BIOGRAFIE DI GRANDI SCIENZIATI
Koch Heinrich Hermann Robert. Biografia di uno scienziato Elenco / Biografie di grandi scienziati
Il medico e batteriologo tedesco Heinrich Hermann Robert Koch nacque l'11 dicembre 1843 a Clausthal-Zellerfeld. I suoi genitori erano Hermann Koch, che lavorava nell'amministrazione della miniera, e Mathilde Julia Henrietta Koch (Bivend). C'erano 13 bambini in famiglia, Robert era il terzo figlio più grande. Sviluppatosi oltre i suoi anni, Robert si interessò presto alla natura, collezionando una collezione di muschi, licheni, insetti e minerali. Suo nonno, suo padre e suo zio erano naturalisti dilettanti e incoraggiarono l'interesse del ragazzo per le scienze naturali. Quando Robert entrò nella scuola elementare locale nel 1848, sapeva già leggere e scrivere. Studiò facilmente e nel 1851 entrò nel Clausthal Gymnasium. Quattro anni dopo, era già il primo studente della classe e nel 1862 si diplomò in palestra. Subito dopo essersi diplomato al liceo, Robert è entrato all'Università di Gottinga, dove ha studiato scienze naturali, fisica e botanica per due semestri, e poi ha iniziato a studiare medicina. Molti dei suoi docenti universitari, tra cui l'anatomista Jacob Henle, il fisiologo Georg Meisener e il clinico Carl Gasse, hanno svolto un ruolo cruciale nel plasmare l'interesse di Koch per la ricerca scientifica. Questi scienziati hanno preso parte a discussioni sui microbi e sulla natura di varie malattie e il giovane Koch si è interessato a questo problema. Nel 1866, Robert ha conseguito la laurea in medicina. Nel 1867 Koch sposò Emma Adelphine Josephine Fratz. Avevano una figlia. Robert voleva diventare un medico militare o viaggiare per il mondo come medico di bordo, ma non aveva questa opportunità. Alla fine Koch si stabilì nella città tedesca di Rackwitz, dove iniziò la sua pratica medica come assistente in un ospedale psichiatrico, e presto divenne un medico famoso e rispettato. Tuttavia, questo lavoro di Koch fu interrotto quando scoppiò la guerra franco-prussiana nel 1870. Nonostante la grave miopia, Robert divenne volontariamente medico ospedaliero da campo e qui acquisì grande esperienza nella cura di malattie infettive, in particolare colera e febbre tifoide. Allo stesso tempo, ha studiato al microscopio alghe e grandi microbi, migliorando le sue abilità nella microfotografia. Nel 1871 Koch fu smobilitato e l'anno successivo fu nominato ufficiale sanitario della contea a Wolstein (ora Wolsztyn in Polonia). Sua moglie gli regalò un microscopio per il suo ventottesimo compleanno, e da allora Robert trascorse intere giornate al microscopio. Perse ogni interesse per lo studio privato e iniziò a condurre ricerche ed esperimenti, avendo avviato una vera orda di topi per questo scopo. Koch ha scoperto che l'antrace, una malattia epidemica che si diffonde tra bovini e ovini, colpisce i polmoni, provoca carbonchi cutanei e alterazioni dei linfonodi, è diffuso nelle vicinanze di Wollstein. Koch sapeva degli esperimenti di Louis Pasteur con animali con antrace e decise anche di osservare i batteri dell'antrace. Con l'aiuto di un microscopio, ha tracciato l'intero ciclo di vita dei batteri, ha visto come milioni nascono da un bastoncino. Attraverso una serie di esperimenti accurati e metodici, Koch ha identificato il batterio che era l'unica causa dell'antrace. Ha anche dimostrato che le caratteristiche epidemiologiche dell'antrace, cioè la relazione tra i vari fattori che determinano la frequenza e la distribuzione geografica di una malattia infettiva, sono dovute al ciclo di sviluppo di questo batterio. La ricerca di Koch ha dimostrato per la prima volta l'origine batterica della malattia. I suoi articoli sull'antrace furono pubblicati nel 1876 e nel 1877 con l'assistenza del botanico Ferdinand Kohn e del