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MERAVIGLIE DELLA NATURA
La costa degli scheletri Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Il deserto più freddo e senz'acqua del mondo - il Namib - si estende lungo la costa atlantica del Sud Africa in una stretta striscia di cento chilometri. Qualunque sia il nome che questa regione del mondo è stata chiamata da vivaci giornalisti e autori di romanzi d'avventura: la Costa degli Scheletri, la Costa del Tesoro, la Costa delle Navi Perdute, la Costa delle Nebbie, la Costa delle Dune Giganti... E per ciascuno di questi nomi, il deserto africano dava ragione sufficiente. Da est, è limitato dai ripidi pendii del Kaoko, Homas e altri altipiani, e nel sud-est, il Namib si fonde con il non meno famoso, anche se non così cupo, deserto del Kalahari. Quest'ultimo, a rigor di termini, non è affatto un deserto, ma una savana deserta che ospita enormi branchi di ungulati e branchi di predatori, oltre a molti uccelli. I fiumi scorrono lungo di essa, in alcuni punti sgorgano sorgenti, vi crescono alberi, arbusti ed erbe che danno cibo a elefanti e giraffe, zebre, struzzi e altri abitanti. Una questione completamente diversa è il deserto del Namib, dove solo alcune delle creature più adattate possono sopravvivere, e anche allora non ovunque.
La formazione di un deserto sulla costa del mare è dovuta a due motivi: in primo luogo, i venti dell'est soffiano costantemente qui: gli alisei, attraversando il continente, perdono la loro umidità sui ripidi pendii dei monti Drakensberg e sull'altopiano del sud -Africa occidentale, in modo che sul Namib non piova più; e in secondo luogo, la fredda Corrente Antartica di Benguela, passando lungo la costa africana a nord, raffredda le acque oceaniche e con esse lo strato inferiore dell'atmosfera. Di conseguenza, sulla costa si formano nebbie invece delle piogge. Stanno sopra il deserto fino a 27 giorni al mese e talvolta si diffondono in profondità nella terraferma per 50 chilometri. La maggior parte del Namib è occupata da enormi dune di sabbia, che raggiungono i trecento metri di altezza. In nessun altro posto al mondo ci sono montagne così gigantesche di sabbia che scorre liberamente. Sopra le loro cime si possono quasi sempre vedere pennacchi di polvere sabbiosa sollevati nell'aria, e sembra che le dune fumino come vulcani. Più vicino all'oceano, le creste delle dune sono di colore bianco o giallastro, e più lontano dalla costa il loro colore diventa più scuro, trasformandosi in rosso fuoco. Solo due fiumi che scorrono lungo i confini settentrionali e meridionali del deserto del Namib - Kunene e Orange - portano le loro acque nell'Atlantico. Tutti gli altri canali dei corsi d'acqua rimangono asciutti per anni. Solo una volta ogni cinque o sei anni, dopo una stagione delle piogge particolarmente piovosa (che cade in maggio-settembre), le piene improvvise si riversano nelle valli. In un giorno o due, o anche in poche ore, portano la sabbia che da anni si accumula nei canali sulla riva dell'oceano, dove il vento viene nuovamente scambiato per essa. E formidabili tempeste di sabbia cadono ancora e ancora sui crinali delle dune, che, sotto la pressione dei venti, si muovono costantemente, riempiendo avvallamenti e avanzando su rari insediamenti umani. In piena estate, la temperatura qui non raggiunge nemmeno i diciassette gradi Celsius e in inverno scende a dodici. A volte ci sono gelate notturne. Le precipitazioni, secondo gli scienziati, sono meno a Namibe che altrove: una media di due millimetri all'anno! Tuttavia, non appena piove (anche se questo non accade tutti gli anni), il deserto si anima. Il verde appare nelle