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LE PRINCIPALI SCOPERTE SCIENTIFICHE
Teoria della popolazione. Storia ed essenza della scoperta scientifica
Elenco / Le scoperte scientifiche più importanti Per molti secoli, ogni stato ha cercato di massimizzare la crescita della propria popolazione, adottando varie misure a tal fine. Pertanto, lo Stato greco ha semplicemente ordinato ai cittadini di sposarsi e ha perseguito severamente coloro che violavano i suoi ordini. Gli imperatori romani agirono in modo più soft: tentarono con i benefici e i privilegi che concedevano alle persone sposate e le spaventarono con la prospettiva di vari inconvenienti associati all'essere single. Quest'ultimo percorso fu seguito dallo stato dei secoli XVII-XVIII, che sviluppò un complesso sistema di incentivi e sanzioni con lo stesso obiettivo: aumentare la popolazione. Esempi di questo tipo sono il decreto spagnolo del 1623 e il famoso editto di Luigi XIV, dove alle persone che si sposavano prima dei 25 anni, nonché ai padri di dieci figli, venivano concessi notevoli vantaggi nel pagamento di tasse e tributi. E nel XVIII secolo, gli stati di tutto il mondo continuarono a seguire la strada dell’incentivazione artificiale della popolazione. Pur prendendosi cura della popolazione, lo Stato ha perso di vista il suo benessere. I principali rappresentanti di questa direzione della scienza statale nel XVIII secolo furono Süssmilch, Justi e Sonnenfeltz. Sonnenfelz motiva questa posizione in questo modo: "Più grande è la massa del popolo, più forte può essere la resistenza su cui poggia la sicurezza esterna - questa è la posizione fondamentale della politica; maggiore è la massa del popolo, la cui assistenza può essere contata on, meno pericolo minaccia dall'interno - tale è la posizione di base della polizia (l'arte della gestione); più persone, più bisogni, più numerose sono le fonti interne di sussistenza nel paese; più lavoratori, meglio è va l'agricoltura, più materiale di scambio - questa è la posizione di base della scienza del commercio; più cittadini, più lo Stato riceve per le sue spese, anche se per ciascuno tassato meno - tale è la posizione di base della scienza finanziaria. Questa era l'opinione prevalente. Non si può dire che anche nel XNUMX° secolo non abbia riscontrato obiezioni o emendamenti a se stesso. Già i fisiocratici e gli enciclopedisti, ma soprattutto nello Spirito delle leggi di Montesquieu, indicavano la dipendenza della crescita della popolazione dall'aumento dei mezzi di sussistenza. L’italiano Jamaria Ortes (1713-1790) scrisse un saggio il cui titolo stesso attira l’attenzione: “Riflessioni sulla popolazione nella sua relazione con l’economia nazionale”. Secondo lui, la dimensione della popolazione è determinata dalla fertilità del suolo. Sulla questione della crescita della popolazione, esprime l'opinione che la crescita avviene in progressione geometrica. Tra gli animali c'è il desiderio di una riproduzione così rapida, ma la natura la ritarda con la "forza", negli esseri umani il principio frenante è la "mente" - il galoppo. Pertanto, in alcuni casi, il celibato è necessario quanto il matrimonio. Qui è formulata con chiarezza parte dell'insegnamento di Malthus, di cui parleremo in questo articolo. Infatti, in senso letterale, non fu Malthus a scoprire la cosiddetta legge della popolazione, e la prima idea sulla progressione geometrica non appartenne a lui. Tuttavia, prima di Malthus, l’opinione prevalente era che se ci fossero state le persone, ci sarebbe stato cibo per loro. Ma appare il libro di Malthus "Sulla popolazione", e la situazione cambia radicalmente. Quel punto di vista, che fino ad ora era considerato quasi paradossale ed espresso da pochissimi, diventa dominante; l'opinione contraria, recentemente accolta, scompare quasi del tutto dalla scena. Thomas Robert Malthus (1766-1834) nacque nel Surrey, vicino a Dorking, in una piccola tenuta nella città di Rookery. All'età di dieci anni, Robert fu mandato dal tutore Richard Graves, dove iniziò a studiare latino e buone maniere. Più tardi, una persona abbastanza nota nell'allora società inglese, Gilbert Wakefield, divenne il nuovo educatore. Apparteneva al numero di quei preti recalcitranti che rifiutavano di accettare i "39 Articoli", che formulavano sotto Elisabetta i principali dogmi della Chiesa inglese. Dalle mani di Wakefield, il giovane Malthus si trasferì al college