, Reykjavik ("Baia Fumante") - a causa dei bianchi sbuffi di vapore che salgono da numerose sorgenti termali. La baia ha dato il nome al primo insediamento del paese, che ne divenne la capitale. Le sorgenti ora riscaldano le case e le serre dei cittadini, quindi oggi a Reykjavik non troverai un solo camino: l'intera città è riscaldata dal calore sotterraneo. L'isola ha anche la sua valle di geyser - Haukadalur. Si trova un centinaio di chilometri a est di Reykjavik, ai piedi del ghiacciaio Laungjekull. È qui che si trova il famoso Big Geyser, che una volta colpì i primi coloni dell'Islanda. È stata la prima fontana calda naturale che gli europei hanno visto. Successivamente, tutte le sorgenti termali zampillanti iniziarono a prendere il suo nome. La bocca di tre metri del Big Geyser si apre al centro di una vasca a forma di conca di tufo bianco calcareo. Viene riempito con acqua bollente turchese, che poi schizza sul fondo della ciotola, quindi va di nuovo nel foro. Infine, il geyser prende forza e lancia un potente getto alto 40-60 metri nel cielo per tre volte di seguito. Questi "fuochi d'artificio" durano dieci minuti, e poi l'acqua e il vapore sembrano essere risucchiati nello sfiato. Il Great Geyser ha eruttato sempre meno ultimamente. Ma il suo vicino - il geyser Shtokkr - è ancora pieno di energia e accontenta puntualmente i turisti con i suoi getti, che svettano a 30-40 metri di altezza. Un'altra valle di geyser si trova all'estremità settentrionale del già citato grande ghiacciaio Vatnajokull, vicino al vulcano Kverkfjedl. E in totale, in Islanda sono stati scoperti 250 gruppi di sorgenti termali, comprese 7000 sorgenti termali, più che in qualsiasi altra parte del mondo. Ciò non sorprende: dopotutto, la temperatura delle viscere dell'isola è molto alta. In alcuni punti aumenta di mezzo grado ad ogni metro di profondità. (Per confronto: a Mosca questa cifra è di un centesimo di grado al metro.) Un'altra meraviglia dell'Islanda sono le sue cascate. Chiunque visiti qui almeno una volta non potrà mai dimenticare la loro bellezza letteralmente esultante. Tra rocce nere, muschi verdi, nevi bianche e ghiacciai azzurri, i brevi e turbolenti fiumi islandesi rompono dalle sporgenze laviche, dando origine a una sorprendente varietà di forme e contorni di getti a cascata. Queste cascate sono cantate in saghe, poesie, fiabe e romanzi islandesi. Il più bello di tutti considerano Gullfoss ("Golden Falls") sul fiume Hvitau, non lontano dal Great Geyser. Con due gradini alti 20 e 36 metri, il fiume qui precipita in una stretta gola profonda 70 metri e la costeggia per cinque chilometri fino all'uscita in pianura. In una giornata di sole, la nuvola di spruzzi nella gola è incorniciata da un arcobaleno luminoso, attraverso il cui arco puoi avvicinarti al muro d'acqua che cade. Il pittoresco dei getti d'acqua beneficia soprattutto del contrasto dei colori del ruscello finemente bianco (Hvitau in islandese - "bianco") e delle rocce basaltiche blu-nere, su cui Gullfoss crolla rumorosamente. E la cascata più alta del paese - Hauifoss, situata sul vicino fiume Fossad, ha un'altezza di 130 metri. In un lungo salto, Phossad vola via dall'altopiano lavico e cade nella valle in un nastro bianco come la neve, espandendosi verso il basso. Ma il re di tutte le cascate d'Islanda è senza dubbio la possente Dettifoss, la cascata più potente d'Europa. Si trova nell'estremo nord dell'isola e non è facile arrivarci. Ma un viaggiatore che decide di intraprendere un viaggio lungo e difficile verso le coste ghiacciate del Mare della Groenlandia, lungo le quali a volte gli iceberg galleggiano in estate, sarà sicuramente premiato per la sua perseveranza. Uno dei più grandi fiumi islandesi con un nome lungo, Jekulsau-au-Fiedlum, cade poco prima dell'uscita nella pianura da una sporgenza di 44 metri con un possente muro d'acqua, che ricorda in qualche modo il Niagara. Il poeta islandese paragonava i getti elastici ed elastici di Dettifoss a trecce da ragazza strettamente attorcigliate. A causa dell'alimentazione glaciale, il colore dell'acqua nella cascata è