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MERAVIGLIE DELLA NATURA
Le cascate Victoria. Miracolo della natura
Elenco / Meraviglie della natura Mosi-o-Tunya - "Fumo tonante" - così i cacciatori della tribù Batoka chiamarono a lungo la cascata sul fiume Zambesi. E gli allevatori di bestiame Matabele che vivono sulla sponda opposta gli hanno dato un altro nome, non meno poetico: Chongue, che nella loro lingua significa "Luogo dell'arcobaleno". Il nome moderno - Victoria - fu dato alla cascata in onore della sua regina dal primo europeo che la vide nel 1855, l'inglese David Livingston. Ha scoperto questa meraviglia naturale dopo due anni di duro viaggio attraverso le savane e le giungle dell'Africa centrale. Trecento guerrieri del leader locale Selectu, che accompagnavano l'esploratore, non osarono avvicinarsi alla massa ruggente. Secondo loro, una divinità formidabile viveva nell'abisso sotto il muro dell'acqua bollente, facendosi sentire con un ringhio terrificante. Solo due dei compagni più audaci di Livingston hanno osato salire a bordo di una canoa con lui e nuotare fino a un'isola situata sulla cresta di una cascata. Ma lasciamo la parola al viaggiatore stesso: "Davanti ai nostri occhi apparivano enormi pilastri di "vapore", che si innalzavano a cinque o sei miglia da noi. Il "vapore" si elevava in cinque pilastri e, deviando nella direzione del vento, sembrava che questi pilastri toccassero una bassa scogliera ricoperta di foresta . a tale distanza sembrava che in cima i pilastri si mescolassero alle nuvole. Sotto erano bianchi, e sopra diventavano scuri come fumo. L'intero quadro era estremamente bello. La cascata è delimitata su tre lati da scogliere di circa 100 m alti, che sono coperti di foresta.
I rematori, dopo aver guidato una canoa nella parte mediana del torrente tra mulinelli formati da molti sassi sporgenti, mi portarono in un'isola situata proprio in mezzo al fiume, non lontano dalla cengia su cui traboccava l'acqua. Nonostante il fatto che la cascata fosse molto vicina, non siamo riusciti a determinare dove stesse andando questo enorme specchio d'acqua; sembrava che andasse nel terreno, poiché la sporgenza opposta della fessura, in corrispondenza della quale l'acqua scomparve, era a soli 27 m da noi. Almeno non riuscivo a capirlo finché non sono strisciato con paura fino all'orlo e ho guardato in basso in un'enorme fessura che si estendeva da una sponda all'altra per l'intera larghezza dello Zambesi... Guardando nelle profondità della fessura, a destra dell'isolotto, non vidi altro che una spessa nuvola bianca, sulla quale in quel momento c'erano due arcobaleni luminosi. Da questa nuvola sfuggì un enorme getto di "vapore", salito fino a 200-300 piedi; addensato in alto, il "vapore" cambiava colore, diventando scuro come il fumo, e tornava in una grandinata di piccoli spruzzi, che presto non lasciarono un filo secco su di noi. Questo acquazzone cade principalmente dall'altra parte della fessura; a pochi metri dal ciglio della rupe si erge una parete di alberi sempreverdi, le cui foglie sono sempre umide. Un turista moderno che si avvicina a una cascata vede quasi la stessa immagine di un esploratore inglese un secolo e mezzo fa. Masse d'acqua di migliaia di tonnellate colpiscono i piedi basaltici del Victoria con tale forza che l'acqua si trasforma in nuvole di spruzzi, volando indietro in cinque nuvole bianche colonnari, salendo per centinaia di metri nel cielo. Possono essere visti da una distanza di quaranta chilometri, e quasi fin dove si sente il rombo della cascata, come un tuono continuo. Il fiume Zambesi, traboccando in questo luogo di quasi due chilometri di larghezza, qui inciampa improvvisamente in una gigantesca faglia nei basalti, e una potente valanga d'acqua cade a centoventi metri più in basso, cadendo in uno stretto abisso con pareti ripide di cento metri lungo, situato ad angolo retto rispetto al canale superiore. Gli isolotti dividono l'intera distesa del Victoria in diversi corsi d'acqua separati, che portano i nomi: "Devil's Falls", "Main Falls", "Horseshoe", "Rainbow" e "East Falls". I getti d'acqua, che ricordano le frecce che volano giù con estremità in schiuma, vengono trasportati nell'abisso e scompaiono in una nuvola di spruzzi. Due magnifici arcobaleni brillano costantemente sopra la cascata. Scioccato dall'immagine che si apriva davanti a lui, Livingston scrisse nel suo diario: "Questo spettacolo era così bello che gli angeli in volo devono averlo ammirato". Le