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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Fiordo. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura L'estremo sud-ovest dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda è stato a lungo chiamato Fiordland, la Terra dei Fiordi. La natura qui è sorprendentemente diversa dagli altipiani collinari dell'Isola del Nord, sopra i quali solo in alcuni punti si ergono bassi coni di giovani vulcani. L'Isola del Sud è prevalentemente un paese montuoso, la cui spina dorsale è la possente catena delle Alpi meridionali, che eleva le sue cime innevate a quasi quattro chilometri di altezza.
L'enorme ghiacciaio che un tempo ricopriva quest'area ha scavato profonde gole a forma di avvallamento alle pendici della cresta, in cui si sono formati una dozzina e mezza di laghi lunghi e stretti e lunghi e almeno trenta profonde baie di fiordi, che hanno dato il nome a questo angolo pittoresco del paese. La natura ha generosamente dotato la Nuova Zelanda di bellezza, ma lo scenario del Fiordland è la cosa più bella che si possa vedere in questa terra favolosa, e forse sull'intero pianeta. Il viaggiatore che è arrivato qui rimane senza parole al primo momento quando la nave entra in una baia tranquilla circondata da pareti di roccia chilometriche e fa un percorso nell'entroterra, dove le nevi si imbiancano sulle pendici delle Alpi meridionali. E più la nave naviga, più a lungo conosci la natura sorprendente e diversificata del Fiordland, più rimani stupito dalla magica bellezza dei luoghi circostanti. Ed è difficile decidere quale sia il più pittoresco, il più interessante, il più maestoso e il più emozionante di questo paese selvaggio e deserto: baie o montagne, foreste o cascate, laghi o ghiacciai, uccelli rari e in via di estinzione o i muschi più lunghi del mondo ... Scendendo dalle montagne ventimila anni fa, gigantesche lingue glaciali tagliavano le coste rocciose dell'Isola del Sud, fiordi tortuosi a volte profondi cinquanta chilometri, in cui cadono cascate di trecento metri da ripide scogliere. E situata nelle vicinanze del fiordo di Milford Sound, la cascata di Sutherland, la cui altezza raggiunge quasi i seicento metri, è una delle cinque più alte del nostro pianeta. Dai fiordi altrettanto belli della Norvegia o del Cile meridionale, le baie della Nuova Zelanda si confrontano favorevolmente con la completa assenza di tracce di attività umana. Le loro sponde vanno così ripide nell'acqua che non è facile trovare un posto su di loro non solo per un villaggio, ma semplicemente per una tenda turistica. La seconda caratteristica del Fiordland è la vicinanza insolitamente stretta delle foreste della sua costa ai ghiacciai di montagna. In nessun altro posto sulla Terra fiumi di ghiaccio scendono direttamente ai margini delle umide foreste sempreverdi. La combinazione di uno spessore bluastro e fessurato di mezzo chilometro del ghiacciaio con boschetti di mirto, faggio meridionale e alloro ai margini del suo piede colpisce chiunque lo veda per la prima volta. Nel frattempo, l'apparente improbabilità di questa immagine è facilmente spiegabile. A causa della pendenza del "fronte" occidentale delle Alpi meridionali, i ghiacciai della Nuova Zelanda si muovono molto più velocemente delle loro controparti ovunque nei Pirenei o nell'Himalaya. Alcuni di loro, come il ghiacciaio Tasman, scendono di mezzo metro al giorno. Prima di sciogliersi, la lingua del ghiacciaio ha il tempo di scendere a volte fino a un'altezza di trecento metri sul livello del mare. E il limite superiore delle foreste a questa latitudine raggiunge i mille metri. Di conseguenza, il ghiaccio e le foreste tropicali si incontrano, ignorando gli "intermediari" come i prati alpini o la tundra di montagna. Ancora più