valli, le farfalle volteggiano sopra i fiori, qua e là si sentono voci di allodole e fringuelli, e branchi di antilopi orici dalle corna lunghe e dritte, come lance, corrono lungo le pendici delle dune. Scarabei scuri, che vivono solo qui, strisciano tra l'erba. Sono riusciti perfettamente a stabilirsi in un ambiente senz'acqua e apparentemente inabitabile. In assenza di pioggia, gli insetti possono ubriacarsi... sulla nebbia. Di notte si insinuano a metà nella sabbia, lasciando scoperta la parte posteriore dell'addome. Su lunghi processi e spazzole di peli che coprono le loro zampe, vengono raccolte goccioline di nebbia, che poi scorrono a loro volta lungo l'addome nella bocca dello scarafaggio. Con l'aiuto delle stesse spazzole, gli oscuri scivolano sulla sabbia come sugli sci. E sulla cresta della duna si possono incontrare piccoli gechi lucertole. Le loro dita sono palmate insieme, come quelle delle nostre oche o anatre. Ciò consente loro di correre su sabbie sciolte senza cadere. La vita dei gechi, nonostante la velocità dei loro movimenti, è piena di pericoli. Infatti, sulla superficie delle dune, sono cacciati da un uccello segretario, e agili suricati, soprannominati uomini di terra per la loro abitudine di stare in piedi in colonne vicino ai visoni, e persino un enorme ragno cerbalus. E la talpa dorata del deserto attende le lucertole sepolte nel terreno. Questo straordinario animale, ricoperto di lunghi e morbidi peli dorati, trascorre tutta la sua vita nello spessore della sabbia. I suoi occhi sono coperti da una pellicola coriacea e trova la preda dall'olfatto. Gli agili gerbilli strisciano fuori dalle loro tane, così come un topo a strisce caratteristico del Namib con quattro strisce scure sul dorso. Qui si trova anche lo strider Kaffir, un animale piuttosto grande (fino a quattro chilogrammi di peso) dall'aspetto strano, simile a un gigantesco jerboa e capace di fare salti di sei metri. Di tanto in tanto, lungo le valli dei fiumi in secca, stormi di babbuini scendono nell'oceano e talvolta vagano elefanti. Ma il tempo piovoso è una rarità a Namibe. Sia le piante che gli animali del deserto hanno imparato a estrarre l'umidità dall'aria notturna. Gli insetti riescono a bere le gocce di rugiada che si depositano sui loro corpi dalla nebbia e le piante aspirano la condensa che ricopre le foglie attraverso gli stomi che si trovano sulla loro superficie. La pianta Namib più insolita, si potrebbe dire, sorprendente è l'albero nano Welwitschia. Il suo tronco è semi nascosto nella sabbia e si eleva sopra di esso di 20-30 centimetri, un massimo di mezzo metro, ma raggiunge uno spessore di un metro e mezzo. La radice principale della velvichia è profonda 5-7 metri e le radici laterali si trovano proprio in superficie, assorbendo avidamente l'umidità dalle piogge occasionali e dalla forte rugiada. Ma le foglie di velvichia sono particolarmente sorprendenti. Ne ha solo due, ma cosa! Nastri verdi ondulati, larghi un metro, si estendono in entrambe le direzioni dal tronco, raggiungendo una lunghezza di sei metri. Le loro lingue verdi che strisciano lungo il terreno assomigliano a tentacoli, motivo per cui il Welwitschia è spesso chiamato il "polpo del deserto". Solo grazie a una disposizione così particolare della corona, questa pianta può sfruttare appieno la nebbia costiera, la principale fonte di umidità nel Namibe. Il bosco di Velvichia non ha anelli annuali. Brucia bene quasi senza fumo. Velvichia vive per un tempo estremamente lungo - fino a duemila anni. Un'altra pianta che si trova quasi esclusivamente da queste parti è il melone selvatico nara, che fruttifica solo una volta ogni dieci anni. I succosi