Monte Kilimangiaro. Miracolo della natura

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Meraviglie della natura

La maggior parte delle montagne più alte del mondo si trovano nelle possenti catene montuose: l'Himalaya, le Ande, le Alpi, la Cordigliera, il Tien Shan o il Karakorum. E solo la vetta più alta dell'Africa - il Kilimangiaro - si erge tra le sconfinate pianure della Tanzania completamente solitaria, come un gigante che per caso si è imbattuto nel paese dei nani.

Monte Kilimangiaro

L'enorme massiccio del Kilimangiaro, a pianta ovale, raggiunge cento chilometri di lunghezza e sessanta di larghezza. Al suo centro si ergono tre vette fino alle nuvole: Shira (4006 metri), Mawenzi (5355 metri) e il Kilimangiaro vero e proprio, o Kibo (5895 metri). Si tratta di tre antichi vulcani fusi, di cui solo Kibo mostra attualmente segni di attività.

Alla sua sommità c'è un enorme cratere con un diametro di due chilometri e una profondità di duecento metri. In fondo sorge un altro cono lavico con uno sfiato tondo, che raggiunge gli ottocento metri di diametro. Da esso in diversi punti battono getti di gas vulcanici soffocanti.

Nella lingua swahili comune nell'Africa orientale, il nome della montagna significa "Sparkling". Infatti, la mattina presto e la sera, quando Kibo non è avvolto dalle nuvole, il suo berretto da neve brilla ai raggi del sole come argento lucido. Nei tempi antichi, dicono, le tribù locali credevano che il picco fosse davvero costituito da metallo prezioso. Possono essere capiti: dopotutto, non hanno mai visto neve e ghiaccio. Ma nessuno degli abitanti osava radunarsi sul Kilimangiaro e mettere alla prova la propria ipotesi: secondo la leggenda, le pendici della montagna erano la dimora degli spiriti maligni che avrebbero punito severamente chiunque avesse disturbato la loro pace. È vero, dicono che un leader locale abbia comunque inviato i suoi soldati in cima a Kibo per ottenere l'argento, ma si è sciolto nelle loro mani. I guerrieri tornarono dal capo senza niente. Solo il freddo regno di ghiaccio che hanno trovato sul Kilimangiaro. È così che è nato il secondo nome dell'enorme vulcano: "La dimora del dio del freddo".

Nella foschia bluastra della calda aria africana, la parte inferiore della montagna è quasi indistinguibile dal cielo azzurro, e sembra che la calotta innevata del Kilimangiaro stia fluttuando sopra la pianura tra altre nuvole bianche simili. Nelle ore in cui la montagna è libera dalle nuvole, è impossibile distogliere lo sguardo dall'alto tronco di cono di Kibo, che si erge orgoglioso sullo sfondo delle verdeggianti foreste equatoriali. I popoli che vivono ai piedi del Kilimangiaro l'hanno sempre considerata sacra e l'hanno adorata come la dea della gioia e della prosperità. Dopotutto, i fiumi e i torrenti che scorrevano lungo le sue pendici diedero vita ai loro campi e pascoli, e le nuvole che circondavano la vetta si riversarono sulla terra come pioggia benedetta.

La gigantesca catena montuosa si erge come una barriera ai venti umidi che soffiano dall'Oceano Indiano e lasciano la maggior parte della loro umidità sui suoi pendii sotto forma di pioggia e neve. Pertanto, la vegetazione nella regione del Kilimangiaro è molto diversa dalla flora delle pianure circostanti.

Ai piedi del massiccio si trovano vaste savane, ricoperte di erba e rare acacie a ombrello. In alto, dove le acque dei ghiacciai in scioglimento scendono lungo le gole, ci sono piantagioni di caffè e banane. Questa è la parte più popolata dell'intera regione. E partendo da un'altezza di 1800 metri, il Kilimangiaro è circondato da una fitta e lussureggiante macchia verde di umide foreste equatoriali. Qui, in una fascia che sale a quota tremila metri, ogni sera si scontrano invariabilmente l'aria uniforme che scende dall'alto e l'aria calda che sale dalla valle. Di conseguenza, a questo livello, ogni giorno si forma una cintura di nuvole e nebbie che riversano forti piogge sui pendii.

Forse solo nel bacino del Congo si possono ancora vedere foreste così vergini, quasi impenetrabili, un vero tripudio di erbe alte e giganteschi tronchi muschiosi intrecciati con liane. Il fogliame blocca la luce del sole e gli animali esotici indisturbati - dalle scimmie e dai leopardi ai potenti elefanti - si sentono benissimo sotto questo baldacchino verde.

