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Iceberg. Miracolo della natura

Meraviglie della natura

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"La nave stava navigando a 270 metri dalla piattaforma di ghiaccio, quando un enorme blocco del peso di circa un milione di tonnellate si staccò dal bordo con un forte crack. Pezzi di esso continuavano a rompersi e divenne sempre più piccolo. Quando il ruggito si placò, in mezzo a numerosi frammenti bianchi restava una bella montagna azzurra, come il nocciolo di un fiore tra i petali addormentati. Il noto esploratore polare australiano, conquistatore del Polo Sud Magnetico e del vulcano più meridionale della Terra - Erebus - Douglas Mawson, descrive il quadro della nascita di un iceberg in modo così poetico e allo stesso tempo documentaristico.

iceberg
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Le terribili montagne di ghiaccio galleggianti sono enormi masse di ghiaccio che si sono staccate dai ghiacciai che scivolano nel mare o si sono staccate, come descrive Mawson, dai bordi di gigantesche calotte di ghiaccio che ricoprono l'Antartide e la Groenlandia. La superficie del mare in questo momento diventa grande eccitazione, e le onde che si formano sono così grandi che capovolgono barche e lanciano lontano piccoli pescherecci.

La parola "iceberg" è tradotta in russo come "montagna di ghiaccio", non è un'esagerazione, poiché gli iceberg raggiungono davvero dimensioni enormi. Nell'oceano c'erano giganti di ghiaccio lunghi decine e persino centinaia di chilometri e alti centinaia di metri. Nel 1854-1864, gli scienziati per dieci anni seguirono il movimento di un gigantesco iceberg, che aveva una lunghezza di 120 chilometri e un'altezza di 90 metri. E nel 1927, un'isola di ghiaccio fu notata da una nave baleniera norvegese, che raggiungeva una lunghezza di 170 chilometri. Ma il più grande iceberg è stato scoperto nelle acque antartiche nel 1956. La sua lunghezza era di 385 e la sua larghezza era di 111 chilometri. In termini di superficie, era pari a quasi la metà di un paese come la Slovenia, ovvero tre Lussemburgo!

E l'iceberg più alto fu raggiunto nel 1904 al largo delle Isole Falkland nell'Atlantico meridionale. L'altezza della vetta di questa montagna di ghiaccio era di 450 metri!

Gli iceberg sono originari dell'Artico e dell'Antartico. I ghiacciai della Groenlandia, delle Svalbard, della Terra di Franz Josef e delle isole del Canada salpano ogni anno fino a diciottomila isole di ghiaccio. Da cinque a sei volte di più si staccano dalle coste dell'Antartide.

A causa del fatto che il ghiaccio è più leggero dell'acqua, e anche a causa delle bolle d'aria nei cristalli di ghiaccio, gli iceberg hanno una buona galleggiabilità. Allo stesso tempo, sulla superficie del mare è visibile solo un ottavo della montagna di ghiaccio, il resto della sua massa è sott'acqua. Pertanto, gli iceberg sono guidati dalle correnti marine, non dalle correnti d'aria, e spesso nuotano controvento e persino attraverso campi di ghiaccio spessi fino a due metri. Guai a una nave congelata in un tale campo di ghiaccio: un iceberg la schiaccerà come una scatola di fiammiferi!

Grandi laghi si trovano spesso sulla superficie di iceberg piatti, a volte fino a venti chilometri di diametro. Su tali isole di ghiaccio ci sono anche fiumi e torrenti che sfociano nel mare con bellissime cascate. Uno di questi fiumi ha raggiunto una lunghezza di quattro chilometri e una profondità di dodici metri.

L'acqua di mare lava profonde gallerie e grotte negli iceberg. A volte, però, le grotte vanno alla montagna di ghiaccio "ereditata" dal ghiacciaio che le ha dato i natali. Le crepe formate durante il movimento delle lingue di ghiaccio lungo i pendii delle montagne possono poi richiudersi in alto se il ghiacciaio entra in pianura, e quindi al suo interno rimangono lunghe cavità subglaciali, che alla fine si avvicinano alla costa e si accompagnano al blocco di ghiaccio che le contiene in un lungo viaggio.

L'interno di queste grotte subglaciali, o più precisamente "intra-ghiaccio", è uno spettacolo di straordinaria bellezza. Ecco cosa dice a riguardo uno dei partecipanti alla spedizione antartica sovietica del 1965:

"Un corridoio circolare alto circa tre metri si addentrava nelle profondità della montagna di ghiaccio. Le pareti ondulate erano fatte di ghiaccio liscio e levigato con precisione. Un'insolita luce blu-bluastra attraversava l'intero massiccio di ghiaccio, scorreva dolcemente, scintillando nelle pareti di ghiaccio . Riflessi di luce che penetravano nel foro d'ingresso. Il fantastico colore azzurro delle pareti, i giochi di luce, il vapore che usciva dalla bocca nelle mazze, si sintonizzavano su uno stato d'animo solenne. Parlavamo involontariamente sottovoce e camminavamo lentamente il corridoio ... I passaggi che si diramavano in tutte le direzioni perforavano l'iceberg e la cosa più sorprendente erano enormi cristalli di ghiaccio che pendevano dal soffitto e coprivano completamente le pareti, era brina, simile a quella che si può vedere sul finestre in una giornata gelida, solo ingrandite molte volte.

