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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Ponte dei Giganti. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Nel nord-est dell'isola d'Irlanda, sulle rive dello Stretto del Nord, che dall'Atlantico conduce al Mare d'Irlanda, si ergono basse, poco più di mezzo chilometro, le montagne di Antrim. Sono composti da basalti neri, tracce dell'attività di antichi vulcani che sorsero lungo una gigantesca faglia che separava l'Irlanda dalla Gran Bretagna 60 milioni di anni fa. Coperte di lave nere eruttate dai loro crateri formavano le montagne costiere sulla costa irlandese e nelle Ebridi, dall'altra parte del Canale del Nord.
Una razza straordinaria: questo basalto! Liquido, facilmente scorrevole in forma fusa (i flussi di basalto a volte scorrono lungo le pendici dei vulcani a velocità fino a 50 chilometri orari), si screpola quando si raffredda e si solidifica, formando prismi esagonali regolari. Da lontano, le scogliere di basalto assomigliano a enormi organi con centinaia di tubi neri. E quando la colata lavica sfocia nel mare, a volte compaiono formazioni così bizzarre che è difficile non credere alla loro origine magica. Proprio un tale scherzo della natura può essere osservato ai piedi dell'Antrim. Una sorta di "strada verso il nulla" si separa dal massiccio vulcanico qui. Dall'alto sembra una diga pavimentata con selciati esagonali, che va a 150 metri nel mare, per poi rompersi improvvisamente. Ma i "ciottoli" di questa pavimentazione in pietra sono un po' troppo grandi: ognuno ha un metro e mezzo di diametro! La diga sorge a sei metri sul livello del mare ed è composta da circa 40 colonne di basalto. Sembra un ponte incompiuto sullo stretto, ideato da qualche gigante favoloso, e si chiama "Ponte dei Giganti". Già 200 anni fa, aspre controversie ribollivano sulle presunte ragioni del suo aspetto. Alcuni scienziati credevano che il surf esponesse qui una foresta di bambù pietrificata, altri pensavano che si trattasse di enormi cristalli formati nelle acque dell'antico mare. Solo più tardi fu provata l'origine vulcanica degli incredibili esagoni. È chiaro che gli antichi Celti, che abitavano l'Irlanda mille anni fa, non potevano fare a meno di notare il Ponte dei Giganti. E dopo aver notato, non potevano fare a meno di cercare di trovare una spiegazione per questo insolito edificio, al meglio della loro immaginazione e secondo le tradizioni del loro folklore. Una delle antiche leggende irlandesi dice che il ponte fu costruito in tempi antichi dal gigante Finn McCool per attaccare il suo nemico giurato, il gigante Finn Gall, che viveva alle Ebridi. Finn McCool ha spinto i pali uno alla volta nel fondo del mare fino a quando non ha costruito una diga sull'intero stretto, dopodiché si è sdraiato a dormire prima del duello. Nel frattempo, Finn Gall ha visto la strada lastricata dal suo rivale e ha deciso di superarlo in astuzia: attaccare per primo. Sulla riva vide un gigante addormentato e rimase colpito dalla sua enorme crescita. "Chi è quello? È Finn McCool?" chiese alla moglie del gigante, che si era avvicinata. "Cosa sei! Questo è solo suo figlio, non porterà suo padre alla vita!" - ha mentito, decidendo di spaventare il nemico. Terrorizzato al pensiero che avrebbe dovuto combattere con un gigante del genere, Finn Gall si precipitò a correre lungo la diga fino alla sua spiaggia natale. Ma lungo la strada, si fermò e iniziò a distruggere il ponte. Solo all'inizio aveva paura di toccare, temendo di svegliare McCool. Ecco perché i resti della diga vanno in mare dai piedi dell'Antrim ... Per molto tempo, questa leggenda è stata considerata solo una storia poetica immaginaria, non associata a nessun luogo particolare. Solo alla fine del XVII secolo il Vescovo di Derry si convinse della realtà dell'esistenza del Ponte dei Giganti. Ma solo cento anni dopo, quando fu pubblicata una descrizione illustrata di un fenomeno naturale insolito con allegato il testo di un'antica leggenda, iniziò il pellegrinaggio di massa del pubblico sulla costa dello stretto. La popolarità del Ponte dei Giganti è stata facilitata anche dal fatto che si trova a soli cinquanta chilometri dalla grande città di Belfast, e non è stato difficile raggiungerlo in una giornata a cavallo o in carrozza. Inoltre, il percorso verso la misteriosa diga naturale attraversava luoghi incredibilmente pittoreschi. Sulla costa della contea di Antrim, non mancano bellissime baie incorniciate da scogliere di lava nera, spiagge accoglienti, isolotti rocciosi con grotte misteriose e alti promontori cupi protetti da snelle colonne di basalto, contro le quali risuona l'onda schiumosa della risacca... È interessante notare che sulla sponda orientale del Canale del Nord, al largo della costa scozzese, si trovano anche coperture di basalto in molti luoghi. Sembrano particolarmente impressionanti sulla piccola isola di Staff nell'arcipelago delle Ebridi, a 120 chilometri dal ponte Finn McCool. Le onde che hanno minato la base dell'isola hanno messo in luce le esili file di colonne di basalto di 40 metri che costituiscono, per così dire, le fondamenta di Staffa. Da lontano sembra che l'isola poggi su una palizzata di pali neri sfaccettati. In un punto, il mare ha spazzato via la parte meno durevole della colata lavica, scavando al suo interno una gigantesca nicchia-grotta a 60 metri di profondità. Le sue pareti, la base e la volta sono realizzate con esagoni di basalto, simili a quelli che formavano il Ponte dei Giganti. Un tempo, il presidente della London Geographical Society, il famoso naturalista Joseph Banks, membro del primo viaggio di Cook, visitò Staff Island. Scioccato dalle dimensioni della grandiosa caverna, abbastanza adatta per vivere in un gigante, propose di chiamarla Grotta di Fingal, dal leggendario rivale di Finn MacCool. Il nome, coniato da Banks, ha messo radici e ora entrambi i giganti dell'antica leggenda hanno un monumento naturale unico vicino alle rive dello Stretto del Nord, associato alla storia della loro rivalità. Il cupo pittoresco della Grotta di Fingal ha ispirato poeti romantici sin dal XNUMX° secolo a creare poesie e ballate sull'abitazione di questo gigante. Il Ponte dei Giganti, o, come veniva anche chiamato, il Sentiero dei Giganti, non era meno popolare tra gli scrittori. La grotta e il sentiero sono descritti in molti romanzi e racconti d'altri tempi. Byron e Shelley, Thackeray e Fielding hanno reso omaggio ai monumenti di basalto. Queste rocce romantiche furono cantate anche da poeti russi, in particolare Zhukovsky. Più tardi, nel XNUMX° secolo, il compositore Mendelssohn scrisse, dopo aver visitato la Scozia, la sua famosa opera musicale Fingal's Cave. E Joseph Banks, già citato da noi, apprezzò queste meraviglie della natura in modo semplice ed espressivo:
Ma a causa dell'inaccessibilità dell'isola di Staffa, la maggior parte delle persone conosce la Grotta di Fingal solo dalle fotografie. Qualsiasi viaggiatore curioso può facilmente raggiungere la diga di basalto irlandese dalla capitale dell'Ulster, Belfast. E, davvero, vale la pena visitare l'Irlanda del Nord per camminare, come gli antichi giganti, lungo i neri pilastri esagonali del leggendario Ponte dei Giganti levigati dal mare. Autore: B.Wagner
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