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Sarà previsto l'indebolimento dell'immunità degli astronauti

13.03.2012

Gli scienziati della NASA hanno sviluppato una tecnologia in grado di rilevare in anticipo l'immunità indebolita e proteggere gli astronauti da una serie di spiacevoli malattie infettive. La nuova tecnologia diagnostica potrebbe essere utile anche sulla Terra: ridurrà la durata delle malattie e ridurrà gli effetti collaterali del trattamento e il rischio di complicanze. Lo stress fisiologico, emotivo e psicologico associato al volo spaziale e ad altre attività complesse può portare a un indebolimento del sistema immunitario e all'attivazione di virus, come l'herpes, che provoca danni alla pelle e agli organi interni.

Gli astronauti sono in un isolamento quasi perfetto dalla società umana e quindi le epidemie infettive non li minacciano. Tuttavia, gli scienziati della NASA sono preoccupati per come funzionerà il sistema immunitario durante le future missioni nello spazio profondo di lunga durata. Pertanto, gli esperti hanno deciso di sviluppare un test per valutare lo stato del sistema immunitario umano. La scelta di uno o più biomarcatori che mostrino l'efficacia del sistema immunitario nelle persone sane è un compito molto difficile. Tuttavia, il virus dell'herpes può diventare un tale marcatore, che aiuta a fare una diagnosi precoce dei cambiamenti nel sistema immunitario. Ci possono essere otto tipi di virus dell'herpes nel corpo umano e quasi tutte le persone sono infette da uno o più tipi di questi virus.

I virus dell'herpes causano varie malattie, tra cui la febbre erpetica (virus dell'herpes simplex o HSV), la mononucleosi infettiva (virus di Epstein-Barr o EBV), la varicella e l'herpes zoster (virus della varicella-zoster o VZV). Inoltre, l'herpes sopprime il sistema immunitario e può causare lo sviluppo di alcuni tipi di cancro.
L'herpes è presente nel sangue di almeno il 95% della popolazione adulta della Terra, compreso il sangue degli astronauti. Pertanto, misurare lo stato dei virus dell'herpes nei fluidi corporei umani è un biomarcatore immunitario molto necessario.

I ricercatori del Johnson Space Center hanno scoperto che quattro tipi di virus dell'herpes possono attivarsi e apparire nei fluidi corporei durante il volo spaziale. Ciò accade a causa dell'indebolimento dell'immunità cellulare: i virus emergono dal loro stato latente e si trasformano in agenti infettivi attivi. I virus replicati entrano nella saliva, nelle urine o nel sangue e possono essere rilevati utilizzando la reazione a catena della polimerasi. Per rilevare l'attivazione dell'herpes, gli specialisti della NASA hanno sviluppato una speciale striscia reattiva, sulla quale deve essere applicato un campione della saliva del paziente. In caso di immunità indebolita e attivazione dell'herpes, la striscia reattiva diventa rossa.

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Macchina per diradare i fiori nei giardini 02.05.2024

Nell'agricoltura moderna si sta sviluppando il progresso tecnologico volto ad aumentare l'efficienza dei processi di cura delle piante. Presentata in Italia l'innovativa macchina per il diradamento dei fiori Florix, progettata per ottimizzare la fase di raccolta. Questo attrezzo è dotato di bracci mobili, che permettono di adattarlo facilmente alle esigenze del giardino. L'operatore può regolare la velocità dei fili sottili controllandoli dalla cabina del trattore tramite joystick. Questo approccio aumenta significativamente l'efficienza del processo di diradamento dei fiori, offrendo la possibilità di adattamento individuale alle condizioni specifiche del giardino, nonché alla varietà e al tipo di frutto in esso coltivato. Dopo due anni di test della macchina Florix su diverse tipologie di frutta, i risultati sono stati molto incoraggianti. Agricoltori come Filiberto Montanari, che utilizza una macchina Florix da diversi anni, hanno riscontrato una significativa riduzione del tempo e della manodopera necessari per diluire i fiori. ... >>

Microscopio infrarosso avanzato 02.05.2024

I microscopi svolgono un ruolo importante nella ricerca scientifica, consentendo agli scienziati di approfondire strutture e processi invisibili all'occhio. Tuttavia, vari metodi di microscopia hanno i loro limiti e tra questi c'è la limitazione della risoluzione quando si utilizza la gamma degli infrarossi. Ma gli ultimi risultati dei ricercatori giapponesi dell'Università di Tokyo aprono nuove prospettive per lo studio del micromondo. Gli scienziati dell'Università di Tokyo hanno presentato un nuovo microscopio che rivoluzionerà le capacità della microscopia a infrarossi. Questo strumento avanzato consente di vedere le strutture interne dei batteri viventi con sorprendente chiarezza su scala nanometrica. In genere, i microscopi nel medio infrarosso sono limitati dalla bassa risoluzione, ma l’ultimo sviluppo dei ricercatori giapponesi supera queste limitazioni. Secondo gli scienziati, il microscopio sviluppato consente di creare immagini con una risoluzione fino a 120 nanometri, ovvero 30 volte superiore alla risoluzione dei microscopi tradizionali. ... >>

