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MERAVIGLIE DELLA NATURA
L'angelo cade. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Per vedere le Angel Falls - le più alte del nostro pianeta - devi fare un viaggio nel "mondo perduto". Sì, sì - è il sud-est del Venezuela, dove si trova questa cascata unica, che il famoso Conan Doyle ha scelto come ambientazione per il romanzo con quel nome. E la cosa più sorprendente è che la fantasia dello scrittore, che ha collocato tra le montagne tra la giungla un mondo misterioso tagliato fuori dal resto del paese, che il tempo non ha toccato e che è abitato da animali e piante senza precedenti, non è così lontano dalla realtà.
Qui, ai margini degli altopiani della Guiana, i suoi speroni formano insoliti, introvabili da nessun'altra parte, enormi mesas - tepui isolati. Non si tratta, infatti, nemmeno di montagne, ma di interi altipiani, a volte fino a mille chilometri quadrati di superficie, con pareti di pendio ripide e difficilmente accessibili, alte diverse centinaia di metri, composte da arenaria rossa. Uno di questi tepui, il monte Roraima, che si eleva per quasi tre chilometri sul livello del mare, servì da prototipo allo scrittore inglese del suo "paese Maple White". A metà del XNUMX ° secolo, il primo europeo visitò qui: lo scienziato tedesco Schomburgk. Rimase stupito da ciò che vide, dicendo di aver visitato "luoghi davvero strani" dove scorrono fiumi con acque nere e rosse e montagne con pareti a strapiombo lunghe chilometri e cascate di cascate che cadono da esse. Poco dopo, il botanico inglese Bates portò dalla zona una vasta collezione di piante, nessuna delle quali era nota alla scienza. Per molto tempo, tepui non ha goduto dell'attenzione dei ricercatori. La giungla impenetrabile li nascondeva in modo affidabile da occhi indiscreti e rapide e cascate impedivano loro di entrare in questa regione lungo i fiumi. Solo quasi cento anni dopo, nel 1935, la ricerca di diamanti portò qui il pilota disperato Angel, che, deviando dal percorso, volò accidentalmente ai piedi della montagna più alta - Auyan-Tepui. Quello che vide lo sconvolse profondamente: dalla cima dell'altopiano, da quasi un chilometro di altezza, cadde un fiume bianco e spumeggiante. Angel è stato fortunato tre volte. All'inizio, lui, che in realtà era alla ricerca di piazzatori di diamanti nella giungla dell'Orinoco, perse la rotta proprio nell'area di Auyan-Tepui. Un altro dono del destino è stato il bel tempo, che ha permesso di vedere la cascata, in seguito intitolata a lui (nella trascrizione spagnola - Angelo). Di solito le cime dei tepui sono avvolte dalla nebbia, nascondendo le loro pendenze ai piloti. E per la terza volta, la felicità sorrise ad Angel quando atterrò sulla cima dell'Auyan Tepui, dopo aver subito un incidente, ma sopravvisse. Il fatto che un coraggioso pilota sia riuscito a scendere da una scogliera lunga un chilometro e ad attraversare boschetti quasi impenetrabili brulicanti di coccodrilli e serpenti fino a zone popolate è come un miracolo. La natura dell'area intorno ad Angel è eloquentemente testimoniata dal fatto che i partecipanti di una spedizione professionale ben attrezzata, che partì 12 anni dopo per un fenomeno naturale senza precedenti (la cascata più alta conosciuta all'epoca era trecento metri più bassa), trascorso 19 giorni solo per superare gli ultimi 36 chilometri! Ma quello che hanno visto su Auyan-Tepui li ha premiati per tutte le difficoltà che hanno sopportato. Una possente colonna d'acqua schiumata di bianco, alta più di un chilometro, cadde dall'altopiano e volò nella valle in un getto stretto e ruggente. Ma, dopo aver volato per due terzi del tragitto, sembrò improvvisamente sciogliersi e rompersi nella nebbia, trasformandosi in polvere d'acqua finissima. E ancora più in basso, come nato dal nulla, infuriava il fiume... I geometri della spedizione misurarono attentamente l'altezza delle cascate. Consisteva di due gradini: il superiore - ottocento metri e il secondo, superiore a 170 metri. In totale, sono risultati 979 metri. (In seguito, strumenti più accurati rilevarono la cifra di 1054 metri, che ora è accettata su tutte le mappe del mondo.) L'altezza dell'altopiano