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BIOGRAFIE DI GRANDI SCIENZIATI
Darwin Carlo Roberto. Biografia dello scienziato
Elenco / Biografie di grandi scienziati
Charles Robert Darwin nacque il 12 febbraio 1809 a Shrewsbury, dove suo padre praticava la medicina. Era il più giovane di due figli della famiglia e aveva altre tre sorelle. Sua madre morì quando Charles aveva otto anni, non aveva memoria di lei. Il giovane Charles era incapace di andare a scuola e non provava alcun desiderio per lui. Al nono anno fu mandato in una scuola elementare. Qui rimase un anno e rimase molto indietro nel successo di sua sorella Katerina; l'anno successivo Darwin si trasferì alla Dr. Butler's Grammar School dove studiò per sette anni. Tuttavia, già all'età di otto anni, Charles ha mostrato amore e interesse per la natura. Raccolse piante, minerali, conchiglie, insetti, persino sigilli, autografi, monete e simili, fin dall'inizio si dedicò alla pesca e trascorse ore intere con una canna da pesca, ma si innamorò soprattutto della caccia. Nel 1825, convinto che i compiti di Charles non sarebbero stati di grande utilità, suo padre lo portò via dal ginnasio e lo mandò all'Università di Edimburgo per prepararsi alla carriera di medico. Le lezioni gli sembravano insopportabilmente noiose. Per due anni Darwin rimase a Edimburgo. Infine, assicurandosi che il figlio non avesse inclinazioni per la medicina, il padre gli suggerì di scegliere una carriera spirituale. Darwin pensò e pensò e acconsentì: nel 1828 entrò nella facoltà teologica dell'Università di Cambridge, con l'intenzione di prendere il sacerdozio. Anche i suoi studi qui hanno mantenuto il loro carattere precedente: successo molto mediocre nelle materie scolastiche e raccolta diligente di collezioni - insetti, uccelli, minerali, nonché caccia, pesca, escursioni, osservazione della vita degli animali. Nel 1831 Darwin lasciò l'università tra i "tanti" - i cosiddetti studenti che completarono il corso in modo soddisfacente, ma senza particolari distinzioni. Il professore di botanica John Henslow ha aiutato Darwin a fare la scelta finale. Notò le capacità di Darwin e gli offrì un posto come naturalista in una spedizione in Sud America. Prima di salpare, Darwin lesse le opere del geologo Charles Lyell. Ha portato con sé un libro appena pubblicato durante il suo viaggio. Fu uno dei pochi libri di importanza nota nel suo sviluppo. Lyell, il più grande pensatore dell'epoca, era vicino nello spirito a Darwin. La spedizione salpò nel 1831 sulla nave "Beagle" e durò cinque anni. Durante questo periodo, i ricercatori hanno visitato Brasile, Argentina, Cile, Perù e Isole Galapagos, dieci isole rocciose al largo della costa dell'Ecuador nell'Oceano Pacifico, ognuna delle quali ha la sua fauna. Darwin, a livello subconscio, individuò quei fatti e quei fenomeni che erano nella più stretta connessione con i maggiori problemi delle scienze naturali. La questione dell'origine del mondo organico non si era ancora posta davanti a lui in forma chiara, ma intanto già richiamava l'attenzione su quei fenomeni in cui risiedeva la chiave per la soluzione di tale questione. Quindi, fin dall'inizio del viaggio, si è interessato alla domanda su come migravano piante e animali. La fauna delle isole oceaniche, l'insediamento di nuove terre, lo occupò per tutto il viaggio, e le Isole Galapagos, che studiò con particolare attenzione a questo riguardo, divennero una terra classica agli occhi dei naturalisti. Di grande interesse nelle sue osservazioni erano le forme transitorie, che erano proprio oggetto di fastidio e di abbandono da parte dei tassonomi alla ricerca di specie "buone", cioè ben definite. Darwin osserva di una di queste famiglie di tipo transitorio: «Appartiene a quelle che, a contatto con altre famiglie, attualmente ostacolano solo i tassonomi naturali, ma alla fine possono contribuire alla conoscenza del grande progetto secondo il quale furono creati gli