patologo Julius Conheim all'Università di Breslavia. Koch ha anche pubblicato una descrizione dei suoi metodi di laboratorio, inclusa la colorazione di una coltura batterica e la microfotografia della sua struttura. I risultati della ricerca di Koch sono stati presentati agli scienziati del laboratorio Konheim. Le scoperte di Koch lo resero immediatamente noto e nel 1880, grazie in gran parte agli sforzi di Conheim, divenne consigliere del governo presso il Dipartimento della Salute Imperiale di Berlino. Nel 1881, Koch pubblicò Metodi per lo studio degli organismi patogeni, in cui descriveva un metodo per coltivare microbi in mezzi solidi. Questo metodo era importante per l'isolamento e lo studio di colture batteriche pure. In questo momento, si sviluppò un'accesa discussione tra Koch e Pasteur, la cui leadership in microbiologia fu scossa dal lavoro di Koch. Dopo che Koch ha pubblicato recensioni fortemente critiche sulla ricerca di Pasteur sull'antrace, è scoppiata una discussione dura tra i due eminenti scienziati, che è durata diversi anni, sia nelle pagine dei giornali che nei discorsi pubblici. A quel tempo, una persona su sette morì di tubercolosi in Germania e Koch decise di tentare la fortuna e trovare l'agente eziologico della tubercolosi. I medici erano impotenti. La tubercolosi era generalmente considerata una malattia ereditaria e quindi non furono fatti tentativi per combatterla. Ai pazienti è stata prescritta aria fresca e buon cibo. Questo è tutto il trattamento. Lo scienziato ha iniziato una ricerca persistente. Ha esaminato sezioni di tessuto prelevate da pazienti morti di tubercolosi. Ho dipinto queste sezioni con vari coloranti e le ho esaminate al microscopio per ore. Ed è riuscito a rilevare i batteri sotto forma di bastoncini, che, quando seminati su un mezzo nutritivo (siero di sangue animale), hanno dato una rapida crescita. E quando i porcellini d'India sono stati infettati da questi batteri, hanno causato la tubercolosi in essi. È stata una sensazione. Koch raggiunse il suo più grande trionfo il 24 marzo 1882, quando annunciò di essere riuscito a isolare il batterio che causa la tubercolosi. Nelle pubblicazioni di Koch sui problemi della tubercolosi furono individuati per la prima volta dei principi, che in seguito divennero noti come postulati di Koch. Questi principi di "ottenere prove conclusive ... che un particolare microrganismo effettivamente causa direttamente determinate malattie" rimangono ancora le basi teoriche della microbiologia medica. Lo studio di Koch sulla tubercolosi fu interrotto quando, su incarico del governo tedesco, partì per una spedizione scientifica in Egitto e in India per cercare di determinare la causa del colera. Mentre lavorava in India, Koch ha annunciato di aver isolato il microbo che ha causato la malattia. Le scoperte di Koch lo hanno reso una di quelle persone che determinano la direzione dello sviluppo della salute e, in particolare, responsabile del coordinamento della ricerca e delle misure pratiche nella lotta contro malattie infettive come febbre tifoide, malaria, peste bovina, malattia del sonno (tripanosomiasi) e il piaga dell'uomo. "L'idea che i microrganismi debbano essere la causa delle malattie infettive è stata a lungo espressa da singole menti eccezionali, ma le prime scoperte in quest'area sono state estremamente scettiche", ha scritto Koch. malattie ... È stato qui che è stato possibile scoprire che i batteri sono tutt'altro che compagni casuali e che si verificano correttamente ed esclusivamente nella malattia corrispondente. Già sulla base di ciò, abbiamo il diritto di parlare di una causale esistente rapporto tra malattia e parassita è un fatto certo, e possiamo quindi attribuire un'origine parassitaria a un certo numero di malattie, come la febbre