frutti ovali di nara più di una volta hanno salvato i viaggiatori che morivano di sete. La vita nel deserto si attiva solo nelle brevi ore mattutine, quando il freddo notturno svanisce, ma la superficie delle dune di sabbia non è ancora riscaldata dal sole. In effetti, al culmine della giornata, la sabbia si riscalda fino a settanta gradi e l'unica salvezza per scarafaggi, lucertole e altri piccoli esseri viventi è un buco relativamente fresco. Solo sulla costa dell'oceano la vita è in pieno svolgimento tutto il giorno. Sulle spiagge ai piedi dei promontori rocciosi, le foche dalle orecchie organizzano le loro colonie. Questi animali pesanti, duecento chilogrammi, si nutrono di pesci, che abbondano nelle acque della Corrente di Benguela. Devo dire che queste sono le uniche foche che vivono ai tropici. Al largo della costa del freddo deserto ci sono quindici colonie di foche dalle orecchie, dove vivono un totale di un milione di animali. L'abbondanza di mammiferi marini consente a stormi di iene brune di sopravvivere nelle sabbie costiere di Namiba. In assenza del loro cibo principale - la carogna - nelle profondità del deserto, sono passati completamente a una dieta marina e mangiano i corpi delle foche morte gettate dalle onde. Sulle isole rocciose, il frastuono a più voci delle colonie di uccelli non si ferma. Milioni di pellicani, fenicotteri, cormorani e gabbiani nidificano qui. Piccoli pinguini dagli occhiali camminano freneticamente accanto a loro. Una persona è stata portata in queste terre inabitabili per due motivi: avidità e sventura. Nelle viscere delle dune costiere e sulle spiagge si trovano spesso grandi diamanti di eccellente qualità e molti avventurieri hanno pagato con la vita alla ricerca del loro ingannevole splendore. E le vittime dei naufragi hanno a lungo maledetto le nebbie e le secche sabbiose dell'infida costa namibiana, che è diventata la tomba di centinaia di navi e di molte migliaia di marinai. I letti di sabbia sottomarini, come le dune sulla terraferma, si muovono giorno dopo giorno, soggetti ai capricci delle onde di tempesta, così che nessuna carta nautica dell'area può essere considerata affidabile al cento per cento. È successo che una nave ancorata nella baia, dopo aver completato le riparazioni o aver aspettato una tempesta, si è rivelata isolata dal mare da una barriera sabbiosa improvvisamente cresciuta. I marinai che abbandonarono l'inutile nave andarono lungo la riva in cerca di acqua, ma pochi riuscirono a fuggire. Affascinata dalle sabbie mobili, la nave si rivelò qualche anno dopo a un centinaio di metri dall'oceano, circondata da tutti i lati dalla spiaggia. Chissà quali tesori custodiscono i resti delle barche a vela sepolte tra le dune del Namib... Il loro segreto non verrà raccontato a nessuno dagli scheletri imbiancati in cui a volte inciampano qui i cercatori di diamanti. Un tempo l'archeologo francese Abbé Bray scoprì in una delle baie locali una lastra di pietra con incisa la scritta: "Golden Doe" - il popolo di Drake. "Ma nessun'altra traccia del famoso pirata e cacciatore di tesori è stata trovata in Ancora Namibe Nella zona, secondo la leggenda, i forzieri con oro e diamanti furono sepolti dal formidabile capitano Kidd, che terrorizzò gli spagnoli. E il primo europeo che visitò la Skeleton Coast 500 anni fa fu il capitano portoghese Diogo Can. Nel 1485 sbarcò a Cape Cross, settecento chilometri a sud del fiume Cunene, e qui fece erigere un obelisco di pietra - padran, sul quale immortalò la sua impresa: dopotutto, riuscì a spingersi più a sud di tutti i capitani portoghesi - allievi del famoso principe Enrico il Navigatore. Padran Kana è sopravvissuto fino