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La ISS diventerà una stazione di rifornimento per i satelliti

21.01.2013

La NASA sta per testare un sistema di rifornimento satellitare molto promettente direttamente in orbita terrestre a bordo della ISS. La prima simulazione di rifornimento spaziale è prevista provvisoriamente per il 23 gennaio 2013.

Già il 12 luglio 2011, la navetta Atlantis ha scaricato un impianto di rifornimento robotico sulla ISS. Il dispositivo, chiamato RRM, cambierà seriamente gli approcci al funzionamento delle apparecchiature spaziali, in particolare dei satelliti, in futuro. Oggi, dopo aver esaurito il carburante, i satelliti non possono mantenere la loro orbita e, di conseguenza, non svolgono le loro funzioni. Di conseguenza, milioni di dollari devono essere spesi di nuovo per lanciare un nuovo satellite, anche se il vecchio avrebbe potuto funzionare almeno allo stesso modo. È come acquistare un'auto nuova dopo aver svuotato il serbatoio di quella vecchia.

Satelliti speciali con moduli RRM saranno in grado di risolvere questo problema. Si muoveranno all'interno dell'orbita più trafficata vicino alla Terra - geostazionaria, situata a un'altitudine di circa 22000 km. È qui che si trovano più di 400 satelliti, che forniscono al pianeta dati meteorologici, comunicazioni, televisione, ecc. Se uno di questi satelliti esaurisce il carburante, l'RRM si avvicinerà ad esso e utilizzerà strumenti speciali per effettuare le riparazioni e il rifornimento necessari.

Il modulo RRM è di dimensioni paragonabili a una lavatrice, sebbene pesi molto di più - circa 250 kg. Attualmente si trova su un manipolatore Dexter da 3,6 m montato all'esterno della ISS. Il modulo RRM è dotato di un set di vari strumenti: pinze, cacciavite, tronchesi, bocchetta di riempimento, ecc. Nel 2012, RRM ha tagliato con successo due fili intrecciati con tronchesi.

Nella nuova prova, RRM utilizzerà altri 4 strumenti per portare a termine un compito ancora più difficile: riempimento attraverso valvole a tripla tenuta, valvole che si trovano su molti satelliti a cui non è mai stato possibile accedere nuovamente. Soprattutto, durante l'operazione per rimuovere i materiali isolanti e fare rifornimento, l'RRM sarà controllato dalla Terra. In futuro, i satelliti cisterna saranno controllati in questo modo, da una distanza di migliaia di chilometri, quindi è necessario dimostrare la fattibilità di questo concetto. Se tutto va bene, il prossimo test si svolgerà nel 2013 e tutti i lavori sul programma RRM dovrebbero continuare fino al 2015.

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Notizie casuali dall'Archivio

Il reggiseno elettronico controlla la figura 13.12.2013

I ricercatori americani hanno inserito nel reggiseno dispositivi in grado di eseguire un ECG e misurare la conduttività elettrica della pelle, che cambia con il sudore (che può indicare eccitazione), nonché un accelerometro e un giroscopio. Lo sviluppo consente di monitorare l'umore di una donna utilizzando sensori integrati nel reggiseno e invia una notifica a uno smartphone se a una donna viene diagnosticato uno stress e c'è il rischio di mangiare troppo.

Erin Carroll dell'Università di Rochester, così come i suoi colleghi dell'Università di Southampton e Microsoft, hanno inizialmente condotto uno studio in cui hanno monitorato l'alimentazione e l'umore di 12 persone (10 donne e 2 uomini) utilizzando un'applicazione mobile. È stato riscontrato che la metà dei soggetti era incline a mangiare troppo quando era stressata, ma il tempestivo promemoria delle tecniche di riduzione dello stress (come gli esercizi di respirazione) li ha aiutati a controllarsi.

Successivamente, è stato proposto di integrare nel reggiseno dispositivi per la misurazione della conducibilità elettrica della pelle e dell'elettrocardiografia. Come sai, la conduttività elettrica della pelle cambia quando una persona suda e questo può indicare eccitazione. Nel reggiseno sono stati integrati anche un accelerometro e un giroscopio. Monitorando l'umore di una donna, il reggiseno "intelligente" invia notifiche al suo smartphone sui pericoli dell'eccesso di cibo.

Lo sviluppo è stato testato da 4 donne. Durante l'esperimento, hanno dovuto riportare i dati sulle loro emozioni agli scienziati per 4-6 ore al giorno per 4 giorni. I ricercatori hanno confrontato questi dati con le letture dello strumento, dopo di che hanno creato un algoritmo che riconosce l'eccitazione di una donna con una precisione del 75%.

L'uso di un reggiseno durante l'esperimento era dovuto al fatto che è possibile installare un dispositivo per la registrazione di un ECG vicino al cuore. Per quanto riguarda i tentativi di creare abiti simili per uomini, si sono rivelati associati a determinate difficoltà.

I dispositivi originali per il monitoraggio della salute che possono essere indossati sul corpo sono recentemente diventati sempre più popolari. Ad esempio, ad ottobre è apparso un reggiseno che invia un messaggio a Twitter ogni volta che viene sbottonato. Gli sviluppatori ritengono che questo dovrebbe incoraggiare le donne a sottoporsi a test più frequenti per il cancro al seno.

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