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Ossigeno dalla polvere lunare

01.05.2023

Un team di ricercatori è riuscito a estrarre ossigeno da un modello di polvere lunare. In futuro, sperano, questo aiuterà i colonizzatori della luna.

L'esperimento è stato condotto presso il Johnson Space Center di Houston.

Gli scienziati sapevano che il suolo sulla luna conteneva composti che potevano essere usati per produrre ossigeno attraverso la radiazione solare. Per verificarlo, hanno creato un modello di terreno a grana fine che imita il materiale che ricopre la superficie della Luna.

Usando un potente laser simile a una lente, il team ha fuso un suolo lunare simulato. Nel campione risultante sono stati trovati monossido di carbonio e ossigeno.

Aaron Paz, ingegnere senior della NASA e capo progetto, ha dichiarato: "Questa tecnologia può produrre enormi quantità di ossigeno sulla superficie della luna, che fornirà una presenza umana sostenibile e un'economia mensile".

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Energia dallo spazio per Starship 08.05.2024

La produzione di energia solare nello spazio sta diventando sempre più fattibile con l’avvento di nuove tecnologie e lo sviluppo di programmi spaziali. Il capo della startup Virtus Solis ha condiviso la sua visione di utilizzare la Starship di SpaceX per creare centrali elettriche orbitali in grado di alimentare la Terra. La startup Virtus Solis ha svelato un ambizioso progetto per creare centrali elettriche orbitali utilizzando la Starship di SpaceX. Questa idea potrebbe cambiare significativamente il campo della produzione di energia solare, rendendola più accessibile ed economica. Il fulcro del piano della startup è ridurre i costi di lancio dei satelliti nello spazio utilizzando Starship. Si prevede che questa svolta tecnologica renderà la produzione di energia solare nello spazio più competitiva rispetto alle fonti energetiche tradizionali. Virtual Solis prevede di costruire grandi pannelli fotovoltaici in orbita, utilizzando Starship per fornire le attrezzature necessarie. Tuttavia, una delle sfide principali ... >>

Nuovo metodo per creare batterie potenti 08.05.2024

Con lo sviluppo della tecnologia e l’uso crescente dell’elettronica, la questione della creazione di fonti energetiche efficienti e sicure sta diventando sempre più urgente. I ricercatori dell’Università del Queensland hanno svelato un nuovo approccio alla creazione di batterie a base di zinco ad alta potenza che potrebbero cambiare il panorama del settore energetico. Uno dei problemi principali delle tradizionali batterie ricaricabili a base d’acqua era il loro basso voltaggio, che ne limitava l’utilizzo nei dispositivi moderni. Ma grazie ad un nuovo metodo sviluppato dagli scienziati, questo inconveniente è stato superato con successo. Nell'ambito della loro ricerca, gli scienziati si sono rivolti a uno speciale composto organico: il catecolo. Si è rivelato un componente importante in grado di migliorare la stabilità della batteria e aumentarne l'efficienza. Questo approccio ha portato ad un aumento significativo della tensione delle batterie agli ioni di zinco, rendendole più competitive. Secondo gli scienziati, tali batterie presentano numerosi vantaggi. Hanno b ... >>

Contenuto alcolico della birra calda 07.05.2024

La birra, essendo una delle bevande alcoliche più comuni, ha un gusto unico, che può cambiare a seconda della temperatura di consumo. Un nuovo studio condotto da un team internazionale di scienziati ha scoperto che la temperatura della birra ha un impatto significativo sulla percezione del gusto alcolico. Lo studio, condotto dallo scienziato dei materiali Lei Jiang, ha scoperto che a diverse temperature, le molecole di etanolo e acqua formano diversi tipi di cluster, che influenzano la percezione del gusto alcolico. A basse temperature si formano più grappoli piramidali, che riducono l'asprezza del gusto dell'"etanolo" e rendono la bevanda meno alcolica. Al contrario, con l'aumentare della temperatura, i grappoli diventano più a catena, determinando un gusto alcolico più pronunciato. Questo spiega perché il gusto di alcune bevande alcoliche, come il baijiu, può cambiare a seconda della temperatura. I dati ottenuti aprono nuove prospettive per i produttori di bevande, ... >>

Principale fattore di rischio per la dipendenza dal gioco d'azzardo 07.05.2024

I giochi per computer stanno diventando una forma di intrattenimento sempre più popolare tra gli adolescenti, ma il rischio associato di dipendenza dal gioco rimane un problema significativo. Gli scienziati americani hanno condotto uno studio per determinare i principali fattori che contribuiscono a questa dipendenza e offrire raccomandazioni per prevenirla. Nel corso di sei anni, 385 adolescenti sono stati seguiti per scoprire quali fattori potessero predisporli alla dipendenza dal gioco d'azzardo. I risultati hanno mostrato che il 90% dei partecipanti allo studio non era a rischio di dipendenza, mentre il 10% è diventato dipendente dal gioco d'azzardo. Si è scoperto che il fattore chiave nell’insorgenza della dipendenza dal gioco d’azzardo è un basso livello di comportamento prosociale. Gli adolescenti con un basso livello di comportamento prosociale non mostrano interesse per l’aiuto e il sostegno degli altri, il che può portare ad una perdita di contatto con il mondo reale e ad una dipendenza sempre più profonda dalla realtà virtuale offerta dai giochi per computer. Sulla base di questi risultati, gli scienziati ... >>

