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Il clima della Terra sta cambiando rapidamente

17.03.2013

Secondo uno studio degli scienziati della Louisiana State University, la Terra, anche dopo la più potente glaciazione, può scongelarsi quasi istantaneamente (per gli standard geologici, ovviamente). Il colpevole di questo processo è l'anidride carbonica. Considerando che la nostra civiltà emette un'enorme quantità di CO2 nell'atmosfera, le notizie sulla grande mobilità del clima del pianeta sono di particolare importanza.

Circa 635 milioni di anni fa, quasi l'intera Terra era delimitata dal ghiaccio. Questa glaciazione, nota come Proterozoica, avvenne prima dell'avvento della vita. Fu proprio questo che portò alla formazione delle attuali condizioni climatiche: con una temperatura confortevole per la vita e un alto livello di ossigeno. Grazie alla glaciazione proterozoica, ci fu una vera esplosione nello sviluppo degli organismi viventi nel tardo Cambriano e, infine, apparve l'uomo.

Finora, gli scienziati non hanno capito come la Terra, congelata ai tropici, si sia scongelata così rapidamente e abbia ripristinato l'equilibrio tra la nuova atmosfera, idrosfera e biosfera. Per rispondere a questa domanda, gli scienziati hanno condotto uno studio sul minerale solfato barite (BaSO4), che è stato conservato nelle rocce sin dalla glaciazione proterozoica. Questo minerale assorbe ossigeno durante la crescita e contiene 3 isotopi stabili dell'ossigeno: O-16, O-17 e O-18. Nella barite dal tempo della glaciazione proterozoica, l'isotopo O-17 era inferiore al previsto. Gli scienziati suggeriscono che ciò sia dovuto all'altissimo contenuto di anidride carbonica nell'atmosfera.

Così, 635 milioni di anni fa, si verificarono cambiamenti su vasta scala nell'atmosfera del nostro pianeta. Apparentemente, sono collegati al fatto che l'oceano era quasi completamente coperto di ghiaccio. Di norma, i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera sono in equilibrio con i livelli di anidride carbonica nell'oceano. Tuttavia, se l'acqua e l'aria sono separate da uno spesso strato di ghiaccio, come è avvenuto durante la glaciazione proterozoica, il livello di CO2 nell'atmosfera aumenta notevolmente.

Così, la glaciazione proterozoica si è conclusa con un potente effetto serra, che ha riscaldato molto rapidamente il pianeta e, di fatto, ha preparato una comoda "sabbia" per lo sviluppo della più diversificata vita animale e vegetale sulla Terra. Un aumento simile della concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera si osserva ora, solo oggi è causato da cause artificiali.

Lo studio degli scienziati americani dimostra anche quanto velocemente il nostro pianeta possa riprendersi, anche dopo gli eventi più massicci e catastrofici. Non possiamo preoccuparci del nostro pianeta: è in grado di salvare vite e dare origine a nuove specie in ogni situazione. È vero, non è un dato di fatto che la Terra "si prenderà cura" delle persone che esse stesse "premeranno il grilletto" del cambiamento globale.

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Contenuto alcolico della birra calda 07.05.2024

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Il riscaldamento globale accelera il ciclo delle precipitazioni 13.05.2012

Scienziati australiani studiano i cambiamenti nella salinità oceanica da 50 anni e hanno trovato segni che il riscaldamento globale abbia accelerato il ciclo delle precipitazioni.

Lo studio, pubblicato su Science, fornisce dati sulla salinità oceanica nel mondo dal 1950 al 2000. Si scopre che la salinità dell'oceano è cambiata negli ultimi 50 anni e il ciclo idrologico del pianeta si è notevolmente intensificato. In altre parole, il ciclo dell'acqua (evaporazione e precipitazione) sugli oceani è accelerato. Molto probabilmente, questo accade anche sulla terraferma.

Quali sono le conseguenze di questi cambiamenti sul clima? Purtroppo negativo: l'atmosfera trasporta più acqua da regioni che si stanno già prosciugando verso regioni dove c'è già abbastanza pioggia. Ciò significa che le regioni aride si asciugheranno ancora di più e le regioni umide saranno inondate di pioggia.

Finora, questo problema è stato poco studiato, poiché la maggior parte delle osservazioni riguarda la terra dell'emisfero settentrionale della terra, mentre la maggior parte del nostro pianeta è coperta da oceani.

Gli oceani stanno rispondendo attivamente al riscaldamento globale. Le simulazioni al computer dell'agenzia scientifica del governo australiano CSIRO e del Livermore National Laboratory in California hanno mostrato quanto possa essere pericoloso accelerare il ciclo dell'acqua. C'è un processo graduale, che si esprime nel seguente: le parti salate dell'oceano diventano più salate e quelle fresche diventano più fresche. Oggi questo fenomeno si osserva nel nord e nel sud dell'Atlantico, nel nord e nel sud dell'Oceano Pacifico, nell'Oceano Indiano. Gli scienziati suggeriscono che è di natura globale: ci sono semplicemente troppo poche osservazioni.

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