marrone-marrone, cosa insolita per i fiumi islandesi. Un'enorme massa d'acqua con un ruggito scompare in una gigantesca fessura lunga 30 chilometri e profonda 100 metri. In estate, quando i ghiacciai si sciolgono, attraverso la cascata passano duecento metri cubi d'acqua al secondo! Sopra e sotto il fiume ci sono altre cinque cascate, anche se più piccole di Dettifoss. Anche i laghi d'Islanda sono incredibili. Molti di loro non si congelano per tutto l'inverno a causa dell'abbondanza di calde primavere sul fondo. Tali luoghi sono generalmente abitati da numerose colonie di uccelli. La perla dell'isola si trova nell'estremo nord dell'Islanda, il lago Myvatn ("Lago della zanzara"), famoso per l'abbondanza di trote nelle sue acque e di anatre selvatiche sulle rive. Ci sono ben diecimila degli ultimi qui, e tutti hanno cibo a sufficienza nelle calde acque prive di ghiaccio del lago Myvatn. Ma il grande lago Tourisvatn ai piedi del vulcano Hekla è assolutamente privo di vita. Le sue acque, arginate da una colata lavica ghiacciata, sono avvelenate dai gas vulcanici. Hekla è il vulcano più famoso d'Islanda. Il suo cono gentile idealmente corretto è chiaramente visibile da Reykjavik e per gli islandesi è lo stesso simbolo nazionale dei giapponesi: Fujiyama. E proprio come in Giappone, migliaia di turisti si sforzano ogni anno di scalare la sua vetta e guardare nelle profondità oscure del cratere. Ma il carattere di Hekla è molto irrequieto. La sua prima eruzione conosciuta dalle persone avvenne nel 1104. Successivamente, il vulcano si è svegliato più di venti volte a intervalli da venti a centodue anni. L'ultima volta che è successo è stato nel 1991. E in totale, in oltre mille anni di storia islandese, sull'isola sono state registrate più di centocinquanta eruzioni vulcaniche! Durante il Medioevo, Hekla era il vulcano più attivo e famoso d'Europa. Voci di una montagna islandese sputafuoco circolavano in tutta Europa, terrorizzando il mondo cristiano. Su Hekla si sono inventate leggende, una più assurda dell'altra. In qualsiasi monastero in Inghilterra o in Germania, i monaci istruiti dicevano al gregge che era nel cratere di questo vulcano che si trovava l'ingresso dell'inferno. E negli scritti dei Gesuiti italiani del XNUMX° secolo si possono trovare, ad esempio, i seguenti versi: C'erano "testimoni oculari" che affermavano che già a una distanza di un miglio da Hekla si potevano sentire le grida dei peccatori, il pianto e lo stridore di denti, quando i grandi corvi guidavano anime peccaminose in queste porte infernali. Quando nel 1700 due naturalisti giunti in Islanda vollero scalare Hekla ed esplorarne il cratere, non trovarono portatori: nessuno dei locali volle andare volontariamente a visitare il diavolo. Va detto che c'erano ragioni naturali del tutto buone per la paura ispirata dalla formidabile montagna. Non solo Hekla eruttava frequentemente e in modo spettacolare, ma anche vicino all'area densamente popolata di Reykjavik, ogni esplosione di attività causava danni tangibili, non paragonabili ai danni causati da vulcani più lontani. Le più potenti eruzioni di Hekla avvennero nel 1300, 1510, 1693 e 1766. Allo stesso tempo, gettò abbondanti nuvole di cenere e rovinò il magro raccolto degli islandesi e allo stesso tempo distrusse i pascoli di pecore. Nel 1766 cenere e bombe vulcaniche volarono a sud-ovest, proprio in direzione di Reykjavik, e l'eruzione che durò due anni portò i maggiori danni agli abitanti. La forza dell'eruzione si può giudicare dal fatto che un contadino che si trovava a ottanta chilometri dal vulcano è stato ucciso sul colpo da una bomba vulcanica! Dopo 77 anni, nel 1845, iniziò una nuova eruzione di Hekla. Questa volta la cenere si è spostata a est e presto è stata vista cadere nelle Isole Orcadi e nel nord della Scozia. I pascoli di montagna degli islandesi soffrirono ancora, ma a Reykjavik furono risparmiati guai. Hekla poi sonnecchia per più di cento anni, ma nel 1947 un'esplosione di enorme potenza annunciò una nuova eruzione. Entro dieci minuti dalle prime scosse, una colonna di cenere vulcanica e gas alta 