ad oggi come monumento al coraggio e al coraggio di un marinaio disperato. E le mappe disegnate dai portoghesi aiutarono presto il suo connazionale Bartolomeu Dias ad essere il primo a circumnavigare l'Africa e scoprire il Capo di Buona Speranza. Fu Dias ad ormeggiare per la prima volta a Walvis Bay a sud di Cape Cross, che in seguito divenne il luogo in cui nacque la "corsa ai diamanti" namibiana. Tutto è iniziato con il fatto che un cacciatore ha sparato a uno struzzo nelle vicinanze della baia, nello stomaco del quale ha trovato diversi grandi diamanti. (Gli struzzi spesso ingoiano i ciottoli, che li aiutano a macinare grani duri e parti di piante nello stomaco.) Ma il clima del deserto del Namib non era favorevole allo sviluppo dell'industria dei diamanti, ei ritrovamenti di pietre preziose non erano così frequenti come vorremmo, e si potevano contare sulle dita i "cavalieri della fortuna" arricchiti. Ce n'erano molti di più le cui ossa bianche sono rimaste per sempre nelle sabbie ... Ora una compagnia statale è impegnata nell'estrazione di diamanti in Namibia e "poliziotti sui cammelli pattugliano la costa, catturando i bracconieri. Per i turisti, il Namib offre un'intera manciata di luoghi unici, da visitare che è il sogno di ogni viaggiatore. Puoi andare a Walvis Bay per ammirare le dune giganti ai margini dell'oceano e le colonie di uccelli sulle rocce. E puoi visitare la riserva di foche a Cape Cross o le dune di Sosusulei nelle profondità del deserto. Qui, un turista può provare sensazioni incomparabili durante un volo in mongolfiera su dune di XNUMX metri, quando gli animali selvatici non reagiscono assolutamente ai palloncini che volano silenziosamente a una dozzina di metri sopra di loro. Ma non è meno interessante visitare le montagne Naukluft, situate nel cuore del Namib. Lì, tra le montagne che si innalzano per due chilometri, ci sono oasi verdi con fresche sorgenti - rifugi per numerosi animali e uccelli. Inoltre, puoi ammirarli non solo dall'auto, poiché nelle montagne locali non ci sono predatori pericolosi per l'uomo. Ma zebre, antilopi e babbuini incontreranno sicuramente il viaggiatore. Inoltre, per sentire veramente cos'è il deserto, vero, vale la pena vivere una volta le sensazioni di un viaggiatore caduto all'ombra di un'oasi dopo un difficile viaggio lungo i sentieri del Namib. Per molti secoli, la natura e l'uomo hanno avuto grande cura per aumentare la gloria sinistra della Skeleton Coast. Ma nonostante tutta la sua inaccessibilità e le terribili condizioni di vita, il Namib, a differenza di qualsiasi altra area del mondo, ha una sorta di fascino duro. Per capirlo, è sufficiente, ad esempio, salire una sera su Saddle Hill, un'alta collina che ricorda una sella che si erge vicino a Sinsh Bay. Qui, nei pressi dell'unica fonte per 300 chilometri del comprensorio, è stato scavato un pilastro con uno scudo di ferro, su cui ostentano un teschio e ossa incrociate, con sotto una laconica scritta: "Riempi le tue fiasche!". E dalla sommità del colle, il viaggiatore vedrà uno spettacolo che lo ricompenserà di tutte le difficoltà del viaggio. E sarà impossibile distogliere lo sguardo dal meraviglioso panorama delle creste dunali rosso fuoco che si allontanano in lontananza, dalla spumeggiante striscia di surf in cui lampeggiano i neri dorso delle foche e dagli stormi di fenicotteri che volano sul mare come una nuvola rosa. E il viaggiatore resterà sulla collina, impossibilitato a partire, fino a tarda sera, finché l'ultimo raggio di sole non si nasconderà nelle acque dell'Atlantico, coperto da un bianco velo di nebbia... Autore: B.Wagner
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