I parassiti intestinali ti aiutano a rimanere incinta 28.11.2015

Può sembrare strano, per usare un eufemismo, ma i vermi parassiti intestinali e l'embrione che cresce nell'utero hanno qualcosa in comune. Devono risolvere un problema: come convincere l'immunità dell'ospite/madre in modo che non li attacchi. Il sistema immunitario percepisce sia il bambino che il verme come estranei che devono essere espulsi dal corpo. Nel corso dell'evoluzione, ovviamente, sono stati sviluppati alcuni trucchi che consentono di "negoziare" con l'immunità. Tuttavia, ciò che è interessante qui è che i vermi parassiti possono utilizzare meccanismi simili a quelli che sono integrati nel programma di sviluppo embrionale: ad esempio, sia il feto che il verme stimolano l'attività dei linfociti T regolatori, il cui compito è sopprimere gli attacchi immunitari .

Quindi puoi capire la logica dei ricercatori dell'Università della California a Santa Barbara, che hanno deciso di testare se i parassiti intestinali aiutano le donne a rimanere incinta. Dopotutto, se una donna ha un tale parassita, può preparare l'immunità in anticipo per l'aspetto dell'embrione. Aaron Blackwell ei suoi colleghi si sono diretti nelle foreste amazzoniche in Bolivia, dove vivono gli indiani Chimane. A proposito, spesso diventano oggetto dell'attenzione degli antropologi a causa del loro stile di vita "naturale": i chimani vivono di caccia e pesca, coltivando riso e banane e non sono troppo influenzati dalla civiltà.

Come si è scoperto, molte persone Chimane sono infette da vermi parassiti: il 15-20% di loro funge da ospite per i nematodi umani (Ascaris lumbricoides), il 56% ha anchilostomi, Ancylostoma duodenale e Necator americanus. Lo stile di vita di nematodi e anchilostomi è diverso: se i primi mangiano semplicemente dalla "tavola del padrone", assimilando quei nutrienti che sono entrati nell'intestino con il cibo, i secondi si comportano come veri vampiri, succhiando il sangue dalla parete intestinale. Le donne Chimane non sapevano di avere dei parassiti al loro interno, ma questo ha sicuramente influito sulla loro condizione.

Quelli con anchilostomi avevano un indice di massa corporea inferiore (il che significa che pesavano meno per la loro altezza rispetto alle loro controparti senza parassiti), avevano livelli di emoglobina più bassi e avevano una media di tre bambini in meno nel corso della loro vita rispetto alle donne sane. Quelli infetti da A. duodenale e N. americanus hanno avuto il loro primo figlio più tardi degli altri e hanno avuto un tempo maggiore tra le gravidanze.

Ma con i nematodi, tutto era diverso: stimolavano solo la fertilità e il loro effetto era l'opposto di quello dimostrato dagli anchilostomi: con A. lumbricoides, una donna ha dato alla luce il suo primo figlio prima e il tempo tra le gravidanze è diminuito, quindi in totale ha avuto in una vita, si sono rivelati due bambini in più rispetto a quelli che non erano stati infettati. Ovviamente, i nematodi sopprimono la risposta immunitaria infiammatoria in modo tale da facilitare il concepimento e l'impianto dell'embrione nell'utero. Gli anchilostomi, d'altra parte, probabilmente danneggiano così tanto il corpo da neutralizzare qualsiasi effetto positivo dalla loro presenza. I meccanismi fisiologici specifici qui diventeranno chiari una volta che gli autori analizzeranno i campioni di sangue delle donne Chimane per i cambiamenti immunitari in presenza di parassiti intestinali.

È noto che una gravidanza di successo dipende dalla microflora batterica, ma non si è ancora pensato ai vermi. Sappiamo invece che i vermi parassiti, interagendo con il sistema immunitario dell'ospite, aiutano ad alleviare le malattie allergiche e autoimmuni (in particolare, qualche mese fa abbiamo scritto di come i parassiti intestinali proteggano il cervello degli ospiti). È improbabile che i nematodi vengano utilizzati come rimedio per l'infertilità, tuttavia, dopo averli studiati attentamente, noi stessi, senza l'aiuto dei parassiti, potremmo innescare gli stessi meccanismi di regolazione del sistema immunitario che sono usati dai vermi e che, come un risultato, facilitare il concepimento.