stesso sul livello del mare era di 2950 metri. Solo nel 1956 è stato possibile scalare l'Auyan Tepui dal basso. Allo stesso tempo, sono emerse molte cose interessanti. In primo luogo, la montagna si è rivelata una specie di condensatore di umidità: pioveva 7500 millimetri all'anno, cinque volte di più che ai suoi piedi. E inoltre, questa è un'area di eccezionale attività temporalesca. In estate, qui ogni giorno si verificano temporali e non un solo albero è rimasto sull'altopiano che non sia stato paralizzato dai fulmini. Non per niente gli indiani consideravano la misteriosa montagna nebbiosa un luogo disastroso e le diedero un nome così espressivo. (Auyan-Tepui nella loro lingua è "Montagna del Diavolo".) E gli scienziati sono riusciti a salire in cima al Roraima solo dopo 20 anni. La spedizione, guidata dall'esperto scalatore Don Willans, il conquistatore di Chomolungma, ha impiegato quasi un mese per superare l'ultima parete verticale di 400 metri di altezza. L'altopiano, secondo Willans, si rivelò una roccia monolitica con contorni fantastici. Strane escrescenze di pietra simili a funghi sporgevano qua e là sulla sommità piatta, e tra loro c'erano depressioni rotonde piene d'acqua. Il punto più alto dell'altopiano (2810 metri) era separato dal resto da profonde fessure, che gli alpinisti non potevano superare senza attrezzatura aggiuntiva. La fauna di Roraima, contrariamente a Conan Doyle, si rivelò povera. Qui non sono stati trovati pterodattili o altre lucertole antiche - solo opossum, piccole lucertole e rospi neri, che si pensava si trovassero solo in Africa. D'altra parte, la vegetazione in questa regione umida si distingueva per un'eccezionale diversità e la spedizione ha scoperto molte specie rare di flora qui. Un altro tepui, Sarisanyama, si trova a sud di Roraima e Auyan Tepui, vicino al confine con il Brasile. Nel 1966, da un aereo che sorvolava la montagna, furono notati due grandi crateri sulla sua sommità piatta. Il messaggio dei piloti ha immediatamente interessato gli scienziati: dopotutto, dal punto di vista geologico, era incredibile: i vulcani semplicemente non potevano trovarsi su una catena montuosa così antica. Ma solo nel 1974 un gruppo di ricercatori riuscì ad atterrare da un elicottero a Sarisanyama. Si è scoperto che i fallimenti scoperti dall'aria non sono crateri vulcanici, ma imbuti carsici bagnati da potenti flussi d'acqua. La più grande delle due doline era profonda 375 metri e aveva un diametro di 400 metri. Su pareti ripide, quasi a strapiombo, gli scienziati sono riusciti a scendere sul fondo di un pozzo gigante. Sotto c'erano enormi massi e scorrevano ruscelli. Sebbene i raggi del sole illuminassero il fondale solo per tre ore al giorno, era ricoperto da una vegetazione lussureggiante. Allo stesso tempo, l'80 percento delle piante del "cratere" era sconosciuto alla scienza. Tra questi, hanno trovato, in particolare, diverse specie di piante da fiore che si nutrivano di ... insetti, come la nostra drosera. E tra le felci hanno trovato un certo numero di specie che sono state trovate sul nostro pianeta solo nell'era mesozoica, cioè 140-180 milioni di anni fa. Ma il mondo animale in fondo all'abisso era povero come su Roraima. Nonostante tutta l'inaccessibilità, il tepui si è rivelato un oggetto estremamente interessante per i biologi e negli ultimi anni le spedizioni scientifiche hanno attivamente preso d'assalto gli altipiani nebbiosi venezuelani. Uno per uno, iniziano a rivelare i loro segreti ai ricercatori. Le successive sorprese sono state presentate agli scienziati da un altro tepui, situato non lontano da Sarisanyama, sempre al confine con il Brasile. Questa enorme montagna con una cima piatta, completamente distante, a decine di chilometri dalla catena montuosa più vicina, è stata scoperta durante la fotografia aerea. La sua altezza superava i 3100 metri. La montagna si chiamava Sierra Neblina ("Misty Mountain"). Passarono più di vent'anni prima che una delle tante spedizioni riuscisse a raggiungere questa remota zona paludosa della giungla. Solo nel maggio del 1984, dopo un lungo assalto, la misteriosa vetta fu conquistata dalla squadra scientifica e sportiva venezuelana. A un esame più