Trappola d'aria per insetti 01.05.2024

L’agricoltura è uno dei settori chiave dell’economia e il controllo dei parassiti è parte integrante di questo processo. Un team di scienziati dell’Indian Council of Agricultural Research-Central Potato Research Institute (ICAR-CPRI), Shimla, ha trovato una soluzione innovativa a questo problema: una trappola per insetti alimentata dal vento. Questo dispositivo risolve le carenze dei metodi tradizionali di controllo dei parassiti fornendo dati sulla popolazione di insetti in tempo reale. La trappola è alimentata interamente dall'energia eolica, il che la rende una soluzione ecologica che non richiede energia. Il suo design unico consente il monitoraggio sia degli insetti dannosi che utili, fornendo una panoramica completa della popolazione in qualsiasi area agricola. “Valutando i parassiti target al momento giusto, possiamo adottare le misure necessarie per controllare sia i parassiti che le malattie”, afferma Kapil ... >>

La minaccia dei detriti spaziali al campo magnetico terrestre 01.05.2024

Sempre più spesso sentiamo parlare di un aumento della quantità di detriti spaziali che circondano il nostro pianeta. Tuttavia, non sono solo i satelliti e i veicoli spaziali attivi a contribuire a questo problema, ma anche i detriti di vecchie missioni. Il crescente numero di satelliti lanciati da aziende come SpaceX crea non solo opportunità per lo sviluppo di Internet, ma anche gravi minacce alla sicurezza spaziale. Gli esperti stanno ora rivolgendo la loro attenzione alle potenziali implicazioni per il campo magnetico terrestre. Il dottor Jonathan McDowell del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian sottolinea che le aziende stanno rapidamente implementando costellazioni di satelliti e il numero di satelliti potrebbe crescere fino a 100 nel prossimo decennio. Il rapido sviluppo di queste armate cosmiche di satelliti può portare alla contaminazione dell'ambiente plasmatico terrestre con detriti pericolosi e una minaccia per la stabilità della magnetosfera. I detriti metallici dei razzi usati possono disturbare la ionosfera e la magnetosfera. Entrambi questi sistemi svolgono un ruolo chiave nella protezione e nel mantenimento dell'atmosfera ... >>

Solidificazione di sostanze sfuse 30.04.2024

Ci sono parecchi misteri nel mondo della scienza e uno di questi è lo strano comportamento dei materiali sfusi. Possono comportarsi come solidi ma improvvisamente trasformarsi in un liquido fluido. Questo fenomeno ha attirato l'attenzione di molti ricercatori e forse ci stiamo finalmente avvicinando alla soluzione di questo mistero. Immagina la sabbia in una clessidra. Di solito scorre liberamente, ma in alcuni casi le sue particelle iniziano a rimanere bloccate, trasformandosi da liquido a solido. Questa transizione ha importanti implicazioni per molti settori, dalla produzione di farmaci all’edilizia. Ricercatori statunitensi hanno tentato di descrivere questo fenomeno e di avvicinarsi alla sua comprensione. Nello studio, gli scienziati hanno condotto simulazioni in laboratorio utilizzando i dati provenienti da sacchetti di perle di polistirolo. Hanno scoperto che le vibrazioni all’interno di questi insiemi avevano frequenze specifiche, il che significa che solo alcuni tipi di vibrazioni potevano viaggiare attraverso il materiale. Ricevuto ... >>

Notizie casuali dall'Archivio

Gadget senza batterie 31.10.2013

Gli scienziati della Vanderbilt University nel Tennessee, USA, hanno creato per la prima volta un condensatore elettrico ad alta capacità (il cosiddetto supercondensatore) a base di silicio, un materiale ampiamente utilizzato nell'industria della microelettronica.

Il silicio è la base di qualsiasi microcircuito, che si tratti dell'unità di elaborazione centrale di un personal computer o del processore di segnale di uno smartphone. Il fatto che il nuovo supercondensatore sia costituito dallo stesso materiale renderà facile integrarlo direttamente nel microcircuito, affermano gli autori del lavoro.

La carica elettrica che il condensatore è in grado di immagazzinare si troverà quindi direttamente nel microcircuito e non in una batteria separata, come nei dispositivi moderni. I supercondensatori sono in grado di caricarsi e scaricarsi in pochi minuti, anziché in ore rispetto alle moderne batterie, e possono sopportare diversi milioni di cicli di ricarica, mille volte di più rispetto alle batterie.

Queste proprietà hanno portato alla proliferazione di supercondensatori a base di carbone attivo in applicazioni come i sistemi di frenata rigenerativa nelle automobili, le turbine eoliche e così via. - dove è necessario risparmiare energia per un uso successivo e farlo rapidamente. Tuttavia, i supercondensatori sono inferiori alle moderne batterie agli ioni di litio in termini di densità di carica e sono piuttosto ingombranti. Pertanto, non hanno ancora ottenuto la distribuzione nel mercato dell'elettronica di consumo. Gli scienziati della Vanderbilt University affermano di essere stati in grado di risolvere questo difetto di progettazione.

Per aumentare la densità di carica, hanno deciso di creare un supercondensatore dal silicio poroso, aumentando così la superficie del materiale su cui si accumulano gli ioni. Il materiale corrispondente è stato fabbricato in laboratorio mediante incisione di un substrato di silicio. Quindi, un team di ricercatori guidato dal docente senior in ingegneria meccanica Cary Pint ha sovrapposto al materiale uno strato di grafene spesso diversi nanometri, il che ha permesso di aumentare la densità di accumulo di carica di oltre due ordini di grandezza rispetto a un materiale non rivestito.

I ricercatori affermano che il loro sviluppo apre grandi prospettive nel campo dei dispositivi di consumo. Ad esempio, gli utenti potranno caricare i propri smartphone e tablet in pochi minuti, mentre i dispositivi saranno più sottili e leggeri, in quanto non conterranno batterie ingombranti. Inoltre, il costo di tali dispositivi sarà inferiore, affermano gli scienziati.

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