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Arma genetica

03.06.2019

Gli scienziati dell'Università del Maryland hanno creato un fungo geneticamente modificato (GM) che rilascia una tossina che uccide le zanzare malariche.

L'efficacia di questo metodo per trattare i portatori di un'infezione mortale è stata testata per la prima volta al di fuori del laboratorio.

I ricercatori hanno introdotto nel fungo Metarhizium pingshaense i geni che codificano per i canali ionici del potassio attivati dal calcio e un ibrido esatossina-Hv1a. Quest'ultimo è isolato dai micidiali ragni australiani della ragnatela a imbuto. La Mosquito Sphere, una struttura costruita per imitare l'ambiente naturale in Burkina Faso, nell'Africa occidentale, è stata utilizzata per testare il fungo ibrido patogeno per la zanzara Anopheles coluzzii. In questa regione l'incidenza della malaria nel 2017 è stata di 7,9 milioni di casi.

La "sfera della zanzara" era composta da sei scomparti. Quattro di loro, ricoperte da una pellicola a effetto serra, contenevano edifici con vitelli, piante per zanzare adulte e siti di accoppiamento. A. coluzzii resistenti agli insetticidi sono stati raccolti per esperimenti come larve da habitat naturali e all'interno dei compartimenti gli insetti hanno raggiunto la forma adulta. Il fungo veniva adagiato su un telo che veniva appeso all'interno della "sfera".

Si è scoperto che le zanzare esposte alla proteina ibrida sono morte 1,6 volte più velocemente rispetto alla forma selvaggia di M.pingshaense. La popolazione di insetti è morta entro 45 giorni. Allo stesso tempo, i funghi sono meno specifici della specie rispetto al metodo del gene drive, con l'aiuto del quale le mutazioni dannose si diffondono all'interno della popolazione di zanzare più selvagge utilizzando insetti GM.

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Macchina per diradare i fiori nei giardini 02.05.2024

Nell'agricoltura moderna si sta sviluppando il progresso tecnologico volto ad aumentare l'efficienza dei processi di cura delle piante. Presentata in Italia l'innovativa macchina per il diradamento dei fiori Florix, progettata per ottimizzare la fase di raccolta. Questo attrezzo è dotato di bracci mobili, che permettono di adattarlo facilmente alle esigenze del giardino. L'operatore può regolare la velocità dei fili sottili controllandoli dalla cabina del trattore tramite joystick. Questo approccio aumenta significativamente l'efficienza del processo di diradamento dei fiori, offrendo la possibilità di adattamento individuale alle condizioni specifiche del giardino, nonché alla varietà e al tipo di frutto in esso coltivato. Dopo due anni di test della macchina Florix su diverse tipologie di frutta, i risultati sono stati molto incoraggianti. Agricoltori come Filiberto Montanari, che utilizza una macchina Florix da diversi anni, hanno riscontrato una significativa riduzione del tempo e della manodopera necessari per diluire i fiori. ... >>

Microscopio infrarosso avanzato 02.05.2024

I microscopi svolgono un ruolo importante nella ricerca scientifica, consentendo agli scienziati di approfondire strutture e processi invisibili all'occhio. Tuttavia, vari metodi di microscopia hanno i loro limiti e tra questi c'è la limitazione della risoluzione quando si utilizza la gamma degli infrarossi. Ma gli ultimi risultati dei ricercatori giapponesi dell'Università di Tokyo aprono nuove prospettive per lo studio del micromondo. Gli scienziati dell'Università di Tokyo hanno presentato un nuovo microscopio che rivoluzionerà le capacità della microscopia a infrarossi. Questo strumento avanzato consente di vedere le strutture interne dei batteri viventi con sorprendente chiarezza su scala nanometrica. In genere, i microscopi nel medio infrarosso sono limitati dalla bassa risoluzione, ma l’ultimo sviluppo dei ricercatori giapponesi supera queste limitazioni. Secondo gli scienziati, il microscopio sviluppato consente di creare immagini con una risoluzione fino a 120 nanometri, ovvero 30 volte superiore alla risoluzione dei microscopi tradizionali. ... >>

Trappola d'aria per insetti 01.05.2024

L’agricoltura è uno dei settori chiave dell’economia e il controllo dei parassiti è parte integrante di questo processo. Un team di scienziati dell’Indian Council of Agricultural Research-Central Potato Research Institute (ICAR-CPRI), Shimla, ha trovato una soluzione innovativa a questo problema: una trappola per insetti alimentata dal vento. Questo dispositivo risolve le carenze dei metodi tradizionali di controllo dei parassiti fornendo dati sulla popolazione di insetti in tempo reale. La trappola è alimentata interamente dall'energia eolica, il che la rende una soluzione ecologica che non richiede energia. Il suo design unico consente il monitoraggio sia degli insetti dannosi che utili, fornendo una panoramica completa della popolazione in qualsiasi area agricola. “Valutando i parassiti target al momento giusto, possiamo adottare le misure necessarie per controllare sia i parassiti che le malattie”, afferma Kapil ... >>