belli sono i numerosi laghi di montagna delle Alpi meridionali. Stretti, lunghi e compressi da pendii rocciosi che si innalzano da uno e mezzo a due chilometri al di sopra delle loro acque blu, ricordano in qualche modo i bacini artificiali dell'altopiano di Taimyr Putorana in Siberia. Ma, naturalmente, le foreste che circondano i laghi di Te Anau, Waikatipu, Wanaka, Ohau o Rakaia sono incommensurabilmente più ricche, più dense, più alte e più lussuose dei boschi di larici di Putorana. Le valli nelle profondità delle regioni montuose sono praticamente disabitate. In molti luoghi del Fiordland nessun piede umano ha ancora messo piede. E ogni nuova spedizione scopre qui cime, cascate, laghi e passi prima sconosciuti. Il lago più lungo della Nuova Zelanda - Waikatipu - si estende da nord-ovest a sud-est per quasi cento chilometri, tagliando la cresta con uno zigzag trasversale blu. La sua profondità raggiunge i quattrocento metri. Tanti fiumi sfociano nel Waikatipu, che, per mancanza di popolazione, non aveva nomi locali, che i topografi hanno preferito non esercitare la loro fantasia, ma segnarli sulla mappa semplicemente con numeri seriali: dal primo al venticinquesimo . Un misterioso fenomeno naturale è associato a questo lago, la cui spiegazione non ha ancora trovato la scienza. L'acqua al suo interno ogni cinque minuti sale di sette centimetri e mezzo, quindi scende al livello precedente. Il lago respira. Ai neozelandesi piace dire che il cuore dell'Isola del Sud batte sotto le acque di Waikatipu. Ed ecco come l'antica leggenda Maori spiega il mistero del lago Waikatipu: "Tanto tempo fa", si racconta, "viveva in una delle valli dell'isola la figlia del condottiero Manat e del giovane e coraggioso cacciatore e guerriero Matakauri Un giovane e una ragazza si innamorarono l'uno dell'altra, ma i guai accaddero: il gigante malvagio Matau attaccò il loro villaggio e portò Manatu nei suoi possedimenti, nelle profondità delle montagne innevate.In preda alla disperazione, il vecchio leader, il padre della ragazza, si rivolse a tutti i guerrieri della tribù, implorandoli di salvare sua figlia. A colui che salva la ragazza, promise di darla in moglie. Nessuno degli uomini osò combattere il gigante e solo Matakauri si avventurò in questa disperata impresa. Il giovane temerario salì in alto sulle montagne e vi trovò un gigante addormentato, e accanto a lui - Manat legato a un albero. Dopo aver liberato la sua amata, scese con lei al villaggio, ma non rimase lì con la ragazza, ma tornò di nuovo sulle montagne. Dopotutto, era chiaro che, svegliatosi, il gigante malvagio sarebbe di nuovo sceso nella valle e avrebbe affrontato il rapitore, e avrebbe riportato indietro la ragazza. E Matakauri decise di distruggere il gigante. Mentre dormiva, con la testa su una montagna e i piedi sugli altri due, il giovane cominciò a trascinare bracciate di sterpaglie, ramoscelli e tronchi dalla foresta e circondare con loro il gigante addormentato. Matakauri ha lavorato per molti giorni e molte notti. Quindi, strofinando due pezzi di legno l'uno contro l'altro, accese un fuoco e accese il fuoco. La fiamma inghiottì il gigante e il fumo coprì il sole. Il calore dell'enorme fuoco era così forte che le fiamme bruciarono il terreno. Si formò una gigantesca depressione, simile ai contorni del corpo di un gigante. Piogge e fiumi di montagna lo riempirono d'acqua e lo trasformarono in un lago, che la gente chiamava Waikatipu. E solo il cuore del gigante non bruciava. Si trova in fondo al lago e sta ancora battendo. E ad ogni suo soffio, le acque del lago o salgono o scendono…” Negli ultimi decenni, negli angoli remoti del Paese dei Fiordi sono stati scoperti così tanti uccelli rari che le autorità del paese hanno deciso di creare un parco nazionale con una