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L'acqua si trasforma in combustibile

16.09.2012

Un gruppo di scienziati del California Institute of Technology ha scoperto il meccanismo del catalizzatore di cobalto, che è in grado di scindere efficacemente l'acqua ed estrarre da essa idrogeno. Gli scienziati hanno aggiunto una serie di ligandi al cobalto e sono stati in grado di rallentare la reazione di scissione dell'acqua per studiarne in profondità il meccanismo chimico.

Scienziati e ingegneri di tutto il mondo stanno lavorando per trovare fonti di energia alternative. In particolare, sopra le celle a combustibile solari, che produrranno idrogeno durante le ore diurne per trasformarlo successivamente in un combustibile ecologico ad alte prestazioni. Tuttavia, non è stato ancora possibile trovare catalizzatori affidabili necessari per la scissione dell'acqua a basso costo. I catalizzatori al platino sono abbastanza efficaci, ma il platino è un metallo troppo costoso per questo scopo.

I catalizzatori al cobalto e al nichel hanno il potenziale per essere utilizzati come alternativa a basso costo, ma c'è ancora molta strada da fare per portarli alla fase di produzione di massa. Il problema principale è che finora nessuno è stato in grado di individuare l'esatto meccanismo con cui il cobalto scompone l'acqua.

Gli scienziati americani sono riusciti a risolvere questo problema. Inoltre, il loro successo apre la strada allo sviluppo di catalizzatori più efficienti a base di ferro, un elemento abbondante e poco costoso sulla Terra. Rallentando la reazione di scissione dell'acqua, per la prima volta gli scienziati hanno potuto osservare i passaggi chiave di questa reazione utilizzando la risonanza magnetica nucleare in presenza di un catalizzatore di cobalto.

Il cosiddetto meccanismo di Dempsey si è rivelato essere il modo predominante per produrre idrogeno in un catalizzatore di cobalto. Comprende reazioni intermedie chiave con la cattura di un elettrone in più e la formazione di un composto idruro di cobalto (II), che è il partecipante più attivo nella reazione di scissione.

Gli scienziati ora sanno che per produrre idrogeno usando catalizzatori di cobalto, tutto ciò che devi fare è aggiungere elettroni. Resta da trovare composti che potrebbero fornire elettroni extra, o creare una combinazione di cobalto con elettroni extra già presenti in esso, ma questo lavoro non sembra difficile ai ricercatori.

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Fisionomia e credito 07.07.2009

La fisionomia, una scienza che era di moda nel XNUMX° secolo e sosteneva che il carattere di una persona si riflettesse nella sua faccia, potrebbe essere stata giusta in qualche modo. In ogni caso, l'esperienza dello psicologo americano Jefferson Duarte mostra che si può dire dal volto quanto sia affidabile una persona.

Duarte ha raccolto 6821 fotografie di persone in cerca di prestiti bancari. Quindi le fotografie sono state mostrate a 25 volontari e gli è stato chiesto di indicare a chi questi partecipanti all'esperimento avrebbero affidato i loro soldi per un po'.

I risultati corrispondevano alla storia creditizia dei richiedenti: coloro che sembravano degni di fiducia ai volontari, infatti, ripagavano sempre i loro debiti in tempo. Coloro la cui identità sembrava dubbia ai partecipanti all'esperimento non hanno ricevuto un prestito dalla banca o lo hanno ricevuto, ma a tassi di interesse più elevati.

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