Aghi di ghiaccio, come fiori dalle forme più bizzarre, scintillavano e brillavano nella luce azzurra diffusa. Era terribile non solo muoversi, ma anche respirare tra questa bellezza insolitamente fragile e indescrivibile. Abbiamo acceso i fiammiferi e all'improvviso sono esplosi in una brillante fiamma rossa. Certo, il fuoco del fiammifero acceso sembrava così luminoso in contrasto con l'illuminazione azzurrognola della grotta, ma questo non la rendeva meno bella..."

Una volta, i nostri marinai incontrarono persino un iceberg "cantante" al largo delle coste dell'Antartide. L'acqua scorreva attraverso i buchi, in cui il vento organizzava "concerti" piuttosto melodici, come se suonasse su un enorme flauto.

A volte gli iceberg assomigliano ai contorni di castelli medievali o torri di avvistamento. Si chiamano piramidali. Ma più spesso ci sono i cosiddetti iceberg da tavolo piatti. A volte ci sono anche isole galleggianti colorate: nere, verdi o gialle. Si ritiene che la ragione del colore insolito degli iceberg sia la polvere vulcanica che li ricopre.

È interessante notare che le montagne di ghiaccio galleggianti possono essere trovate non solo nei mari e negli oceani. Nel Tien Shan, ai piedi del maestoso picco Khan Tengri, si trova un lago glaciale chiamato Merzbacher. Quando una spedizione scientifica arrivò per la prima volta nel lago negli anni '1920, i suoi membri furono sorpresi di vedere, al largo della costa della Groenlandia, che grandi iceberg galleggiavano sul lago, apparentemente staccati dal ghiacciaio Inylchek che formava il lago. Uno degli scienziati della spedizione ha descritto l'immagine che ha visto come segue:

"Gli iceberg, scintillanti nei raggi del sole del sud, galleggiavano nell'acqua. Torri e castelli di ghiaccio, ricoperti di neve e ardenti al sole con miriadi di cristalli di neve, grotte traslucide sulla superficie degli iceberg, ghiaccioli appesi che giocano con tutti i i colori dell'arcobaleno: tutto questo ha creato un'impressione favolosa".

Gli iceberg hanno sempre rappresentato una seria minaccia per le navi. Particolarmente pericolosi a questo proposito sono gli iceberg della Groenlandia, che sono spinti da venti e correnti a sud, fino alle coste del Nord America, dove si trovano trafficate rotte marittime. Inoltre, se a marzo le montagne di ghiaccio raggiungono solo l'isola di Terranova, dopo di che si sciolgono e scompaiono, in ottobre talvolta raggiungono la latitudine di New York, creando un pericoloso ostacolo sulla via dei transoceanici che viaggiano dall'Europa agli USA e ritorno.

Il pericolo è aggravato dal fatto che in questa zona la fredda Corrente del Labrador incontra le calde acque della Corrente del Golfo, che provoca nebbie fitte e prolungate. Nel frattempo, iceberg alti fino a 20-30 metri (la maggior parte nel Nord Atlantico), anche in una notte limpida, sono distinguibili solo da una distanza di 500-600 metri, il che non consente al capitano, anche se ha ordinato "Full back!", per evitare la collisione con un ostacolo mortale.

Tutti ricordano la catastrofe avvenuta nel 1912, che si concluse con la morte della nave passeggeri più grande del mondo, il Titanic. Il suo capitano riuscì a sottrarsi all'impatto frontale e colpì solo un lato lungo il bordo della montagna di ghiaccio, ma, ciò nonostante, l'iceberg trafisse sei dei quattordici compartimenti della nave e due ore dopo il Titanic affondò, uccidendone uno e mezzo migliaio di persone.

Il più grande disastro marittimo del 1913° secolo ha costretto le potenze marittime ad agire per evitare simili tragedie in futuro. Di conseguenza, nel XNUMX fu creata la International Ice Patrol nel Nord Atlantico. Motovedette e aerei controllano la comparsa degli iceberg e avvertono le navi di passaggio via radio. Durante l'anno, la pattuglia rivela fino a quattrocento pericolose montagne di ghiaccio, su cui sono installati speciali radiofari o la loro superficie è dipinta con vernice arancione brillante.

