L'immunità funziona a seconda della stagione 24.05.2015

Quando si parla di orologio biologico si intendono solitamente i ritmi giornalieri o circadiani, che dipendono dal variare del giorno e della notte. Tuttavia, il nostro orologio biologico non si limita ai soli ritmi circadiani. Ad esempio, ci sono processi fisiologici che seguono il ciclo mensile e l'esempio più famoso è, ovviamente, il ciclo mestruale.

Ma ci sono orologi con un periodo ancora più lungo - in un articolo su Nature Communications, un gruppo di ricercatori di Cambridge scrive del ciclo annuale di attività di alcuni geni immunitari. Nel laboratorio di John Todd (John Todd) da tempo impegnato nell'attività quotidiana del gene ARNTL, che sopprime l'infiammazione e, come si è scoperto, in diversi momenti della giornata è "attivo" in modi diversi - almeno nei topi. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno partecipato a un progetto internazionale chiamato BABYDIET, il cui obiettivo era scoprire come la presenza o l'assenza di determinate sostanze nella dieta influisca sullo sviluppo dei bambini nel primo anno di vita. Per il progetto, i campioni di sangue sono stati prelevati molte volte per molto tempo, quindi alla fine è nata l'idea di verificare se anche l'attività del gene ARNTL cambiava a seconda della stagione.

Infatti, negli esseri umani, ARNTL era più attivo in estate e meno attivo in inverno. Successivamente, si è scoperto che il 23% dei geni ha un'attività stagionale, e tra questi c'erano quelli la cui attività ritmica è nota da tempo e quelli che non sono stati ancora notati in nessun "orologio". (Vale la pena sottolineare che il 23% non si riferisce all'insieme completo dei geni umani in generale, ma solo ad alcuni.) E solo i geni infiammatori sono più attivi in ​​inverno, cioè quando l'ARNTL antinfiammatorio si addormenta.

I risultati sono stati confrontati con i dati di altri grandi studi clinici in altri paesi. Si è scoperto che gli stessi geni negli abitanti dell'Australia funzionano al contrario, il che è comprensibile - dopotutto, nell'emisfero meridionale, rispetto all'emisfero settentrionale, l'inverno e l'estate cambiano posto. D'altra parte, la stagionalità nell'attività dei geni tra gli abitanti dell'Islanda era disordinata, irregolare, forse a causa dei giorni e delle notti polari. Ma per chi vive nel Gambia africano, il ciclo annuale dell'attività genetica è legato alla stagione delle piogge.

I geni immunitari e le cellule percepiscono solo le stagioni? Un'analisi delle biopsie del tessuto adiposo (qui, gli autori del lavoro hanno utilizzato ancora materiale di un altro studio indipendente) ha mostrato che anche qui ci sono cambiamenti stagionali nell'attività genetica, quindi l'orologio annuale ovviamente funziona in una varietà di tessuti e organi.

L'aumento dell'attività dei geni infiammatori durante l'autunno e l'inverno può essere una misura preventiva contro quei patogeni che amano le stagioni fredde. D'altra parte, l'attacco delle infezioni qui può essere primario e il sistema immunitario reagisce solo a loro, quindi il risultato è una specie di ritmo. Resta da vedere quale delle spiegazioni è corretta e quale no. Finora, possiamo concludere con sicurezza che le malattie stagionali sono accompagnate da riarrangiamenti stagionali nel nostro apparato genetico molecolare e che questo dovrebbe essere preso in considerazione nella pratica medica quotidiana.

Ad esempio, la regolare esacerbazione di malattie croniche, comprese le malattie cardiovascolari, potrebbe essere il risultato di una maggiore attività dei geni infiammatori. È noto che l'infiammazione ha un effetto negativo sullo stato dei vasi sanguigni e si scopre che il sistema immunitario, preparandosi a un attacco infettivo stagionale (o essendo provocato da un tale attacco), danneggia così altri organi.

Certo, molte persone sanno per esperienza personale come il benessere migliora e peggiora a seconda del periodo dell'anno, ma ora, almeno, è chiaro in quale direzione si dovrebbe agire per appianare in qualche modo una così spiacevole stagionalità di la nostra fisiologia.