acque dello Zambesi, spremute da una stretta gola, ribollono e ribollono come magma vulcanico, schiumano e infuriano con un ruggito selvaggio e ruggito. E la matita dello scienziato si trasforma sotto l'influenza di questa favolosa maestosa immagine nella penna del poeta, perché nel linguaggio asciutto di un rapporto scientifico è impossibile trasmettere i sentimenti di un testimone oculare a questo miracolo terreno. Ecco un altro estratto dalla descrizione del viaggio di David Livingstone: "L'intera massa d'acqua che trabocca dal bordo della cascata, tre metri più in basso, si trasforma in una specie di mostruosa cortina di neve spinta da una tempesta di neve. Le particelle d'acqua si separano da essa sotto forma di comete con code fluenti, fino a quando questa intera valanga di neve si trasforma in una miriade di piccole comete che corrono in una direzione, e ognuna di esse lascia una coda di schiuma bianca dietro il suo nucleo. Le Cascate Vittoria sono l'unico posto sulla Terra dove puoi vedere il fenomeno naturale più raro: l'arcobaleno lunare. Si verifica di rado, solo in quei momenti in cui l'alluvione sul fiume Zambesi coincide con il periodo della luna piena. E anche le persone che sono state qui più di una volta non possono sempre vantarsi di aver visto questo miracolo notturno. Dopotutto, a volte passano 10-15 anni tra le successive apparizioni dell'arcobaleno lunare. Solo di recente, i fotografi della rivista National Geographic sono riusciti a catturarlo su pellicola per la prima volta. Purtroppo, le illustrazioni in bianco e nero del nostro libro non sono in grado di trasmettere il suo fascino misterioso. Difficile anche dire cosa impressiona di più coloro che hanno visitato le Cascate Vittoria: lo spettacolo di un fiume gigantesco che scompare improvvisamente in un pozzo senza fondo, il rombo mostruoso di una valanga, arcobaleni in nuvole di spruzzi, o lo splendore umido di un foresta sempreverde che fa da cornice a questa fantastica immagine. Ognuna delle decine di migliaia di turisti che ogni anno visitano la cascata porta via nella loro memoria qualcosa di proprio, qualcosa che lo ha colpito soprattutto in questo angolo più bello dell'Africa. Alcuni credono che l'impressione più sorprendente sorga osservando le colonne bianche di "fumo tonante" nei raggi del tramonto, quando il sole che svanisce proietta un flusso dorato di raggi sui pilastri delle nuvole, dipingendoli di grigio-giallo, e poi sembra che una specie di nuvole si alzano sopra l'acqua torce giganti. Devo dire che gli africani hanno trattato la loro cascata con molta più attenzione degli americani, che hanno rovinato il paesaggio del Niagara con ridicole torri di osservazione. Per vedere Victoria dall'alto, basta camminare per cinquanta metri fino a un enorme baobab che svetta sul mare verde della giungla. Salendo la scala di metallo fino alla sua sommità, si può godere di una vista a volo d'uccello della cascata senza disturbare l'armonia naturale. Molti viaggiatori non si limitano solo allo spettacolo della cascata. Non importa quanto sia bella e formidabile la vista di un muro d'acqua di cento metri che cade nell'abisso, l'Africa conserva ancora molte meraviglie. E se fai un viaggio in piroga attraverso le scure acque dello Zambesi, che traboccavano sopra la cascata, puoi vedere un intero mondo di misteriosa e sorprendente natura africana sulle rive e sulle isole del fiume: pareti verdi della giungla scendere in acqua, fare il bagno a ippopotami ed elefanti, in agguato coccodrilli e venire a bere antilopi... E gli amanti del brivido a volte decidono per un rafting disperato e pieno di rischi su gommoni gonfiabili lungo il corso inferiore dello Zambesi, ruggendo e infuriando nella gola sotto la cascata. Su una sezione di venti chilometri del fiume, devono superare diciannove rapide con onde che raggiungono i sei metri di altezza... Lo scopritore delle Cascate Vittoria, amico e insegnante degli indigeni africani, il dottor Livingston è qui immortalato per sempre. A pochi metri dalle cascate del Diavolo si erge un modesto monumento a un notevole esploratore. E nelle vicinanze, nella città che porta il nome di Livingston, è stato aperto il suo museo commemorativo. Eppure, il principale monumento al grande viaggiatore rimarrà probabilmente ciò che le persone di tutto il mondo cercano qui, nel cuore dell'Africa: la grandiosa cascata che ha scoperto sul fiume Zambesi. Autore: B.Wagner
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