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Le molecole sintetiche distruggono le allergie

10.11.2012

Gli scienziati hanno scoperto come una molecola sintetica può distruggere i complessi che causano reazioni allergiche. Questa scoperta potrebbe portare a uno sviluppo molto potente di farmaci ad azione rapida per il trattamento di una serie di reazioni allergiche acute. La ricerca è stata condotta da scienziati della Stanford University Medical School e dell'Università di Berna, in Svizzera.

Un nuovo inibitore disarma gli anticorpi IgE, attori chiave nelle allergie acute. Separa gli anticorpi dai loro partner chimici, molecole chiamate FcR.

"Sarebbe incredibilmente fortunato se potessi disattivare rapidamente gli anticorpi IgE nel mezzo di una reazione allergica acuta", ha affermato il dott. Ted Zardecki, professore di biologia strutturale e leader del team di ricerca. Tuttavia, si è scoperto che l'inibitore usato dagli scienziati fa proprio questo.

Un'ampia varietà di allergeni, dal polline al burro di arachidi, può causare un'allergia in pochi secondi provocando anticorpi IgE. Il nuovo inibitore sintetico distrugge il complesso che lega le IgE alle FcR, le cellule responsabili della reazione. Rompere questa connessione è il vero Santo Graal per affrontare le allergie.

"Se separi le IgE dalle FcR sulla superficie dei mastociti - cellule immunitarie dei tessuti connettivi - questo salverà una persona da una reazione allergica", affermano gli autori dello studio.

Di conseguenza, è stata creata una macromolecola proteica, chiamata dai creatori di DARPin E2-79. Non solo blocca la formazione di nuovi complessi IgE-FcR, ma decompone anche attivamente quelli già formati. E tutto questo avviene in pochi secondi. Inoltre, la molecola si è rivelata piccola, ma efficace, il che è stata una grande sorpresa. Il fatto è che gli sviluppatori di farmaci di solito si aspettano grandi macromolecole. E sembrava loro che l'E2-79 si sarebbe rivelato meno potente delle piccole molecole di inibitori e difficilmente sarebbe stato in grado di distruggere i complessi. Quindi il fatto che l'E2-79 funzionasse così bene è stata una sorpresa. Inoltre, le piccole molecole sono più adatte per la somministrazione orale, nonché più economiche e più facili da produrre rispetto alle grandi macromolecole.

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Energia dallo spazio per Starship 08.05.2024

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Nuovo metodo per creare batterie potenti 08.05.2024

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Contenuto alcolico della birra calda 07.05.2024

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Notizie casuali dall'Archivio

Il DNA sarà trovato nello spazio 20.07.2013

Se la vita esiste su Marte, allora possiamo tranquillamente presumere che abbia radici comuni con la terra. Più di 3,5 miliardi di anni fa, i meteoriti hanno attraversato l'intero sistema solare e, molto probabilmente, sono rimbalzati tra i nostri due giovani pianeti. I meteoriti di Marte trovati negli ultimi decenni in Antartide e nelle zone desertiche africane lo dimostrano. Ed è possibile che anche meteoriti espulsi dalla Terra a seguito di attacchi di meteoriti, o durante le eruzioni di numerosi vulcani, siano caduti su Marte. Questo ping-pong cosmico potrebbe benissimo creare un'ascendenza comune tra gli organismi di questi pianeti - indipendentemente da dove ha avuto origine la vita prima - su Marte o sulla Terra.

La teoria delle radici cosmiche comuni è così interessante che gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT), insieme ai colleghi di Harvard e MGH, hanno deciso di creare un sequenziatore di DNA, un dispositivo che consente di determinare e confrontare le sequenze in una molecola di DNA con campioni. Sarà inviato su Marte per cercare materiale genetico comune tra campioni di suolo e ghiaccio.

Christopher Carr, un ricercatore del MIT, e i suoi colleghi hanno condotto un esperimento cruciale. Hanno esposto il cuore del loro strumento, un microchip per il sequenziamento del DNA, alle dosi di radiazioni che ci si aspetterebbe durante una vera missione su Marte. Dopo questa esposizione - compreso il bombardamento con protoni e ioni pesanti di ossigeno e ferro - il microchip è stato in grado di analizzare con successo il ceppo di E. coli e di leggerne la sequenza genetica. Secondo Carr, il microchip sarà in grado di vivere in condizioni spaziali difficili per circa due anni, sufficienti per raggiungere il Pianeta Rosso e raccogliere dati lì per un anno e mezzo. È vero, nel tempo, le prestazioni del chip possono essere ridotte: appariranno errori.

Qualunque sia la vita su Marte, passata o presente, deve essere estremamente resistente alle difficoltà. L'atmosfera di Marte è composta principalmente da anidride carbonica ed è 100 volte meno densa di quella terrestre. Inoltre, su Marte fa molto freddo: la temperatura può scendere fino a meno 90 gradi Celsius. D'altra parte, l'interno profondo di Marte non è molto diverso da quello terrestre, che, come sapete, pullula semplicemente di microbi.

La ricerca di tali sacche sotterranee di vita su Marte richiederebbe un microarray di sequenziamento del DNA in grado di resistere a fluttuazioni di temperatura estreme ed è resistente ai raggi cosmici.

Oltre Marte, afferma Christopher Carr, un sequenziatore di DNA potrebbe essere necessario in luoghi come la luna di Giove Europa, dove la vita potrebbe nascondersi negli oceani liquidi. Ancora più promettente è la misteriosa Encelado, una luna di Saturno.

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