dei Gesuiti a Cambridge. Iscrivendosi lì nel 1785, Malthus riprende con entusiasmo i suoi studi. Le sue abilità matematiche furono rivelate più chiaramente al college. Dopo molti anni di studi intensivi, principalmente in discipline umanistiche e affari pubblici, nel 1797 Malthus conseguì un master. Nello stesso anno divenne professore a contratto nel collegio, e poi prese il posto del sacerdote vicino ad Albery. A questo tempo appartiene anche l'inizio della sua attività letteraria. La prima opera di Malthus fu un trattato politico chiamato "Crisi", che conteneva un'aspra critica alle azioni di Pitt, che allora era al potere. Tuttavia, su consiglio del padre, questo opuscolo è rimasto nel portfolio dell'autore: qui si trovano già gli inizi delle principali disposizioni del Saggio sulla popolazione. La prima edizione dell'"Esperienza...", apparsa nel 1798 senza il nome dell'autore, fu scritta a scopo polemico e senza una sufficiente preparazione speciale dell'autore, era ricca di abbellimenti retorici e allo stesso tempo necessitava di una fondatezza fattuale . Tuttavia, nonostante tutte le carenze, ha fatto colpo quando è apparso. Ciò era dovuto principalmente a due motivi. In primo luogo, il libro affrontava questioni di attualità in quel momento e, in secondo luogo, dava loro una risposta corretta o scorretta, ma, comunque, decisa e originale. Ed era abbastanza chiaro per lo stesso Malthus che i suoi pensieri avevano bisogno di prove e sostanziali fatti, quindi si impegnò diligentemente nello studio più attento del problema che doveva risolvere nella sua "Esperienza ..." dapprima senza una conoscenza sufficiente. Ma la posizione della questione della popolazione a quel tempo era tale che Malthus aveva davanti a sé solo la letteratura più povera e, soprattutto, la quantità più limitata di fatti accurati e verificati. La statistica come scienza non esisteva ancora. Malthus, quando intraprese uno sviluppo dettagliato della questione della popolazione, dovette raccogliere egli stesso i fatti e generalizzarli, e gettare le basi per la ricerca scientifica statistica e dare risposte accurate alle acute domande del nostro tempo. Ben presto capì che era necessario intraprendere un viaggio, poiché era l'unico mezzo possibile per raccogliere le informazioni mancanti e colmare il vuoto esistente con le proprie osservazioni. Malthus pubblica la seconda edizione riveduta e ampliata del Saggio sulla popolazione. Sia la forma esterna di presentazione che alcune delle principali disposizioni della dottrina stessa sono state oggetto di elaborazione. Il principale cambiamento nella sostanza è che non considera più la povertà e la criminalità gli unici ostacoli a un aumento eccessivo della popolazione, ma vi aggiunge l'astinenza morale o un rifiuto consapevole di avere figli. In accordo con questa aggiunta, il quadro del futuro disegnato da Malthus con il suo inevitabile male della sovrappopolazione deve aver perso molto nella sua oscurità. Sfortunatamente, un emendamento così importante nella dottrina non ha minimamente influito sulle conclusioni finali dell'autore, ma ha introdotto una certa disarmonia nella struttura precedentemente così armoniosa del suo sistema. «Il tema dell'esperienza presente», dice Malthus nel primo capitolo del suo libro, «è lo studio di un fenomeno strettamente connesso con la natura dell'uomo, fenomeno che si è fatto conoscere costantemente e con forza fin dall'inizio della società umana . ... Il fenomeno in questione qui è il desiderio costante di tutti gli esseri viventi di moltiplicarsi in numero maggiore di quello per cui ci sono le scorte di cibo. Questa tendenza si ritrova in tutto il mondo organico: le piante e gli animali vi si sottomettono allo stesso modo dell'uomo. Ma mentre i primi si moltiplicano inconsciamente e involontariamente, trattenuti unicamente dalla mancanza di spazio e di cibo, l'uomo è guidato dalla ragione e si ferma nella sua riproduzione dalla preoccupazione per il cibo necessario. Quando le passioni soffocano la voce della ragione, e l'istinto diventa più forte della preveggenza, la corrispondenza tra approvvigionamento alimentare e popolazione viene violata e quest'ultima è soggetta alle calamità della carestia. Ci sono paesi, però, dove questi ostacoli non sono così forti: in Nord America, ad esempio, i mezzi di sussistenza necessari sono maggiori, e la morale della popolazione è più pura che in