tifoide, la difterite, la lebbra e il colera asiatico. ... La natura parassitaria di questa malattia si ribellò con straordinaria tenacia. È stato fatto ogni sforzo per privare i batteri del colera del loro carattere specifico, ma essi sono emersi trionfalmente da questi attacchi e si può ora considerare generalmente accettato e giustificato che siano la causa del colera. Nell'ultimo tempo relativamente breve, la batteriologia ha raccolto una massa di materiale sulla biologia dei batteri, e gran parte di questo è importante per la medicina. Prendiamo quindi uno stato di particolare resistenza, che altri batteri, ad esempio antrace e tetano, esibiscono sotto forma di spore, contraddistinto da una resistenza alle alte temperature e ai reagenti chimici senza pari rispetto ad altri esseri viventi. Ricordiamo numerosi studi sugli effetti del freddo, del caldo, dell'essiccamento, dei prodotti chimici, della luce e così via sui batteri patogeni non sporigeni; tutto ciò ha prodotto risultati importanti per la prevenzione. ... Se solo le speranze sono giustificate e se riusciamo a dominare il microscopico ma potente nemico in almeno una malattia infettiva batterica, non ho dubbi che presto otterremo lo stesso per altre malattie. Nel 1885 Koch divenne professore all'Università di Berlino e direttore del neocostituito Hygiene Institute. Allo stesso tempo, ha continuato a ricercare la tubercolosi, concentrandosi sulla ricerca di modi per curare questa malattia. Nel 1890 annunciò che era stato trovato un tale metodo. Koch ha isolato la cosiddetta tubercolina (un liquido sterile contenente sostanze prodotte dal bacillo della tubercolosi durante la crescita), che ha causato una reazione allergica nei pazienti affetti da tubercolosi. Tuttavia, in realtà, la tubercolina non era usata per curare la tubercolosi, poiché non aveva un particolare effetto terapeutico, e la sua somministrazione era accompagnata da reazioni tossiche, che causarono le sue più aspre critiche. Le proteste contro l'uso della tubercolina si placarono solo quando si scoprì che il test della tubercolina poteva essere utilizzato nella diagnosi della tubercolosi. Questa scoperta, che ha svolto un ruolo importante nella lotta contro la tubercolosi nelle mucche, è stata la ragione principale del Premio Nobel di Koch. Nel 1905 Koch ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per le "ricerche e scoperte riguardanti il trattamento della tubercolosi". Nella sua conferenza al Nobel, Koch ha affermato che se diamo uno sguardo al percorso che è stato percorso negli ultimi anni nella lotta contro una malattia così diffusa come la tubercolosi, non possiamo non affermare che i primi importanti passi sono stati compiuti qui. Nel 1893, Koch divorziò dalla sua prima moglie e sposò la giovane attrice Hedwig Freiburg. Le persone che non conoscevano Koch lo consideravano spesso sospettoso e asociale, ma amici e colleghi lo conoscevano come una persona gentile e comprensiva. Koch era un ammiratore di Goethe e un appassionato giocatore di scacchi. Nel 1906, lo scienziato ricevette l'Ordine d'Onore prussiano, assegnato dal governo tedesco. Ha ricevuto lauree honoris causa dalle università di Heidelberg e Bologna. Koch era un membro straniero dell'Accademia francese delle scienze, della Royal Society of London, della British Medical Association e di molte altre società scientifiche. Koch morì a Baden-Baden per un attacco cardiaco il 27 maggio 1910. Autore: Samin D.K. Ti consigliamo articoli interessanti sezione Biografie di grandi scienziati: Vedi altri articoli sezione Biografie di grandi scienziati. Leggere e scrivere utile commenti su questo articolo. Ultime notizie di scienza e tecnologia, nuova elettronica: Energia dallo spazio per Starship
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