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gene della piuma rossa

25.05.2016

Gli scienziati della Washington University School of Medicine di St. Louis (USA) hanno scoperto un gene responsabile del colore rosso del piumaggio dei canarini rossi maschi, che attrae le femmine.

È noto che in molti uccelli il colore rosso del piumaggio dei maschi serve ad attirare le femmine: più rosso è il maschio, più ha successo. Tuttavia, nessuno lo sa davvero perché esattamente il colore rosso porti all'allevamento di uccelli di successo, ha spiegato al servizio stampa dell'università il coautore Joseph Corbo, un assistente professore all'Università di Washington. Sperando di rispondere a questa domanda, Corbo e colleghi portoghesi hanno deciso di scoprire come gli uccelli ottengono il colore rosso del loro piumaggio.

Il colore giallo e rosso delle piume si forma con l'aiuto di pigmenti organici: i carotenoidi. I carotenoidi gialli si ottengono dalla dieta. Ma da dove viene il pigmento rosso è rimasto poco chiaro. Gli scienziati hanno deciso di prendere un canarino rosso per lo studio. Questi uccelli sono stati allevati all'inizio del XX secolo incrociando un uccello selvatico sudamericano - un lucherino rosso - e un normale canarino giallo. Gli allevatori hanno selezionato la prole più rossa e l'hanno incrociata di nuovo con canarini gialli. Dopo diverse generazioni, si è scoperto un canarino rosso.

Gli autori dello studio credevano che dopo tanti incroci, il DNA del canarino giallo sarebbe passato quasi completamente nel DNA del canarino rosso, ad eccezione della regione associata al colore. Questo sito sarebbe stato ereditato dal lucherino rosso. E quando gli scienziati hanno confrontato i genomi di tre uccelli - lucherino rosso, giallo e canarino rosso - hanno trovato differenze in due parti del genoma. Un sito conteneva il gene CYP2J19, che produce un enzima che si ritiene trasformi un carotenoide giallo in rosso. Gli scienziati hanno dimostrato che questo gene funziona nella pelle del canarino rosso, ma non funziona nella pelle di quello giallo, sebbene sia presente. Un altro sito conteneva un gene coinvolto nella crescita di piume e pelle. Il modo in cui i due segmenti di DNA interagiscono non è ancora chiaro.

Il lucherino rosso e il canarino giallo hanno anche il gene CYP2J19, ma è importante dove funziona nel corpo. Nel canarino giallo, il gene si attiva solo negli occhi, dove produce molecole rosse che agiscono come un filtro di luce e aiutano gli uccelli a vedere il colore. Negli uccelli rossi è incluso nella pelle, nelle piume e nel fegato oltre agli occhi. In generale, il gene CYP2J19 è comune in molti uccelli, ma non tutti vengono attivati nella pelle.

Gli scienziati ora intendono identificare le regioni del DNA responsabili dell'attivazione del gene CYP2J19 nella pelle degli uccelli rossi e non nella pelle degli uccelli gialli. Per fare questo, avranno bisogno di una rara copia del cardinale con piumaggio giallo.

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Gli altoparlanti intelligenti aiutano a salvare vite 25.06.2019

Se vengono rilevati problemi nella voce e nella respirazione di una persona, l'altoparlante intelligente avviserà le persone vicine ed effettuerà una chiamata al numero di emergenza.

Capita spesso che una persona che ha un arresto cardiaco sia in casa, mentre non ci sono persone nelle vicinanze che possano fornire o chiedere aiuto. In futuro, in questi casi, verranno in soccorso gli altoparlanti intelligenti.

I ricercatori dell'Università di Washington hanno già sviluppato un sistema in grado di rilevare i suoni tipici delle persone durante l'arresto cardiaco e di rispondere di conseguenza.

Per evitare falsi positivi, l'intelligenza artificiale ha ascoltato un numero enorme di suoni che si sentono durante il sonno normale, inclusi russare, respirare, rumore della strada e così via. Inoltre, l'intelligenza artificiale è stata addestrata a riconoscere la cosiddetta respirazione agonale utilizzando registrazioni audio reali che sono state registrate dai servizi medici di emergenza a Seattle durante le chiamate di emergenza. Tale respirazione si verifica in condizioni estremamente difficili del corpo, solitamente accompagnate da grave ipossia del cervello.

Se vengono rilevati problemi nella voce e nella respirazione di una persona, l'altoparlante intelligente avviserà le persone vicine ed effettuerà una chiamata al numero di emergenza. Gli sviluppatori affermano che anche adesso la percentuale di falsi positivi è molto bassa.

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