Europa, e qui si è osservato che la popolazione raddoppia in meno di 25 anni. Di conseguenza, in assenza di qualsiasi ostacolo alla riproduzione, il periodo di raddoppio può essere anche più breve. Ma l'offerta di cibo non è così facilmente aumentata. La terra ha i suoi limiti. Quando tutti gli appezzamenti fertili sono già occupati e coltivati, un aumento della sussistenza può essere previsto solo da migliori metodi di coltivazione e da miglioramenti tecnici. Questi miglioramenti, tuttavia, non possono essere apportati con successo duraturo; al contrario, mentre la popolazione continuerà ad aumentare e ad aumentare, ci sarà qualche intoppo nell'aumento dei mezzi di sussistenza. Secondo Malthus, la popolazione cresce in progressione geometrica, mentre il cibo, nella migliore delle ipotesi, cresce solo in progressione aritmetica. Da ciò conclude che per il benessere della razza umana, per mantenere l'equilibrio tra la popolazione e i mezzi di sussistenza necessari, è necessario che la riproduzione naturale delle persone incontri sempre alcuni ostacoli e ritardi. Malthus divide gli ostacoli esistenti in due categorie: ostacoli preventivi e distruttivi. Il primo deriva dalla capacità delle persone di valutare le proprie azioni e controllare i propri istinti. L'alimentazione impedisce a molti di sposarsi troppo presto. Questo tipo di astinenza che Malthus chiama morale, se solo non porta alla dissolutezza. Malthus considera tale barriera preventiva come lodevoli correzioni al diritto della popolazione, ma, sfortunatamente, non così forte da rendere superflue le barriere distruttive. "Gli ostacoli distruttivi", dice, "sono molto diversi; questi includono tutti i fenomeni derivanti dal vizio o dalla sofferenza e che riducono la durata della vita umana. Sotto questa voce possono essere ricondotte tutte le occupazioni malsane, il duro lavoro, l'influenza di una cattiva stagione, povertà estrema, cibo cattivo dato ai bambini, vita nelle grandi città, eccessi di ogni genere; poi si susseguono malattie ed epidemie generalizzate, guerre, pestilenze e carestie. A conclusione dei primi due capitoli della sua "Esperienza..." Malthus stabilisce le seguenti tre disposizioni principali, che possono essere considerate le pietre miliari di tutto il suo insegnamento: 1. La popolazione è strettamente limitata dai mezzi di sussistenza. 2. La popolazione aumenta sempre quando aumentano i mezzi di sussistenza, a meno che non sia frenata da qualche potente controcausa. 3. Tutti gli ostacoli che, limitando il potere riproduttivo, mantengono la popolazione al livello dei mezzi di sussistenza, si riducono, alla fine, all'astinenza morale, al vizio e alla sventura. Se confrontiamo queste tesi con le principali disposizioni della dottrina prevalente nel XVIII secolo, allora vediamo immediatamente la durezza della rivoluzione operata da Malthus nella questione della popolazione. Più gente e più cibo si troverà, dicevano prima di Malthus; più cibo e la gente verrà, dice Malthus - e quasi tutti gli scienziati del XIX secolo iniziarono a ripetere la stessa cosa dopo di lui. Da posizioni teoriche così diverse conseguono atteggiamenti diversi nei confronti della politica statale: che lo Stato incoraggi la popolazione, come chiedevano nel XVIII secolo; Tutti questi incoraggiamenti sono inutili e perfino dannosi, ci dirà Malthus. Così, la questione della popolazione viene rimossa da Malthus dalla sfera dell'influenza statale, dalla sfera della politica, e per la prima volta diventa oggetto di ricerca strettamente scientifica. La crescita della popolazione cessa di essere qualcosa di più o meno casuale, soggetto a tutte le vicissitudini della vita politica. Oggi è riconosciuto come un fenomeno naturale e strettamente dipendente dalla natura e dalle condizioni materiali. Lo studio delle cause prende il posto degli esperimenti infruttuosi sulle conseguenze inevitabili. La scienza sta emergendo e lo spirito del XIX secolo si respira già nel libro di Malthus... Non sorprende che nel mondo degli scienziati professionisti e degli uomini di stato, la nuova audace dottrina abbia prodotto per la prima volta l'impressione di un'esplosione di dinamite, e per l'intera società è stata una rivelazione su un argomento che nessuno aveva ancora parlato ai profani in modo semplice lingua e in una forma completamente accessibile. Autore: Samin D.K.
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