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L'olfatto fa ingrassare

05.07.2017

L'olfatto è fortemente connesso con il senso del gusto, con la sensazione di fame e con l'appetito: se il cibo ha un odore incolore, è improbabile che lo divoreremo su entrambe le guance, ma se l'odore, al contrario, è molto piacevole, allora corriamo il rischio di mangiare anche più del necessario, con il rischio di ingrassare.

Tuttavia, come hanno dimostrato gli esperimenti dei ricercatori dell'Università della California a Berkeley, a causa degli odori deliziosi, puoi ingrassare senza nemmeno mangiare troppo.

Andrew Dillin ei suoi colleghi, che studiano gli effetti dell'olfatto sul metabolismo e sul comportamento alimentare, si sono proposti di scoprire cosa accadrebbe se il senso dell'olfatto fosse completamente disattivato. I topi sperimentali sono stati modificati in modo che i loro neuroni olfattivi sintetizzassero un recettore per la tossina difterica. I topi sono cresciuti e si sono sviluppati come al solito, ma poi ad un certo punto è stata iniettata questa tossina, che ha ucciso le cellule olfattive, dopodiché gli animali sono stati divisi in due gruppi: alcuni hanno mangiato cibo normale, mentre altri sono stati messi a dieta con un alto contenuto di grassi, da cui dovevano essere in sovrappeso.

Dopo tre mesi, i topi alimentati con una dieta regolare a basso contenuto di grassi pesavano all'incirca lo stesso, sebbene gli animali senza l'olfatto fossero leggermente più leggeri. Ma c'era una differenza significativa tra coloro che erano nutriti con grassi: entrambi ingrassavano, ma quelli che non odoravano pesavano fino al 16% in meno.

La conclusione stessa suggerisce che i topi senza senso dell'olfatto mangiavano semplicemente di meno, ma gli autori del lavoro sottolineano che non è così: tutti mangiavano allo stesso modo. Inoltre, non c'era differenza nell'attività fisica: non si può dire che i topi senza odore in qualche modo si divertissero di più e quelli che continuavano a sentire l'odore fossero più pigri.

I topi, incapaci di annusare, bruciavano più calorie, ma ciò non era dovuto all'esercizio, ma al grasso bruno. Questo è il nome di un tipo di tessuto adiposo in cui i grassi non si accumulano, come nel grasso bianco, ma si scompongono con la formazione del calore. Il grasso bruno riscalda il corpo al freddo, ce n'è molto negli animali, nei bambini, ma anche gli adulti, come è stato scoperto relativamente di recente, ce l'hanno. Si è scoperto che nei topi senza senso dell'olfatto, l'attività del grasso bruno è aumentata notevolmente, inoltre, le cellule del grasso bianco - deposito - hanno iniziato a degenerare in marrone. Di conseguenza, i topi erano notevolmente più magri.

I ricercatori hanno avviato un esperimento inverso, utilizzando modifiche genetiche per migliorare l'olfatto negli animali. E questi topi super odorosi sono finiti per essere più grassi dei topi normali, anche se a entrambi è stata data la stessa quantità di cibo. Cioè, l'olfatto influisce sul metabolismo energetico, e dagli odori - più precisamente, dalla percezione degli odori - dipende se i nutrienti sotto forma di grassi vengono immagazzinati in riserva o se vengono utilizzati.

Resta da vedere esattamente come i segnali olfattivi siano correlati al metabolismo - forse quando scopriremo che tipo di segnali sono coinvolti qui, possiamo creare un nuovo mezzo efficace per perdere peso. Naturalmente, resta da vedere se un tale meccanismo funziona negli esseri umani; d'altra parte, ci sono casi in medicina in cui le persone, avendo smesso di annusare, hanno perso peso. È possibile che le persone obese possano perdere peso semplicemente spegnendo di tanto in tanto il proprio senso dell'olfatto.

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