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La vita nel metano

07.03.2015

I chimici hanno dimostrato che la luna di Saturno, Titano, può contenere strutture simili alle membrane cellulari degli organismi viventi. È vero, possono esistere solo nel metano liquido a temperature estremamente basse.

Nel sistema solare, la Terra è l'unico pianeta che ha acqua in forma liquida abitabile. L'acqua congelata non è solo sulla Terra, è sulle stesse comete, ma, purtroppo, sono adatte solo al congelamento. Ma per la vita nella nostra comprensione, anche se più generale, è necessario un mezzo liquido. Quindi sorge la domanda: se non sulla Terra, allora dove?

È possibile che su Marte ci fossero mari e oceani, ma ora la superficie del nostro pianeta più vicino è asciutta e il rover Curiosity lo attraversa con successo. Anche Mercurio, Venere, Giove e Saturno non sono molto incoraggianti in termini di superfici d'acqua. Tuttavia, gli astronomi hanno scoperto che quest'ultimo ha una luna, Titano, e ha dei mari su di essa. Il problema è che questi mari sono costituiti da idrocarburi liquidi, tra cui metano ed etano, inoltre, con temperature inferiori a -180°C.

Questo fatto non ha affatto infastidito i chimici della Cornell University e hanno deciso di vedere quali strutture chimiche potrebbero esistere in tali condizioni. Come punto di partenza, hanno preso lo stesso doppio strato lipidico che costituisce le membrane cellulari sulla Terra. I ricercatori non hanno cercato di trovare una forma terrena di materia biologica che potesse sopravvivere nei freddi mari di Titano. Il compito era trovare una struttura che svolgesse nel metano liquido le stesse funzioni che svolge la membrana cellulare nell'acqua.

I ricercatori hanno eseguito simulazioni al computer in cui hanno simulato il comportamento di varie sostanze nel metano liquido e sono rimasti sorpresi di scoprire che una semplice molecola di acrilonitrile era in grado di formare strutture simili a membrane. Le molecole sono state assemblate in doppi strati, orientando i gruppi nitrilici polari verso l'interno ed esponendo la "coda" di idrocarburi verso l'esterno. Strutture simili, di dimensioni simili a piccoli virus terrestri, si sono rivelate abbastanza stabili, il che significa che esiste la possibilità che nel metano liquido possano esistere oggetti molto interessanti.

Certo, non si può dire che alcuni mostri di acrilonitrile nuotino nei mari metanici di Titano, ma vale la pena pensare a cos'è la vita e dove può essere trovata. Se l'acqua è così necessaria per gli organismi terrestri, allora forse un po' di idrocarburo liquido è vitale anche per altre forme.

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Contenuto alcolico della birra calda 07.05.2024

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Notizie casuali dall'Archivio

Le cuffie wireless Vernte sostituiranno lo smartphone 12.06.2023

L'azienda americana Vernte ha introdotto le cuffie full-size con lo stesso nome. Con queste cuffie puoi eseguire applicazioni e interagire con le reti neurali.

Sul lato degli auricolari è presente un touchscreen OLED da 2 pollici. All'interno, il sistema operativo Android 11 è installato con un firmware OS iLuminous unico. Le cuffie possono connettersi al Wi-Fi e funzionare offline, senza sincronizzarsi con uno smartphone: basta installare qualsiasi servizio musicale Google Play.

L'utente può eseguire servizi e ascoltare musica ovunque. Oltre alla musica, le cuffie ti consentono di eseguire messaggistica istantanea, giochi, carte, social network e persino applicazioni bancarie. Con un dispositivo del genere, non è più necessario uno smartphone.

Caratteristiche delle cuffie Vernte:

Schermo: 2 pollici, OLED, 60 Hz, touch, HD+;
Processore: 8 core (modello non specificato);
Memoria: 4/6 GB di RAM, 128/256 GB di memoria interna;
Sensori e porte: SIM, giroscopio, accelerometro, Bluetooth 5.0, GPS, 4G, Wi-Fi 5.

La caratteristica più sorprendente di Vernte è che le cuffie ti consentono di interagire con ChatGPT. Puoi chiamare l'assistente vocale e il programma VoiceGPT (basato su ChatGPT) ti risponderà. Con l'aiuto della voce, puoi porre qualsiasi domanda alla rete neurale o semplicemente chattare.

Vernte sono dotati di driver da 57 mm con supporto per la riduzione del rumore e il suono surround. Sono supportati tutti i formati audio più diffusi. La durata della batteria è fino a 45 ore.

Le cuffie più intelligenti sono in preordine su Kickstarter. Il prezzo parte da $ 299.

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