attento, la superficie della vetta si è rivelata non essere affatto un altopiano piatto. Al centro si apriva una profonda conca, simile al cratere di un vulcano, con una superficie di 650 chilometri quadrati. E qui gli scienziati hanno finalmente scoperto un vero "mondo perduto". Ci è voluta un'altra spedizione per raccogliere e rimuovere da qui molti animali e piante sconosciuti alla scienza, trovati sulla Sierra Neblin. E il loro studio durerà, a quanto pare, per molti altri anni. In uno dei ruscelli in cima hanno catturato, ad esempio, un pesce con una testa simile a una scopa. Hanno anche scoperto nuove rane, sconosciute agli zoologi: una con il muso simile a quello di un cane, l'altra con le labbra a forma di piatto. Inoltre, hanno covato le loro rane come uccelli. Libellule giganti volavano sull'acqua con un'apertura alare di 30 centimetri e occhi enormi con una lucentezza dorata. Tali vissero sulla Terra nel periodo del Carbonifero, 300 milioni di anni fa, anche prima dell'era dei dinosauri. Gli scienziati hanno incontrato gigantesche formiche aggressive sulla Sierra Neblin, pericolose anche per grandi animali e umani. Con le loro mascelle d'acciaio, mordono facilmente i rami degli alberi. È interessante notare che qui nessun agente chimico ha agito sugli insetti succhiasangue, così come su enormi ragni tarantola, cinque volte più grandi del solito. Trovato sull'altopiano e nuove specie di pipistrelli, uccelli e serpenti. Il mondo vegetale del tepui ha semplicemente scioccato i botanici. Delle piante raccolte, il 98% era sconosciuto. Più di duecento nuove specie di felci sono state raccolte da sole! Nelle radure ricoperte di licheni delle renne, licheni, rose snelle palme e accanto a loro - tipiche piante africane, non presenti in Sud America. Dalle crepe delle rocce, tronchi marroni simili a alberi si alzavano nell'aria per diversi metri. Ma non erano costituiti da legno, ma da un apparato radicale fradicio. Le chiome di questi "alberi" assomigliavano a carciofi aperti. Ovunque c'erano piante di ananas alte come un uomo con enormi rosette di foglie piene d'acqua che servivano da serbatoi per piccoli animali. Le orchidee coprivano il terreno come un fitto tappeto. I fiori più grandi assomigliavano a vasi o brocche di un metro e mezzo di altezza, in cui, come in trappole, cadevano insetti e piccoli roditori venivano digeriti lì con l'aiuto del succo caustico secreto dalle orchidee. Ma non solo le orchidee giganti erano predatori qui. Una varietà di piante stava in agguato nei ruscelli e sulla terraferma, catturate con trappole, avvolte e strangolate piccoli animali. Gli scienziati spiegano la presenza di piante predatrici su molti tepui dal fatto che le abbondanti piogge tropicali eliminano tutti i nutrienti dal suolo su questi altipiani, e in particolare l'azoto e il fosforo, di cui le piante hanno così urgentemente bisogno. Quindi i rappresentanti del regno verde hanno dovuto trovare un altro modo per soddisfare i loro bisogni vitali. Esplorazione dei "mondi perduti" della giungla venezuelana: i misteriosi tepui - continua. E sicuramente la flora e la fauna di queste peculiari "Arce di Noè", isolate per milioni di anni dal resto del mondo, riserveranno molte altre sorprese. A proposito, è possibile che la perla di questa terra misteriosa, Angel Falls, debba separarsi dalla gloria del più alto del mondo. Il viaggiatore italiano Garbari, che ha esplorato le regioni meridionali del Venezuela, ha recentemente riferito che nelle montagne di Marahuaca ha scoperto una cascata molto più alta di Angel. È vero, Garbary non è stato in grado di misurare con precisione l'altezza della sua caduta e solo la prossima spedizione sarà in grado di determinare a quale cascata assegnare la palma. Nel frattempo, Angel rimane il campione ufficiale tra le cascate del mondo e, nonostante l'inaccessibilità, attira l'attenzione di turisti e scienziati. Su canoe ed elicotteri gonfiabili, le persone arrivano ai piedi dell'Auyan Tepui per vedere con i propri occhi un incredibile miracolo naturale: un fiume spumoso che cade da sotto le nuvole, dall'altezza di due torri televisive di Ostankino. Autore: B.Wagner
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