30 chilometri si alzò dal cratere del vulcano. Si sono udite esplosioni anche all'estremità opposta dell'isola. L'intera area a sud del vulcano è stata immersa nell'oscurità. Otto crateri di nuova formazione hanno riversato flussi di lava infuocati. La neve si scioglieva sulla vetta e fiumi di fango, mescolati a pietre e cenere, si precipitavano nelle valli. L'intera area era ricoperta da uno spesso strato di cenere. Il vento l'ha portata a migliaia di chilometri di distanza e dopo 51 ore è stata registrata una caduta nella capitale della Finlandia, Helsinki. Tuttavia, i vulcani classici di tipo centrale non sono molto caratteristici dell'Islanda. Qui un altro - tipo di fenditura di vulcanismo. Un esempio lampante di ciò è la terribile eruzione del vulcano Laki nel 1783. In effetti, Lucky non è nemmeno un vulcano, ma una gigantesca crepa nella crosta terrestre, piena di lava solidificata. Nel giugno 1783, un forte terremoto fece scappare le persone dalle loro case. Poi tre fontane di vapore e fumo si alzarono dal suolo. Ben presto si trasformarono in colonne di fuoco, per poi fondersi in un solido muro di fuoco. Nelle viscere c'era un ruggito, un crepitio e un rimbombo. Pochi giorni dopo, un'esplosione assordante tuonò e si formò una gigantesca crepa di trenta chilometri. Da essa si innalzavano più di venti colonne di fuoco, che poi si collegavano formando una cortina continua di fuoco per tutta la lunghezza della fessura. Poi la lava liquida sgorgò dalla fessura in un ampio ruscello, riempiendo le valli circostanti, bloccando la strada ai fiumi, distruggendo villaggi. I residenti locali in preda al panico sono fuggiti ovunque guardassero, lasciando le loro case e proprietà. Uno dei fiumi, arginato da una colata lavica, formò un nuovo lago. E cenere, scorie e bombe hanno continuato a volare fuori dalla fessura. Non c'era sole per settimane. Quando pioveva è peggiorato. Le ceneri furono lavate via dalle montagne e portate nei campi e nei pascoli. L'umidità della pioggia, che assorbiva vapori e gas vulcanici, si trasformava in acido, che carbonizzava i vestiti e bruciava il corpo. È stato allora che è arrivato il momento di cambiare idea su dove sono le porte dell'inferno. Il caldo cedette il posto al freddo, la pioggia acida alla grandine, la tempesta di neve alla cenere. Alla fine, l'eruzione iniziò a placarsi. Le fiamme dei pilastri infuocati si affievolirono e assunsero una tonalità bluastra-verdastra. Sembrava prendere fiato. Ma era solo una tregua. Il vulcano ha ripreso forza e tutto si è ripetuto, solo la potenza dell'eruzione è aumentata ancora di più. I flussi di lava hanno demolito le case, le chiese e persino le rocce sopravvissute e l'acqua dei ghiacciai in scioglimento ha spazzato via tutto ciò che la lava non ha distrutto. Mostruose colate di lava alte fino a cento metri strisciarono lentamente attraverso l'isola in tre direzioni, formando cascate di lava infuocate su ripide scogliere. In termini di potenza, hanno superato di 2-3 volte il flusso dei grandi fiumi europei, come il Reno o l'Elba. Solo dopo cinque mesi l'eruzione iniziò a placarsi, ma solo dopo altri tre mesi Lucky finalmente si calmò. Per un anno intero poi il sole non ha brillato a pieno regime sull'Islanda: le ceneri sospese nell'aria hanno interferito. Le ceneri dell'eruzione del Lucky sono state trasportate anche in Nord Africa. Il disastro uccise metà del bestiame, tre quarti dei cavalli e quattro quinti di tutte le pecore dell'isola. Quasi tutti gli uccelli e molti pesci nei laghi e nelle parti costiere del mare sono morti. La carestia iniziata sull'isola e le malattie che ne sono seguite hanno falciato la popolazione del paese. In meno di un anno è diminuito di un terzo (da 30 a 20mila persone). Per mezzo secolo l'Islanda non ha potuto riprendersi dalle conseguenze di un terribile cataclisma. A volte le eruzioni vulcaniche si verificano non solo sull'Islanda stessa, ma anche sui fondali oceanici al largo della costa, nonché su piccole isole al largo della costa. Così, nel 1973, iniziò l'eruzione del vulcano Helgafell sull'isola di Heimaey al