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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Vulcano Popocatepetl. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Il territorio del Messico è occupato dalle Highlands messicane, che sembrano una ciotola gigante. Al centro si trova l'altopiano vulcanico di Mesa (in spagnolo, il suo nome significa "tavola"), delimitato su entrambi i lati dalle ripide creste rocciose della Sierra Madre occidentale e orientale. E lungo la periferia meridionale dell'altopiano da ovest a est si estende la Sierra Vulcanica Trasversale, una gigantesca barriera montuosa formata da coni vulcanici fusi in un maestoso muro. Questo è uno dei più grandiosi sistemi vulcanici della Terra, che può essere paragonato solo alla catena orientale della Kamchatka con le sue dozzine di vulcani attivi o al famoso Vicolo dei Vulcani in Ecuador. È qui che si trova la vetta più alta del Messico e la seconda montagna più alta del Nord America, il vulcano Orizaba. Il suo cono regolare sorge a tre chilometri sopra l'altopiano e l'altezza totale di Orizaba sul livello del mare supera l'altezza di Elbrus. Tuttavia, Orizaba non erutta da trecento anni, quindi i messicani non lo percepiscono come un vulcano. Un'altra cosa - situata a ovest di Popocatepetl, familiare a tutti gli abitanti della capitale del paese - Città del Messico, come i giapponesi a Tokyo - la silhouette bianca come la neve di Fujiyama. Il suo stesso nome (tradotto dalla lingua degli Aztechi - gli antichi abitanti del Messico - "Montagna Fumante") parla del suo carattere irrequieto. E oltre al "Fujiyama messicano", un'altra dozzina di vulcani attivi fumano, ringhiano e vomitano pietre in questa catena montuosa sputafuoco, senza contare quelli che si sono "addormentati temporaneamente o permanentemente", come il grazioso vicino di Popocatepetl, il monte Istaxihuatl.
Gli Aztechi adoravano queste due montagne adiacenti, considerandole divinità che danno la pioggia. Ogni anno venivano fatti loro sacrifici, chiedendo che le nuvole che si erano raccolte sulle loro vette si trasformassero in nuvole di pioggia e si riversassero sui campi con fertile umidità celeste. La leggenda azteca narra che nell'antichità il giovane Popocatepetl, innamorato della bella Istaxiuatl, non volesse lasciarla quando gli dei trasformarono la sfortunata donna in una montagna per una grave offesa. Pregò gli dei e questi accolsero la sua richiesta. Da allora, è stato accanto alla sua amata nella valle di Città del Messico. Tra gli aztechi, un vulcano poteva essere sia una montagna, una divinità e una persona, e molte delle formidabili montagne erano venerate dalla gente del posto ed erano oggetto di culto. Ma solo Popocatepetl ha evocato unanime soggezione e amore sacro tra tutti gli indiani. E oggi, dopo essersi a lungo mescolati agli spagnoli, hanno mantenuto un atteggiamento amorevole verso il loro "El Popo", come viene chiamato dalla gente. Naturalmente, non tutte le montagne sputafuoco della Sierra Vulcanica Trasversale si elevano per più di cinque chilometri e brillano di nevi eterne, come Orizaba e El Popo. Tra questi sorgono piccolissimi coni neri di giovani strutture vulcaniche, molti dei quali destano notevole preoccupazione per gli abitanti dei paesi vicini. I vulcani sorgono qui ancora oggi. Quindi, il vulcano Horullo è apparso nel XNUMX° secolo. Dopo aver eruttato ripetutamente, ora è cresciuto fino a milletrecento metri e non si calmerà su questo. Il vulcano Paricutin è nato nel 1943. La sua eruzione è iniziata in modo del tutto inaspettato. I contadini che seminavano il mais notarono che si era formata una crepa in mezzo al campo, da cui iniziava a fuoriuscire gas soffocante. Ben presto, la lava che fuoriusciva dalla fessura formò un cono, che continuò a crescere, raggiungendo presto un'altezza di trecento metri. Un flusso di basalto fuso si precipitò verso il villaggio di Parangarikutiro, che si trovava a sei chilometri di distanza, e lo distrusse. Diverse migliaia di ettari di campi e foreste nelle vicinanze furono bruciati e ricoperti di cenere. Il vulcano eruttò quasi ininterrottamente per nove anni, durante i quali il suo cono salì