MERAVIGLIE DELLA NATURA
Caverne di Carlsbad. Miracolo della natura Elenco / Meraviglie della natura Nel nord del deserto messicano del Chihuahua, già nel territorio degli Stati Uniti, le basse montagne di Guadalupe si estendono lungo la sponda sinistra del Rio Grande. Le pendici della catena montuosa calcarea, che non raggiunge nemmeno i duemila metri, sono solcate da numerose gole, imbuti e grotte. I fiumi e i torrenti che li formavano nell'antichità sono ora andati nelle profondità, lasciando i labirinti da loro scavati a completa disposizione degli amanti delle meraviglie sotterranee. Nello stato del New Mexico, gli speleologi hanno scoperto più di ottanta cavità carsiche, ma la principale è il grandioso sistema di grotte di Carlsbad, che si estende per 133 chilometri nelle profondità del Guadalupe Ridge. Sebbene sia di lunghezza inferiore alla più grande grotta di mammut nel Kentucky sulla Terra, i tunnel e i passaggi di Carlsbad scendono a una profondità di 477 metri, più profonda di tutte le grotte statunitensi.
Solo nei Pirenei, nei Monti Dinarici della Slovenia, in Crimea e nel Caucaso, sono state esplorate cavità carsiche più profonde. E la più grande delle sessanta sale delle Grotte di Carlsbad - la famosa Big Room ("Great Hall") è letteralmente sorprendente con le sue dimensioni incredibili. Questo grandioso palazzo sotterraneo è lungo 540 metri, largo 330 metri e alto 77 metri ed è giustamente considerato la più grande sala rupestre del mondo. Un esteso sistema di passaggi sotterranei e grotte si è formato qui nello spessore di una barriera corallina fossile sorta 250 milioni di anni fa in una calda baia costiera del Mar Mesozoico. In seguito, già nel Cenozoico, piogge e corsi d'acqua di disgelo iniziarono a corrodere il calcare della barriera corallina, formando nel corso di milioni di anni un gigantesco intrico di cunicoli sotterranei, pozzi, sale e grotte, che oggi stupiscono turisti e scienziati che hanno visitato la grotta con la loro bellezza. Cinque chilometri di percorsi in cemento illuminati sono stati ora posati attraverso le sale e i passaggi delle caverne di Carlsbad. Gli amanti delle escursioni sotterranee più allenati ed esperti possono percorrere altri trenta chilometri lungo corridoi e grotte difficili da raggiungere e quindi meno battuti. L'ingresso principale alle grotte è seguito dal Corridoio Principale di 250 metri, che conduce il turista alla "Sala del Lago Verde", al centro della quale si trova un laghetto in miniatura con acqua color smeraldo. Qui lo sguardo del viaggiatore vede il principale miracolo delle Grotte di Carlsbad: stalattiti e stalagmiti uniche, la cui eleganza e varietà non hanno eguali al mondo. Appese dall'alto, le stalattiti a volte incontrano stalagmiti che crescono verso di loro, formando sculture pittoresche che a volte assomigliano a colonne, a volte intere tende, a volte a statue fantastiche. Una delle figure più bizzarre nella "Green Lake Hall" è chiamata la Statua con il velo. Inoltre, il turista entra nelle lussuose "Camere della Regina", decorate con tendaggi e tendaggi in pietra, che possono facilmente competere con le sete e i velluti di Versailles. Un'illuminazione sapiente migliora ulteriormente l'effetto di uno spettacolo mozzafiato: le tende traforate di stalattiti sembrano svolazzare nel vento, trafitte da delicati raggi di tutti i colori dell'arcobaleno. La sala successiva - "Il Tempio del Sole" - stupisce con le sue coperture macchiate di gocce, colorate con sfumature pastello di giallo, rosa e blu. La fantasia della natura qui è davvero inesauribile: in ogni sala si incontrano nuove favolose figure o obelischi, cascate ghiacciate e cascate di pietra. A molte sculture sono stati dati nomi