largo della costa meridionale dell'Islanda. Durò un anno e mezzo, e durante questo periodo l'area dell'isola crebbe di una volta e mezza a causa della lava che si riversò nel mare, i cui flussi raggiunsero i trecento metri di altezza. L'importante porto peschereccio di Vestmannaeyjar - la quarta città più grande del paese - è stato distrutto e ricoperto di cenere e bombe vulcaniche come l'antica Pompei. Gli abitanti, però, riuscirono ad essere evacuati in tempo, e dopo la fine dell'eruzione, essi, a differenza dei romani, riuscirono a dissotterrare le strade e le case della città affogate nella cenere. Ora la capitale della pesca islandese è tornata alla normalità. Anche le eruzioni subacquee sono uno spettacolo formidabile e maestoso. Tuttavia, è estremamente raro osservarli dall'inizio alla fine. L'eccezione è stata l'epopea infuocata al largo delle coste islandesi nel 1963. Alla fine di novembre di quest'anno, una colonna di fumo sull'oceano è stata notata all'alba da una goletta da pesca. Decidendo che una nave era in fiamme, i pescatori si sono precipitati in soccorso. Ma presto l'odore di gas solforoso, i potenti sobbalzi che risuonavano sul ponte, gli sbuffi di vapore e una densa nuvola nera che si alzava sempre più in alto nel cielo resero chiaro all'equipaggio che un vulcano stava eruttando sul fondo dell'oceano. Di sera, dall'acqua apparve un'isola nera. Al centro si apriva un cratere, dal quale un flusso di lava, riscaldato a 1200 gradi, cadeva come una cascata infuocata nell'oceano. L'acqua bolliva e mantecava. E sopra di essa si alzò un'enorme nuvola. Presto raggiunse un'altezza di dieci chilometri e coprì il sole. I fulmini brillavano in nere nuvole di cenere. Il giorno successivo, una pioggia nera si riversò dall'acqua con la cenere. La nuvola che incombeva sull'isola era visibile da Reykjavik, da una distanza di 120 chilometri. Gli scienziati hanno osservato l'andamento dell'eruzione da aerei e navi, anche se allo stesso tempo hanno rischiato di cadere sotto il colpo diretto di una bomba vulcanica. L'isola che emerse dall'oceano crebbe rapidamente. Il primo giorno si alzò di dieci metri sopra l'acqua e raggiunse una lunghezza di mezzo chilometro. In due giorni raggiunse un'altezza di quaranta metri, in altri tre giorni si alzò di cento metri sopra l'oceano. Due mesi e mezzo dopo, la nuova isola torreggiava di quasi duecento metri e aveva un diametro di un chilometro e mezzo. Gli fu dato il nome Syurtsey, in onore del dio nordico del fuoco Syurtur. E nel maggio 1965, a seicento metri da Surtsey, a seguito di una nuova eruzione sottomarina, apparve un'altra isola, ma fu presto spazzata via dalle onde. Nel frattempo, l'attività del vulcano su Surtsey non è diminuita. Nuove colate laviche hanno continuato ad espandere l'area dell'isola. Fu solo nel giugno del 1967, dopo tre anni e sette mesi, che il silenzio cadde su Surtsey. La nuova isola ha mantenuto a lungo il calore della lava di raffreddamento. Ma un anno dopo, gli uccelli iniziarono a stabilirsi al suo interno, poi apparvero le prime piante, quindi mosche e farfalle. La crosta terrestre nell'area dell'Islanda è costantemente sotto stress. Dopotutto, l'isola si trova esattamente sulla cresta del giacimento tettonico globale del Medio Atlantico, lungo il quale c'è una divergenza di placche litosferiche che trasportano il Nord America e l'Eurasia. Ogni anno "si allontanano" l'uno dall'altro di due centimetri e questo processo è accompagnato da nuovi cataclismi sotterranei. Le eruzioni vulcaniche in Islanda si verificano ogni cinque anni e i terremoti ancora più spesso. E per i turisti che amano il vero brivido, non c'è paese in Europa più attraente di quest'isola di fuoco e ghiaccio, dove aspettano duecento vulcani e centoventi cascate, decine di geyser caldi, laghi blu e ampi ghiacciai. E poi, chi rifiuterebbe di visitare un paese dove si può passeggiare per le strade della "Pompei moderna" e mettere piede sulla riva di un'isola appena sfornata (letteralmente), che non ha nemmeno quarant'anni. Autore: B.Wagner
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