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Le microplastiche possono entrare nel cervello

03.06.2023

Minuscole particelle di plastica entrano nel corpo con cibo, acqua e aria, accumulandosi nei tessuti e nelle cellule. Questa non è più una novità, e la diamo per scontata. Gli scienziati hanno persino tirato fuori il nome di questo fenomeno: "plasticosi". Ma si credeva che il sistema nervoso centrale fosse sufficientemente protetto dalla penetrazione di materiale estraneo da parte della barriera emato-encefalica. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che la plastica è in grado di superarlo. E entro un paio d'ore dopo aver mangiato, le microplastiche possono persino penetrare nel cervello.

I milioni di tonnellate di plastica che ogni anno finiscono in natura non sono un peso morto. Decomponendosi lentamente, si diffondono nel suolo, nell'acqua e nell'aria, penetrando negli organismi viventi. Piccole particelle di plastica si accumulano nelle piante e negli animali. E successivamente può causare i più gravi problemi di salute.

Come fa la plastica a penetrare nei nostri tessuti? Con il cibo finisce nell'intestino, da dove viene trasportato dal sangue e da altri fluidi in tutto il corpo. Penetra nei tessuti, colpisce anche le cellule. Fino ad ora, si credeva che finora esistesse solo un organo protetto in modo affidabile dall'inquinamento da plastica: questo è il cervello.

Ma un nuovo lavoro degli scienziati dell'Università di medicina di Vienna ha dimostrato che il sistema nervoso centrale è indifeso contro la plastica. Esperimenti su topi che hanno ricevuto diverse particelle di polistirene con il cibo hanno mostrato che già due ore dopo aver mangiato, le particelle più piccole finivano nel cervello degli animali.

La barriera emato-encefalica del sistema nervoso centrale è formata da diversi strati di cellule particolarmente dense. Controllano il movimento delle sostanze tra il SNC e altre parti del corpo. E lo proteggono da microbi, tossine e persino cellule immunitarie "esterne" che possono causare gravi danni al tessuto nervoso sensibile. Come hanno dimostrato gli esperimenti di Kenner e dei suoi colleghi, solo piccole particelle di plastica, la cui dimensione non supera 0,001 millimetri, possono superare questo limite.

Gli scienziati hanno scoperto che un ruolo chiave nella capacità delle microplastiche di penetrare nella barriera emato-encefalica è svolto dalla sua corona biomolecolare. Nel corpo appare solo un minuscolo frammento di plastica, varie sostanze biologiche, incluso il colesterolo, "si attaccano" alla sua superficie. È la presenza di un tale guscio che consente a minuscole particelle di superare l'ultimo livello delle difese del corpo e finire nel suo sancta sanctorum: il cervello umano.

Finora, gli scienziati hanno difficoltà a dire chiaramente a quali violazioni porterà l'accumulo di microplastiche nel corpo. Ma è noto per certo che la plasticosi è almeno una prova della contaminazione del corpo.

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