fieri o giocosi. Tali, ad esempio, sono "Bashful Elephant" ("Shameful Elephant"), che ricorda questo gigante delle foreste africane, che ha timidamente voltato le spalle al corridoio, o "Rock of Edges" ("Century Rock"), che è un possente stalagmite che svetta nel mezzo di una grotta scolpita in splendido isolamento. E all'ingresso della "Sala dei Giganti" sono custodite tre enormi stalagmiti dalla sommità arrotondata, simili agli elmi dei guerrieri medievali. La sala del Palazzo Reale stupisce per il lusso e la raffinatezza delle decorazioni in pietra, dove cascate di stalattiti che brillano nei fasci di faretti sembrano fluire dal soffitto. E la maestosa "Big Room" ("Big Room"), oltre alle sue incredibili dimensioni, è anche famosa per i suoi ghiaccioli di stalattiti sorprendentemente fragili e delicati, così sottili che se li colpisci con il manico di un coltello, si sente uno squillo melodico . A proposito, nessuna cifra dà un'idea della scala di questa cavità sotterranea davvero infinita. Solo dopo aver visto la "Big Room" con i propri occhi, il turista sbalordito capisce che questo è davvero possibile. Dopotutto, quattordici campi da calcio potevano stare liberamente sotto i suoi archi! Le grotte di Carlsbad erano abitate molto prima della comparsa dell'uomo. Per molti secoli è servito come rifugio per milioni di pipistrelli. Queste minuscole creature, del peso di non più di venti grammi, volano a sud per l'inverno, nell'afoso Messico, e ad aprile tornano e tornano ad abitare le fresche sale della grotta. La sera, quando i pipistrelli volano via per cacciare, l'ingresso delle grotte sembra coperto di fumo marrone, i pipistrelli volano fuori da esso in un ruscello così denso. Per più di un'ora, un flusso vivente oscillante scorre dall'oscura bocca della grotta e nessun animale si scontrerà mai con un altro: il sistema di rabdomanzia ad ultrasuoni creato per loro dalla natura è così sensibile e perfetto. È vero, le persone che osservano il volo dei pipistrelli sentono solo il leggero fruscio delle ali: la frequenza dei suoni emessi dai topi è inaccessibile alle nostre orecchie. Nel 1930, circa dieci milioni di pipistrelli abitavano le Carlsbad Cavern, ma ora ne sono rimasti poco più di un milione. A quanto pare i pesticidi, che servono a coltivare campi e giardini ai piedi del crinale, hanno fatto il loro sporco lavoro. La fauna dei dintorni del sistema di grotte non comprende solo i pipistrelli. Sulle pendici delle montagne del Guadalupe, tra cactus, yucca e noci qui diffusi, vivono divertenti topi canguro e altri roditori, istrici e lepri dalle orecchie grandi, puzzole e volpi. E in primavera, colibrì multicolori, come farfalle, si arricciano sui fichi d'India in fiore. Il deserto del Chihuahua non è affatto privo di vita e gli indiani Apache locali, che hanno cacciato nelle sue distese per secoli, lo sanno bene. La loro capacità di sopravvivere in condizioni di mancanza di umidità e scarse risorse di pesca provoca un grande rispetto per questa tribù di inseguitori del deserto. Ma i turisti che sono stati qui sono particolarmente grati a quell'Apache attento che un tempo seguì il volo dei pipistrelli all'alba e, andato alla ricerca di un luogo dove il loro milionesimo ruscello era scomparso, scoprì il più bel regno sotterraneo, il mondo delle stalattiti e cascate pietrificate - Grotte di Carlsbad. Autore: B.Wagner Ti consigliamo articoli interessanti sezione Meraviglie della natura: ▪ Chitauan Vedi altri articoli sezione Meraviglie della natura. Leggere e scrivere utile commenti su questo articolo. Ultime notizie di scienza e tecnologia, nuova elettronica: Macchina per diradare i fiori nei giardini
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