Ancora più in alto si estende una zona di prati di montagna con fiori luminosi e incredibili piante simili ad alberi che crescono fino a dimensioni enormi - senets. Al di sopra del suolo, il loro tronco è diviso in due spessi rami, simili a giganteschi candelabri. Le cime della senetsia terminano con un ventaglio di foglie carnose ispessite, soffici sotto e verde chiaro lucido sopra. Infiorescenze piramidali cosparse di fiori rosa brillante si elevano a un metro da mazzi di foglie. Un altro abitante dei prati di montagna, anch'esso insolito, - la lobelia - si allunga in una colonna, raggiunge i quattro metri e mezzo di altezza, e termina con un cespuglio di fiori azzurri a forma di candela. Solo qui, sul Kilimangiaro, e anche nelle montagne del Rwenzori situate a nord, queste piante da fiore solitamente piccole acquisiscono un aspetto così gigantesco.

Dopo il segno di quattromila metri, i prati sono sostituiti da una zona di licheni e muschi alpini, e in cima già regnano solo pietra e ghiaccio. Anche alla fine del XNUMX° secolo, gli scienziati non credevano che qui, a tre gradi dall'equatore, si potessero trovare ghiacciai. Anche il grande geografo Humboldt ha espresso dubbi al riguardo.

Nel frattempo, i tentativi di scalare il Kilimangiaro sono rimasti a lungo infruttuosi. Per quasi trent'anni, nessun temerario ha potuto conquistare la vetta. Solo nel 1889 il geografo e alpinista tedesco Hans Mayer riuscì a scalare Kibo. Ancora più a lungo, fino al 1912, la mole rocciosa frastagliata di Mawenzi resistette agli alpinisti. Successivamente, l'esistenza di un grande gruppo di ghiacciai nel massiccio del Kilimangiaro divenne un fatto scientifico.

Ma anche a cento anni dall'ascesa di Mayer, lo spettacolo dei cumuli di ghiaccio vicino all'equatore continua a stupire tutti coloro che sono saliti sul cratere del vulcano più alto dell'Africa. Ecco cosa scrivono a riguardo i viaggiatori cechi Hanzelka e Zikmund, che hanno già visitato il Kilimangiaro oggi:

“Il vento si è un po' calmato e quando siamo scesi per alcune decine di metri nelle profondità del cratere, si è fermato completamente.

Un gigantesco muro di ghiaccio si alzava dal lato sinistro e brillava al sole. L'azzurro del cielo era perfettamente limpido; solo nuvole argentate fluttuavano intorno a Kibo, rompendosi sui bordi. Un'immagine straordinaria si è aperta sotto i piedi nel cratere di Shubin. Due alti tralicci di ghiaccio sporgevano dalla superficie di un meraviglioso lago ovale. La superficie del ghiaccio del lago si è incrinata, frammenti di ghiaccio si sono sparpagliati sull'intera superficie e bizzarre stalattiti e stalagmiti di ghiaccio si sono riflesse in un pezzo della superficie dell'acqua ripulita. Le pareti brillavano di smeraldi e talvolta con il loro blu turchese assomigliavano a laghi alpini.

Incorniciato su tutti i lati da potenti cascate di ghiaccio, il cratere assomigliava a una cascata ghiacciata. Una corona continua di ghiaccio si estendeva lungo il bordo settentrionale sotto forma di un enorme organo a più piani. Tubi d'argento di stalattiti, apparentemente senza fine, si estendevano uno sopra l'altro fino a un'altezza di duecento metri o più. Gocce d'acqua cristallina scorrevano lungo le stalattiti e ti facevano venire voglia di premere su di esse le labbra..."

Oltre al Kilimangiaro, ci sono ghiacciai in Africa solo sulla seconda montagna più alta del continente, il Monte Kenya e nelle montagne del Rwenzori. Il riscaldamento globale del clima sul nostro pianeta ha portato al fatto che tutti loro stanno gradualmente diminuendo di dimensioni. Secondo gli scienziati, entro il 2200 il Kilimangiaro potrebbe perdere il suo berretto bianco come la neve. Francamente, non voglio davvero credere agli scienziati. Prova a immaginare cosa accadrebbe se la loro triste previsione si avverasse. I ghiacciai scompariranno - ruscelli e fiumi si prosciugheranno. I torrenti taceranno, le foreste e i prati appassiranno. Non ci saranno foreste e pascoli: le persone lasceranno ...

Ma il paesaggio unico della vetta più grande dell'Africa, che per tanti secoli ha servito come argomento di fiabe e leggende, canzoni e descrizioni ammirate, è giustamente diventato uno dei tesori naturali inestimabili del pianeta. E la perdita anche di una sola delle gemme scintillanti che compongono la preziosa collana della Terra priverà l'umanità di un'altra particella di bellezza, una particella di magico fascino e piacere che la comunione con la natura ci porta.

Autore: B.Wagner

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