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Gatti e scatole

17.02.2015

Di tutti i video e le immagini sui gatti, il record per la maggiore popolarità appartiene probabilmente a quelli in cui i gatti cercano di arrampicarsi in una scatola o scatola che è la metà o anche tre volte più piccola di loro. Bene, questo fenomeno ha una sua spiegazione: qui non stiamo parlando della popolarità dei gatti, ma della loro brama di scatole. I ricercatori dell'Università di Utrecht (Paesi Bassi), dopo aver studiato a fondo il problema, sono giunti alla conclusione che piccoli contenitori chiusi aiutano i gatti a evitare lo stress.

Non si può dire che Claudia Vinke e i suoi colleghi siano stati dei pionieri qui. Gli etologi studiano da decenni le abitudini dei gatti domestici; in particolare è stato possibile scoprire che i gatti generalmente prediligono un paesaggio complesso: dove ci sono passaggi, nascondigli, rifugi vari, si sentono meglio. A prima vista, il motivo è chiaro: nonostante l'addomesticamento, i gatti sono rimasti gli stessi piccoli predatori di sempre e preferiscono cacciare in agguato. Dove ci sono molti di questi agguati, si sentono più sicuri.

Ma, d'altra parte, ci sono ragioni puramente psicologiche: su terreni accidentati, in un ambiente complesso, i gatti hanno meno probabilità di subire stress. Rachel Casey e i suoi colleghi dell'Università di Bristol ne hanno scritto, ad esempio, nel loro articolo su Animal Welfare di alcuni anni fa. Quindi il nuovo studio, pubblicato su Applied Animal Behaviour Science, è solo una continuazione del vecchio argomento, solo che questa volta gli autori del lavoro hanno studiato il rapporto dei gatti non con l'intero vasto paesaggio, ma con alcuni dei suoi elementi, ovvero , alle scatole.

L'ipotesi originale era la stessa: un "nido" ben chiuso aiuta gli animali a liberarsi dallo stress. L'esperimento è stato avviato con diversi gatti e gatti che erano arrivati di recente in un rifugio per animali domestici, dove hanno dovuto aspettare un proprietario permanente. Alcuni sono stati "abbelliti" con scatole, altri sono stati lasciati senza "servizi". Pochi giorni dopo, la differenza nel comportamento di questi e altri è diventata evidente e, utilizzando uno speciale sistema di valutazione, è stato possibile mostrare esattamente quanto stress è maggiore per i gatti "senza scatola" rispetto a quelli che vivevano con le scatole. In particolare, gli animali che hanno avuto l'opportunità di nascondersi nel "nido" si sono abituati rapidamente al nuovo ambiente e hanno comunicato più attivamente con l'uomo.

Certo, molti (se non tutti) gli animali si nascondono quando sono spaventati o semplicemente a disagio, ma nei gatti questo è esacerbato dal fatto che hanno meccanismi di risoluzione dei conflitti meno sviluppati. Se avvertono attenzioni indesiderate per se stessi, ansia, ostilità, allora cercano semplicemente di eludere la situazione - ed eluderla è meglio in un rifugio.

"Stress Explanation" va ovviamente bene per gatti spaventati e tesi. Ma in fondo anche coloro che vivono per il proprio piacere e che i proprietari portano in braccio, che non hanno traccia di stress, si arrampicano ancora in scatole anguste. In tal caso, c'è un'altra ipotesi che lega l'amore a un luogo angusto con la termoregolazione. Secondo Wired, già nel 2006 i biologi hanno scoperto che una temperatura ambiente confortevole, quando un animale non ha bisogno di spendere energia né per riscaldarsi né per rinfrescarsi, per i gatti varia da 30°C a 36°C. Con la temperatura del comfort umano, che è compresa tra 18°C e 25°C, questo non corrisponde. I ricercatori non erano troppo pigri e allo stesso tempo hanno stimato la temperatura nelle case in cui vivono i gatti: si è scoperto che in media è di diversi gradi più bassa di quanto vorrebbe l'animale. Quindi una scatola o una scatola può anche essere una specie di riscaldatore con pareti isolanti, in cui i gatti creano una temperatura confortevole per se stessi.

Molto probabilmente, non dovresti scegliere una cosa per spiegare l'attrazione dei gatti domestici per le scatole: oggi il tuo animale domestico vuole stare in agguato, domani verrà trascinato lì per una vaga ansia e dopodomani si arrampicherà nel stessa scatola, ma solo per riscaldarsi. Tuttavia, i gatti, nonostante tutti gli sforzi degli zoopsicologi, rimangono ancora creature molto misteriose, e quindi la loro dipendenza dalle scatole potrebbe avere altre ragioni a noi sconosciute.

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Le piantagioni di alberi di Natale non sono solo una fonte di alberi natalizi, ma anche un elemento importante nell’uso sostenibile delle risorse naturali. Con il loro aiuto è possibile coniugare i bisogni dell'uomo e della natura, creando condizioni favorevoli per la diversità dei sistemi biologici e la conservazione dell'ecosistema.

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