superficie di un milione e duecentomila ettari in questa parte dell'isola! (Il suo territorio è più grande del territorio del Libano o di Cipro.) Nelle foreste del parco Fiordland, puoi incontrare il più raro pappagallo kakapo gufo che vive in buchi di terra e si nutre di lumache e vermi, o un enorme e insolito nelle sue abitudini pappagallo predatore kea, capace, come un avvoltoio africano, di macellare le carcasse delle pecore cadute, lasciandone solo scheletri. Kea fu praticamente sterminato in altri luoghi della Nuova Zelanda, poiché gli allevatori di bestiame credevano che potesse sedersi sul dorso delle pecore e tirare fuori pezzi di carne direttamente dagli animali vivi, e quindi distrusse spietatamente un bellissimo uccello, che, tra l'altro, assaggiava carne per la prima volta solo dopo la comparsa degli europei. In effetti, prima di allora, non c'erano affatto mammiferi in Nuova Zelanda, ad eccezione dei pipistrelli, e solo i coloni inglesi insegnavano al kea un tipo di cibo insolito. Il fatto è che prima dell'invenzione delle navi reefer, i neozelandesi inviavano in Inghilterra solo lana di pecora e le carcasse venivano gettate via. E poi, intorno ai macelli, c'era cibo a sufficienza per un'esistenza ben nutrita per più di una dozzina di "inservienti" alati. Tuttavia, la maggior parte degli zoologi rifiuta categoricamente l'accusa di attacchi a pecore vive. Il più bel pappagallo color smeraldo, il rumoroso uccello thuja e il miglior cantore generalmente riconosciuto delle foreste di montagna, chiamato prosaicamente il corvo giallo, si trovano anche nei boschetti di montagna di Fiordland. E nel 1948, sulle rive del lago Te Anau, il naturalista dilettante Orbell scoprì l'uccello estinto takahe, che è stata la più grande scoperta ornitologica del XNUMX° secolo. Takahe è un uccello incapace di volare delle dimensioni di una grande oca. Si distingue per il piumaggio luminoso e bello, le gambe forti e un becco corto e spesso di colore rosso brillante. C'era una volta, prima dell'arrivo degli europei, così tanti takahe nell'Isola del Sud che l'intera costa occidentale dei Maori era chiamata "il luogo dove vivono i takahe". Per i coloni inglesi, la selvaggina incapace di volare via divenne una facile preda e già alla fine del XIX secolo i cacciatori smisero di incontrare takahe. Si credeva che fossero stati completamente sterminati, ma dopo più di mezzo secolo si scoprì che diverse coppie di uccelli unici trovarono rifugio sulle rive di un remoto lago di montagna. Ora il loro habitat è sotto stretta protezione e le rare specie di uccelli sembrano essere state salvate dall'estinzione. Alcuni zoologi ottimisti ritengono che negli angoli inespugnabili del Fiordland, giganteschi uccelli moa, giganti di tre metri della fauna della Nuova Zelanda, potrebbero essere sopravvissuti fino ad oggi. Scomparsi diversi secoli fa, erano gli uccelli più grandi della Terra, insieme all'ormai estinto abitante del Madagascar, lo struzzo gigante epiornis. Purtroppo, le speranze degli ottimisti sono molto probabilmente infondate. Finora non sono state trovate tracce del moa. E sulle autostrade della parte meridionale dell'isola, puoi vedere spesso un insolito cartello stradale raffigurante un pinguino racchiuso in un cerchio rosso. Quindi il servizio stradale avverte dei punti di attraversamento dei pinguini dagli occhi gialli: piccoli uccelli carini, completamente diversi nel loro modo di vivere dalle loro controparti polari. Fanno il nido nella foresta, a pochi chilometri dalla costa, e ogni giorno camminano lentamente verso il mare, dove procurano cibo per sé e per la loro prole. Da Dunedin, la grande città più meridionale della Nuova Zelanda, la Terra dei Fiordi può essere raggiunta sia via terra che via mare.La più famosa delle baie di Fiordland - Milford Sound - conduce dal lago Waikatipu attraverso una strada stretta attraverso una straordinaria bellezza gola. I neozelandesi hanno soprannominato questo percorso il "Wonder Trail". Lo stesso lago, coperto di leggende, è collegato agli abitati della costa orientale da un antico sentiero, tracciato un tempo dai cercatori d'oro. Un tempo Waikatipu conobbe un periodo di "corsa all'oro", quando tendopoli e miniere d'oro sorsero sulle sue sponde come funghi. Ma le riserve del metallo prezioso si sono presto esaurite e ora solo questa vecchia strada ricorda i vecchi tempi. Non meno interessante, e ancor più accessibile per un turista impreparato alle gite in montagna, è un viaggio attraverso i fiordi in motonave. Un tale viaggio permetterà, indipendentemente dal tempo (che qui abbonda di pioggia e nebbia), di godere dei fantastici paesaggi della Terra dei Fiordi e, in particolare, di visitare Dusky Sound, nascosto dietro la montuosa Island of Resolution, dove più di due secoli fa si trovava l'accampamento della spedizione di Cook, che compilò la prima mappa della costa Fiordland Ha anche preso il nome dalla sua nave "Resolution" e dall'isola, che chiude l'ospitale e pittoresca baia dalle tempeste autunnali. E cento miglia a nord si schiantano a quaranta chilometri sulla costa, l'attrazione principale di Fiordland: il famoso Milford Sound. E quando la nave supera il monte Mitre, che ne custodisce l'ingresso, che ha innalzato la sua vetta di millesettecento metri sul mare, e si trova circondata dai ripidi pendii boscosi dei costoni costieri, al viaggiatore comincia a sembrare di essere nuotare in una fiaba. Ora l'azzurro, ora le acque color smeraldo del fiordo non sono mosse dalla minima brezza. Dai verdi boschetti arriva la voce gentile dell'uccello thuja. Davanti, a cavallo della baia, un lungo nastro spumoso di una cascata argentea, e ancora più lontano, nelle stesse profondità, si ergono le cime innevate delle montagne Humboldt, dietro le quali si trova il misterioso e seducente lago Waikatipu. Ai piedi delle montagne, si nascondeva l'unico insediamento dell'intera costa del Parco Nazionale - la base turistica di Milford Sound, da dove il pittoresco sentiero condurrà il viaggiatore allo stupefacente e grandioso miracolo della natura delle Alpi meridionali - il folle salto del possente fiume dalla scogliera nera, chiamato Sutherland Falls. Da esso un semplice passo conduce il turista sulle sponde dell'ampio e profondo lago Te Anau, patria del goffo takakhe dal becco rosso, fortunatamente non estinto, la perla del regno degli uccelli. L'ulteriore percorso porterà al "Wonder Trail" che si trova appena a nord, lungo il quale è possibile tornare a Milford Sound. Ma l'impressione dell'Isola del Sud sarà incompleta se non continui il tuo viaggio oltre il confine settentrionale del Fiordland, verso i fiordi di Westland, situati ai piedi della vetta più alta della Nuova Zelanda, il Monte Cook. Lo scenario mozzafiato che si apre all'occhio umano qui può essere approssimativamente descritto come una vista svizzera nella regione del Monte Bianco con il paesaggio costiero della Norvegia in primo piano. Questa è una vera e propria sinfonia di forme e colori del mare, della giungla, della neve, del ghiaccio e della pietra.
Naturalmente, la bellezza incantevole e persino penetrante di questo paesaggio montano si può davvero sentire solo camminando lungo i ripidi e i ghiacci delle Alpi del Sud. Inoltre, un viaggio mozzafiato lungo i pendii bianco-azzurri del ghiacciaio Franz Josef, arrivando quasi a seicento metri di spessore, farà vivere al viaggiatore tante emozioni nell'attraversare fessure su ponti innevati e discese da cascate di ghiaccio quasi a strapiombo. Autore: B.Wagner
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