a duemilaottocento metri. Popocatepetl non dà ai residenti circostanti problemi come Paricutin. La sua ultima grande eruzione risale all'820. Da allora, da dodici secoli a questa parte, emette solo occasionalmente nubi di gas vulcanici, cenere e pezzi di lava roventi. E poi gli abitanti di Città del Messico, situata a cinquanta chilometri dal vulcano, dicono: "El Popo è arrabbiato". Una tale esplosione di attività avvenne a Popocatepetl nel 1923, e poi ripetuta settant'anni dopo. Il pericolo in questo caso non sono fiumi di lava infuocati, ma potenti colate di fango formate dallo scioglimento dei ghiacciai sulle pendici di un vulcano rianimato. L'acqua dei ghiacciai disciolti, mista a cenere e frammenti di coltre laviche, precipita nelle gole come una frenetica valanga di sassi, spazzando via tutto ciò che incontra. Fortunatamente l'eruzione del 1993 non ha interessato le pendici settentrionali di El Popo, così che gli abitanti della periferia della capitale messicana non sono stati colpiti. I vulcani, come sai, portano alle persone non solo dolore e sofferenza. Ovunque nelle vicinanze delle montagne sputafuoco, sia nell'isola di Giava o nelle Filippine, in Giappone o in Sicilia, sui terreni vulcanici più fertili, i contadini raccolgono ricchi raccolti. In tali luoghi, anche la vegetazione selvaggia si allunga violentemente verso il cielo, che a volte porta alla comparsa di veri e propri giganti del "mondo verde". Il Messico non fa eccezione in questo senso. È qui, sul versante meridionale della Sierra Vulcanica Trasversale, vicino alla città di Thule, che cresce uno degli alberi più grandi e antichi del nostro pianeta. Il potente tasso, chiamato Tule Tree, è stato dichiarato monumento naturale in Messico. La sua età, secondo alcuni scienziati, supera i quattromila anni. Altri, più scettici, ritengono che abbia "solo" duemila anni. Ma anche se il "Thule Tree" non era un contemporaneo dei faraoni egizi, le sue dimensioni richiedono rispetto. L'altezza di un tasso gigantesco supera i quaranta metri, cioè l'altezza di un edificio di tredici piani, e la circonferenza del tronco è di trentotto metri. Ciò significa che solo trenta uomini adulti saranno in grado di afferrare l'albero. L'ombra della corona del gigante verde copre un'area di ottocento metri quadrati e il peso di un enorme tronco è di circa cinquecentocinquanta tonnellate! Se il tasso fosse tagliato, ci sarebbero volute cinquanta piattaforme ferroviarie per trasportare il suo legname. Secondo la leggenda, il conquistatore spagnolo del Messico, Cortes, si accampò cinque secoli fa sotto il "Tule Tree". Più tardi, sotto di essa, gli spagnoli costruirono una chiesa cattolica, che sembra un giocattolo accanto a un albero gigantesco. Cortes, tra l'altro, ha gettato le basi per l'uso economico dei vulcani messicani. Fu lui che mandò un distaccamento dei suoi guerrieri in cima al Popocatepetl, in modo che estrassero più zolfo dal cratere per fare polvere da sparo. I depositi di zolfo vulcanico nelle vicinanze dei vulcani messicani sono ancora in fase di sviluppo. In termini di riserve di questo minerale, il Messico è al primo posto nel mondo. E le "fabbriche di zolfo" continuano a funzionare. Quasi ogni anno nel paese si verificano eruzioni vulcaniche. Ad essi è associata anche l'attività sismica di questa regione. Si ritiene che un decimo di tutti i terremoti che si verificano sul pianeta siano registrati in Messico e al largo delle sue coste. Tuttavia, i messicani adorano i loro vulcani. Scherzando o seriamente, continuano ad affermare che i giganti innevati conservano ancora il loro potere divino e, come prima, dipende da loro se raccogliere le nuvole in nuvole gonfie di pioggia o disperderle senza lasciare traccia. Proprio come i giapponesi adorano Fujiyama, i nepalesi Chomolungma e i Maasai negri della Tanzania adorano il monte Kilimangiaro, gli abitanti della ventimilionesima Città del Messico onorano amorevolmente il loro "El Popo", con qualsiasi tempo, ben visibile sia dalle finestre dei grattacieli che dai cortili delle povere baracche periferiche di una metropoli gigante. Autore: B.Wagner
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