La minaccia dei detriti spaziali al campo magnetico terrestre 01.05.2024

Sempre più spesso sentiamo parlare di un aumento della quantità di detriti spaziali che circondano il nostro pianeta. Tuttavia, non sono solo i satelliti e i veicoli spaziali attivi a contribuire a questo problema, ma anche i detriti di vecchie missioni. Il crescente numero di satelliti lanciati da aziende come SpaceX crea non solo opportunità per lo sviluppo di Internet, ma anche gravi minacce alla sicurezza spaziale. Gli esperti stanno ora rivolgendo la loro attenzione alle potenziali implicazioni per il campo magnetico terrestre. Il dottor Jonathan McDowell del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian sottolinea che le aziende stanno rapidamente implementando costellazioni di satelliti e il numero di satelliti potrebbe crescere fino a 100 nel prossimo decennio. Il rapido sviluppo di queste armate cosmiche di satelliti può portare alla contaminazione dell'ambiente plasmatico terrestre con detriti pericolosi e una minaccia per la stabilità della magnetosfera. I detriti metallici dei razzi usati possono disturbare la ionosfera e la magnetosfera. Entrambi questi sistemi svolgono un ruolo chiave nella protezione e nel mantenimento dell'atmosfera ... >>

Solidificazione di sostanze sfuse 30.04.2024

Ci sono parecchi misteri nel mondo della scienza e uno di questi è lo strano comportamento dei materiali sfusi. Possono comportarsi come solidi ma improvvisamente trasformarsi in un liquido fluido. Questo fenomeno ha attirato l'attenzione di molti ricercatori e forse ci stiamo finalmente avvicinando alla soluzione di questo mistero. Immagina la sabbia in una clessidra. Di solito scorre liberamente, ma in alcuni casi le sue particelle iniziano a rimanere bloccate, trasformandosi da liquido a solido. Questa transizione ha importanti implicazioni per molti settori, dalla produzione di farmaci all’edilizia. Ricercatori statunitensi hanno tentato di descrivere questo fenomeno e di avvicinarsi alla sua comprensione. Nello studio, gli scienziati hanno condotto simulazioni in laboratorio utilizzando i dati provenienti da sacchetti di perle di polistirolo. Hanno scoperto che le vibrazioni all’interno di questi insiemi avevano frequenze specifiche, il che significa che solo alcuni tipi di vibrazioni potevano viaggiare attraverso il materiale. Ricevuto ... >>

Notizie casuali dall'Archivio

Per salvare la natura, le riserve naturali dovranno essere chiuse. 26.08.2012

Dopo 14 anni di studio della biodiversità, Sarah Karpanty, professoressa associata di conservazione della fauna selvatica della Virginia Tech, è giunta a una conclusione deludente: la battaglia per la biodiversità è persa e dovremmo considerare la creazione di "riserve" di fauna selvatica ben protette per salvare almeno qualcosa .

Le attività umane stanno aumentando costantemente la pressione sui sistemi naturali e sulla fauna selvatica. Duecento scienziati in tutto il mondo hanno messo insieme i pezzi del puzzle per fornire un quadro più chiaro dello stato attuale delle cose e trovare modi per ridurre al minimo l'impatto distruttivo sulla natura.

La ricerca di Sara Karpanty ha esaminato dozzine di specie diverse, dalle farfalle ai grandi carnivori, in aree protette delle Americhe tropicali, dell'Africa e dell'Asia. Gli scienziati hanno concluso che la biodiversità è meglio preservata nelle regioni protette, ma alcune di esse sono a rischio di inondazioni e disboscamento.

Solo la metà delle riserve conserva la loro biodiversità originaria, compresi alberi secolari, grandi carnivori e altri grandi animali, tra cui primati, pesci e anfibi. Purtroppo le riserve, scarsamente protette, subiscono costantemente abusi illegali da parte di agricoltori, cacciatori e boscaioli. Col tempo perderanno la loro forma originaria allo stesso modo delle regioni ben sviluppate dall'uomo.

Sara Karpanty sottolinea che la biodiversità ai tropici non andrà perduta solo se almeno le riserve esistenti saranno ben protette. In caso contrario, la natura non resisterà all'assalto umano, indipendentemente dalle iniziative legislative prese a livello locale e internazionale. Pertanto, è possibile che in futuro tra terreni agricoli, discariche di rifiuti e foreste rachitiche, la vera natura possa essere trovata solo attraversando un posto di blocco ben sorvegliato nascosto dietro un'alta recinzione con filo spinato.

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