Il rumore del traffico ritarda la crescita dei pulcini 06.05.2024

I suoni che ci circondano nelle città moderne stanno diventando sempre più penetranti. Tuttavia, poche persone pensano a come questo rumore influisce sul mondo animale, in particolare su creature così delicate come i pulcini che non si sono ancora schiusi dalle uova. Recenti ricerche stanno facendo luce su questo problema, indicando gravi conseguenze per il loro sviluppo e la loro sopravvivenza. Gli scienziati hanno scoperto che l'esposizione dei pulcini di zebra Diamondback al rumore del traffico può causare gravi interruzioni al loro sviluppo. Gli esperimenti hanno dimostrato che l’inquinamento acustico può ritardare significativamente la schiusa e che i pulcini che emergono devono affrontare una serie di problemi che promuovono la salute. I ricercatori hanno anche scoperto che gli effetti negativi dell’inquinamento acustico si estendono anche agli uccelli adulti. Le ridotte possibilità di riproduzione e la diminuzione della fertilità indicano gli effetti a lungo termine che il rumore del traffico ha sulla fauna selvatica. I risultati dello studio ne evidenziano la necessità ... >>

Notizie casuali dall'Archivio

I bei ricordi battono la depressione 28.06.2015

Sicuramente, molti in un momento difficile della vita hanno sentito il consiglio di ricordare o pensare a qualcosa di buono per dissipare il desiderio. E sicuramente molti, seguendo questo consiglio, hanno sentito che la depressione scompare davvero. Come e perché ciò avvenga, sono riusciti a scoprirlo i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology guidato da Suzumi Tonegawa (Tonegawa Susumu).

Il Laboratorio Tonegawa studia da molti anni i meccanismi molecolari e cellulari della memoria e i risultati qui sono stati davvero eccezionali. Più recentemente, abbiamo scritto che Tonegawa, insieme ai colleghi, è riuscito a ripristinare i ricordi perduti, però, finora solo nei topi. Tra le altre realizzazioni del laboratorio, si possono ricordare gli esperimenti sull'introduzione della falsa memoria e sul cambiamento del segno emotivo dei ricordi quando un brutto ricordo diventa buono.

La manipolazione della memoria è diventata possibile grazie al fatto che i neuroscienziati hanno imparato a lavorare con le cellule engram, che fungono da una sorta di "chiave" per le unità di informazioni immagazzinate nel cervello. Inoltre, lo staff di Tonegawa ha imparato a distinguere quali cellule sono responsabili di quali ricordi. Nel loro ultimo lavoro, pubblicato su Nature, hanno fatto in modo che i topi maschi avessero un appuntamento con una femmina: i ricordi di un buon tempo sono stati archiviati nella memoria degli animali e i ricercatori hanno quindi potuto attivare le cellule corrispondenti che "accendevano" questi ricordi. (Le cellule sono state fornite con una fotoproteina che ha aperto i canali ionici e ha fatto sì che il neurone generasse un impulso, mentre la luce veniva inviata al cervello del topo attraverso una fibra ottica.)

Quindi gli animali sono stati sottoposti a uno stress prolungato, che alla fine ha portato alla depressione. Certo, si può dire che la depressione umana non è come la depressione animale, ma molti dei sintomi degli stati depressivi in noi e negli animali sono simili: ad esempio, un individuo depresso, una volta in una situazione difficile, si arrende rapidamente e non può godere ciò che portava gioia. Questo è esattamente ciò che sono diventati i topi dopo un lungo stress, ma se hanno attivato le cellule responsabili dei bei ricordi, la depressione è miracolosamente scomparsa e gli animali si sono comportati come se non fosse successo loro nulla di male ultimamente.

All'inizio, la depressione si è attenuata solo per il tempo in cui è durata l'attivazione artificiale, ma se i neuroni sono stati regolarmente attivati per cinque giorni (due volte al giorno per 15 minuti), la depressione è scomparsa del tutto. Secondo gli autori, la vittoria finale sulla depressione ha richiesto l'emergere di nuovi neuroni nel giro dentato dell'ippocampo. L'umore degli animali è migliorato quando i circuiti che collegano le cellule engram nell'ippocampo, l'amigdala, che funge da centro per la generazione delle emozioni, e il nucleus accumbens, che è spesso chiamato il centro del piacere, sono migliorati. Chiaramente, sono necessari nuovi neuroni per mantenere attivo questo circuito antidepressivo.

Ma forse il malumore dei topi potrebbe essere corretto semplicemente dando loro nuove piacevoli impressioni? Come abbiamo già detto, con la depressione è impossibile godere di qualsiasi cosa, e anche se il topo si è divertito, le sue condizioni non sono migliorate molto. I ricordi di un piacevole passato si sono rivelati i più efficaci. Cioè, attaccare la tristezza e la malinconia "fuori", con l'aiuto di nuove impressioni "diverse e positive", nel complesso, è inutile: la depressione semplicemente non permetterà loro di radicarsi nel cervello e scompariranno senza lasciare traccia. I ricordi, d'altra parte, aiuteranno a ripristinare il lavoro delle strutture neurali, grazie alle quali generalmente ci godiamo la vita.

Nuovi dati hanno confermato la correttezza di quei metodi psicoterapeutici che cercano di restituire gioia ai pazienti con l'aiuto di profonde escursioni nel passato. Il problema è che la depressione stessa ci impedisce di pensare a qualcosa di buono che ci è successo una volta. Lo stesso trucco optogenetico con la stimolazione artificiale di ricordi piacevoli con una persona non funzionerà, quindi resta da sperare in qualche tipo di mezzo chimico che possa attualizzare un'esperienza di vita positiva. Tuttavia, qui sarà necessario risolvere il problema della stimolazione specifica dei circuiti neurali necessari, e questo è ancora il modo più semplice da ottenere con l'aiuto di elettrodi impiantati direttamente nel cervello.

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