Tuttavia, anche il pattugliamento non offre una piena garanzia di evitare collisioni. Così, già oggi, nel 1959, la nave danese "Hans Hedhof" si schiantò contro un iceberg nella nebbia e affondò con tutti i passeggeri e l'equipaggio. 95 persone sono morte. Il pericolo è anche l'avvicinamento a distanza ravvicinata alla montagna di ghiaccio galleggiante. Gli iceberg che si sciolgono dal basso perdono gradualmente la loro stabilità e possono improvvisamente ribaltarsi, distruggendo una nave che si avvicina inavvertitamente.

Il ribaltamento dell'iceberg è stato osservato dalla nave "Ob" nel Mare di Davis e testimoni oculari descrivono questo evento come segue:

"Con tempo calmo, c'era un forte ruggito, paragonabile in forza a una salva di artiglieria. Quelli sul ponte hanno visto a una distanza di non più di un chilometro un iceberg piramidale che si stava lentamente ribaltando alto circa quaranta metri. Enormi blocchi di ghiaccio si staccarono dal suo superficie e cadde in acqua con un ruggito. Quando la parte sopra l'acqua dell'iceberg affondò nell'acqua con un rumore, un'onda piuttosto grande iniziò a divergere da essa, facendo rotolare la nave. Sulla superficie del mare, tra le macerie, una nuova cima collinosa e irregolare dell'iceberg ondeggiava lentamente.

Molti grandi iceberg vivono nel mare da diversi anni. In Antartide sono spesso abitate da grandi colonie di pinguini e altri uccelli marini. Alcuni fanno anche nidi lì. La durabilità degli iceberg ha dato alle persone l'idea di provare a usarli per fornire acqua dolce ai paesi aridi dell'Africa e dell'Arabia. Così, nacque un progetto per trainare grandi iceberg con navi speciali sulle rive del Golfo Persico al fine di utilizzare l'acqua formata durante il loro scioglimento per l'approvvigionamento idrico e l'irrigazione dei campi. È stato calcolato che la quantità di acqua generata dallo scioglimento di un iceberg di medie dimensioni è uguale alla portata annua di un grande fiume. Il tempo dirà quanto sarà realistica l'attuazione di un tale progetto.

Durante le tempeste, le navi che salpano al largo delle coste dell'Antartide usano spesso gli iceberg per proteggersi dalle onde in tempesta, riparandosi dalla tempesta sul lato sottovento. E i piloti delle spedizioni antartiche a volte scelgono la loro superficie piana come pista di atterraggio. Naturalmente, allo stesso tempo, bisogna sempre ricordare la natura insidiosa delle isole di ghiaccio ed essere in allerta. Dopotutto, il comportamento degli iceberg è imprevedibile e in ogni momento puoi aspettarti una sorpresa.

Così "scherzava" un tempo un iceberg con il piroscafo canadese "Porscia". È successo nel 1893. La Portia era in crociera con un folto gruppo di turisti a bordo quando improvvisamente una montagna di ghiaccio galleggiante è apparsa davanti a noi. I passeggeri hanno chiesto al capitano di avvicinarsi: l'iceberg era troppo bello, volevano vederlo meglio e fare una fotografia ravvicinata. Ma non appena la nave ha navigato vicino all'iceberg ei turisti hanno scattato le loro macchine fotografiche, è successo qualcosa di incomprensibile. Una forza sconosciuta iniziò a sollevare la Portia dall'acqua. In pochi secondi, la nave era già sopra la superficie del mare su un'enorme sporgenza di iceberg, che in precedenza era stata sott'acqua. Apparentemente, la montagna di ghiaccio ondeggiava nell'acqua e, mentre il piroscafo si avvicinava, il pendio consentiva alla nave di passare sopra il cornicione sottomarino. Quindi l'iceberg iniziò a rotolare nella direzione opposta e sollevò il piroscafo in aria. Fortunatamente, questo non è durato a lungo. Quando l'iceberg si è appoggiato di nuovo all'indietro, la nave era in acqua senza nemmeno subire lievi danni. A tutta velocità, il capitano fece allontanare la nave, lontano dalla trappola di ghiaccio. I passeggeri non volevano nemmeno pensare a cosa sarebbe potuto succedere se l'iceberg si fosse capovolto.

C'è da dire che, nonostante la meritata cupa fama, gli iceberg fanno un'impressione impressionante sul viaggiatore che li vede per la prima volta con la loro specie di bellezza soprannaturale e favolosamente romantica. Le loro forme possono essere le più bizzarre e insolite: o è un gigantesco cigno bianco come la neve o un'isola collinare con ampie vallate, in cui manca solo un accogliente villaggio, o un'isola con alte montagne, gole, cascate e scogliere a strapiombo che formano baie belle e pittoresche. Ci sono iceberg che sembrano una nave con le vele mosse dal vento, una colonna su un bel piedistallo, una piramide, una città antica con mura, torrette e ponti levatoi...

E chi è capitato di vedere i loro fantastici contorni sulla superficie scura del mare, che ricordano i castelli incantati galleggianti, blu e bianchi, blu-verdi o rosa al tramonto, non dimenticherà mai questo spettacolo maestoso e bellissimo.

Autore: B.Wagner

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