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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Valle dei Diecimila Fumi. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Nel Golfo dell'Alaska, separata dalla penisola omonima dall'ampio Stretto di Shelikhov, si trova la grande isola boscosa e montuosa di Kodiak. Alla sua punta settentrionale si trova l'unico insediamento dell'isola: il villaggio di Kodiak, fondato dai coloni russi al tempo dello sviluppo dell'America russa. Quando verrà discusso, cioè all'inizio del XNUMX ° secolo, non c'erano più russi sull'isola, ma lo stile di vita degli isolani rimase lo stesso. Gli abitanti di Kodiak - bianchi americani ed eschimesi - cacciavano foche e lontre marine, catturavano salmoni con le reti e vendevano pelli, pesce e caviale ai mercanti che occasionalmente navigavano qui su piroscafi provenienti dagli Stati Uniti.
Il 6 giugno 1912, quando i pescatori e i cacciatori, come al solito in questo periodo dell'anno, guardarono il mare in attesa della prima nave della stagione, notarono improvvisamente un'enorme nuvola nera a nord-ovest e udirono un rumore insolitamente forte rombo di tuono. Presto una nuvola coprì il cielo sopra l'isola, un lampo balenò, ma invece della pioggia, cenere cadde dal cielo! La pioggia di cenere cadde sull'isola per venticinque ore di fila. L'oscurità avvolse Kodiak e per tre giorni interi fu buio come la notte. Un fulmine ha colpito l'antenna della stazione radio e il villaggio dell'isola ha perso i contatti con la terraferma. Nessuno capì cosa stesse succedendo. Solo il quarto giorno il sole lottava tra le nuvole e una pallida alba illuminava i dintorni. Ma era impossibile riconoscerli: i prati verdi della costa scomparvero, una monotona coltre grigia si stendeva su tutta l'isola, a perdita d'occhio. Lo strato di cenere sull'isola ha raggiunto uno spessore di mezzo metro. In seguito si scoprì che a centocinquanta chilometri da Kodiak, nella penisola dell'Alaska, si verificò una grandiosa eruzione esplosiva del vulcano Katmai. La forza dell'eruzione doveva essere giudicata da dati indiretti, poiché gli indiani che si trovavano vicino a Katmai, al primo segno del risveglio della montagna sputafuoco, fuggirono frettolosamente e non c'erano insediamenti permanenti nell'area del vulcano all'interno di un raggio di diverse centinaia di chilometri. Tuttavia, il fatto che la colonna di cenere sia salita di venti chilometri e che il suono dell'esplosione sia stato udito per milleduecento chilometri, nella capitale dell'Alaska, la città di Dkuno, ha parlato della portata gigantesca del disastro naturale. Le vibrazioni del suolo durante le esplosioni (e la prima fu seguita da altre due, quasi altrettanto forti) si fecero sentire a duecento chilometri da Katmai. La cenere non solo coprì Kodiak, ma cadde anche nella città di Vancouver, a quasi duemila chilometri dal luogo dell'eruzione. A quattro chilometri dal vulcano, il suo strato ha raggiunto i venti metri e sulle rive dello stretto di Shelikhov - tre metri. Un anno intero dopo, piccole particelle di cenere furono trasportate nell'atmosfera. L'estate in tutto il pianeta si è rivelata molto più fredda del solito, a causa del fatto che la foschia di cenere ha bloccato quasi un quarto dei raggi solari che cadevano sulla Terra. Inoltre, nel 1912 furono notate ovunque albe scarlatte sorprendentemente belle. Passarono quattro anni prima che la prima spedizione scientifica riuscisse a raggiungere l'Alaska. Tre scienziati americani, guidati dal famoso vulcanologo Griggs, hanno scalato il passo roccioso della taiga della catena montuosa dell'Alaska, e dalla sua altezza di due chilometri hanno visto un'ampia valle pianeggiante che si dirigeva verso nord, lungo l'intera lunghezza della quale erano state eliminate bianche fontane di fumo del suolo con un ruggito. Griggs chiamò questa zona insolita la Valle dei Diecimila Fumi. Su un'antica mappa creata mezzo secolo prima dai topografi russi, questo luogo era indicato come una valle boscosa, stretta e profonda del fiume Ukak. Lungo di essa è passato un sentiero, il che significa che le persone sono state qui, ma nessuno ha notato getti di gas qui. Ora, invece della valle, c'era una pianura liscia e senza vita lunga venti chilometri e larga cinque, costellata di tante fontane bianche. A un esame più attento, si è scoperto che non era fumo, ma vapore, ma questa circostanza non ha chiarito in alcun modo l'enigma. Cosa è successo in valle? Come sono nati diecimila "fumi"? L'indizio doveva essere trovato al vulcano e Griggs si diresse verso Katmai. Ma cos'è? Invece di un picco alto e appuntito, che raggiungeva quasi due chilometri e mezzo, di fronte a lui giaceva un cono tronco, come tagliato, largo, che superava appena i due chilometri di altezza. Salendo sulla sua cresta, gli scienziati hanno visto sotto i loro piedi un'enorme depressione-caldera ellittica, con una circonferenza di dodici chilometri. Le sue pareti a strapiombo scendevano molto in basso, dove a una profondità di novecento metri c'era un lago profondo con un diametro di un chilometro e mezzo. L'acqua al suo interno era di un bianco torbido con una sfumatura verdastra, e nel mezzo c'era un'isoletta a forma di mezzaluna. Ulteriori studi sul vulcano hanno mostrato che la sua eruzione nel 1912 è stata la più potente nella storia dell'umanità. (Solo l'esplosione del vulcano Santorini nel Mar Egeo nel XV secolo aC fu forse ancora più potente. Ma questa ipotesi proviene dal regno delle ipotesi, poiché le prove documentali di quella lontana catastrofe non sono state conservate e la scienza è costretta a giudicarlo solo da dati indiretti.) Trenta miliardi di tonnellate di rocce sono state sollevate in aria da un'esplosione vulcanica, trasformate in cenere e disperse nell'atmosfera! Puoi provare a immaginare la portata dell'eruzione trasferendo mentalmente il vulcano Katmai, ad esempio, in piazza Manezhnaya a Mosca. Allora l'intero territorio della capitale fino alla tangenziale stessa sarebbe sepolto sotto molti metri di cenere. A Kaluga, il suo strato avrebbe raggiunto i trenta centimetri e a Smolensk e Nizhny Novgorod sarebbero caduti quindici centimetri di cenere. Il suono dell'esplosione sarebbe stato udito in Crimea, negli Urali e ad Arkhangelsk e la polvere vulcanica più fine sarebbe volata in Iran, Inghilterra e Italia. Ma la forza dell'eruzione non spiegava l'aspetto della misteriosa valle. Si trovava lontano da Katmai e l'origine dei numerosi getti di vapore sembrava inspiegabile. Solo le successive spedizioni di Griggs in questa regione vulcanica hanno contribuito a svelare il mistero della Valle dei Diecimila Fumi. Si è scoperto che poco prima dell'esplosione è iniziata un'eruzione dal cratere laterale di Katmai, e forse dalle crepe sui suoi pendii, ma non dalla lava, ma dalla fine sabbia vulcanica. Una nuvola di granelli di sabbia roventi, ciascuno dei quali era avvolto da gas compresso caldo, si comportava come un liquido e scorreva liberamente lungo il pendio del vulcano fino a valle. Lungo i margini della futura Valle dei Mille Fumi, lo strato di sabbia raggiunse i trenta metri, e nel mezzo superò i duecento. Gli alberi sui pendii furono abbattuti e carbonizzati dal fiume di sabbia rovente. Quando il flusso di polvere vulcanica si fermò e i gas fuoriuscirono, i granelli di sabbia calda si saldarono insieme, formando un'armatura di pietra dura di tufo vulcanico. Ma in alcuni punti si formarono delle crepe e le acque del fiume Ukak e numerose sorgenti sulle sue sponde, evaporando sotto la calda "armatura", esplosero verso l'alto sotto forma di getti di vapore bianchi. Per quattro anni consecutivi, Griggs ei suoi colleghi hanno esplorato la meravigliosa valle. Hanno dovuto lavorare in condizioni difficili. Ecco cosa scrive a riguardo lo stesso vulcanologo: "Di notte era difficile dormire in tenda: il terreno era caldo come una stufa. Mentre una parte cuoceva, l'altra si raffreddava per il vento freddo che soffiava dai ghiacciai vicini. Le persone erano costrette a rotolarsi ogni minuto. Ma era insolitamente conveniente cucinare il cibo c'erano sempre fornelli caldi nelle vicinanze ... La padella veniva messa su un lungo palo e introdotta in un flusso di vapore, e non solo il palo non doveva essere sostenuto, ma, al contrario , è stato necessario premerlo verso il basso, eppure la padella era sospesa nell'aria - la pressione dell'uscita era così forte - vapore surriscaldato completamente trasparente e invisibile, che avrebbe potuto accendere un bastoncino. Gli imbuti di molte fumarole erano decorati con splendidi motivi luminosi di sali rossi, verdi, viola e ossidi metallici depositati su di essi". Purtroppo, gli ultimi decenni hanno lasciato il segno sull'aspetto di questa valle unica. Nel corso degli anni, la copertura di tufi iniziò gradualmente a raffreddarsi e già la spedizione del vulcanologo francese Taziev, che visitò la Valle dei Diecimila Fumi mezzo secolo dopo, vi trovò solo cinquemila fontane di vapore, e anche in quelle l'altezza e la temperatura dei getti sono diventate molto inferiori. Non passeranno nemmeno quarant'anni, afferma tristemente il venerabile vulcanologo, poiché gli strati inferiori di tufo si raffredderanno completamente, e quindi questo meraviglioso monumento naturale perderà la sua decorazione più spettacolare. Ora Internet ci permette di viaggiare attraverso oceani e continenti senza alzarci dal tavolo. E l'autore ha approfittato di questa occasione, volendo sapere in che condizioni si trova oggi la valle, e nel suo cuore sperando che la triste previsione dello scienziato francese non si avverasse. Ahimè, Taziev aveva ragione. Non c'è più fumo nella Valle dei Diecimila Fumi! Ma, nonostante ciò, le curiosità vulcaniche dell'Alaska non sono diventate meno attraenti per i viaggiatori e centinaia di turisti ogni anno salpano e volano nello stato più settentrionale degli Stati Uniti per vedere una fantastica valle, come se ci fosse stata trasferita da un altro pianeta, e un gigantesco imbuto sul monte Katmai: tutto ciò che è rimasto del formidabile vulcano dopo la peggiore eruzione della storia. Autore: B.Wagner
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