esseri organizzati”. Nelle pampa del Sud America, si imbatté in un'altra categoria di fatti che costituiva la base della teoria evoluzionistica: la successione geologica delle specie. Riuscì a trovare molti fossili e il rapporto di questa fauna estinta con i moderni abitanti dell'America (ad esempio megatherium giganti con bradipi, armadilli fossili con vivi) attirò immediatamente la sua attenzione. In questa spedizione, Darwin raccolse un'enorme collezione di rocce e fossili, compilò erbari e una collezione di animali imbalsamati. Ha tenuto un diario dettagliato della spedizione e successivamente ha utilizzato molti dei materiali e delle osservazioni fatte durante la spedizione. Il 2 ottobre 1836 Darwin tornò dai suoi viaggi. In questo momento aveva 27 anni. La questione di una carriera è stata decisa da sola, senza pensarci troppo. Non è che Darwin credesse nella sua capacità di "far progredire la scienza", ma non c'era nemmeno niente di cui parlarne: enormi materiali, ricche collezioni si sono rivelate a portata di mano, aveva già piani per ricerche future, è rimasto, senza ulteriori indugi , andare a lavoro. Darwin ha fatto proprio questo. Dedicò i vent'anni successivi alla lavorazione dei materiali raccolti. Il diario di viaggio che pubblicò ebbe un grande successo. La semplicità di presentazione senza arte è il suo principale vantaggio. Darwin non può essere definito uno stilista brillante, ma l'amore per la natura, l'osservazione sottile, la diversità e l'ampiezza degli interessi dell'autore compensano la mancanza di bellezza della presentazione. Per diversi mesi visse a Cambridge, e nel 1837 si trasferì a Londra, dove trascorse cinque anni, girando principalmente nella cerchia degli scienziati. Abituato a vivere in mezzo alla natura libera, era stanco della vita di città. Tra gli scienziati, era particolarmente amico di Lyell e Hooker. La loro amicizia continuò fino alla morte di Darwin. Hooker lo ha aiutato molto con la sua vasta conoscenza, trovando, a sua volta, una fonte di ulteriori ricerche nelle sue idee. In generale, questi anni furono il periodo più attivo nella vita di Darwin. Visitò spesso la società, lavorò sodo, leggeva, redigeva rapporti in società dotte e per tre anni fu segretario onorario della Società geologica. Nel 1839 sposò sua cugina, la signorina Emma Wedgwood. Nel frattempo, la sua salute stava diventando sempre più debole. Nel 1841 scrive a Lyell: "Ero amaramente convinto che il mondo appartenga ai forti e che non avrei potuto fare altro che seguire i progressi degli altri nel campo della scienza". Fortunatamente, questi tristi presentimenti non si sono avverati, ma il resto della sua vita è stato trascorso in una continua lotta con la malattia. La rumorosa vita cittadina divenne per lui insopportabile e nel 1842 si trasferì nella tenuta Dawn, situata vicino a Londra, che acquistò a tale scopo. Stabilitosi a Downa, Darwin trascorse quarant'anni di vita calma, monotona e attiva. Si alzò molto presto, andò a fare una breve passeggiata, poi fece colazione verso le otto e si sedette al lavoro fino alle nove e mezzo. Era il suo miglior tempo di lavoro. Alle nove e mezzo cominciò a leggere lettere, di cui ne ricevette moltissime, e dalle dieci e mezzo alle dodici, o dodici e mezza, studiò di nuovo. Dopodiché, considerava finita la sua giornata lavorativa e, se le lezioni avevano avuto successo, diceva con piacere: "Oggi ho fatto un buon lavoro". Poi è andato a fare una passeggiata con qualsiasi tempo, accompagnato dal suo amato cane, Polly the Pinscher. Amava moltissimo i cani, gli rispondevano allo stesso modo. La vita eremitica a Downe si diversificava di volta in volta con viaggi ai parenti, a Londra, in riva al mare. Nella vita familiare, era abbastanza felice. "Nel suo rapporto con mia madre", ha detto il figlio dello scienziato Francis Darwin, "la sua natura comprensiva e sensibile era più che colpisce. In sua presenza, si sentiva felice; grazie a lei, la sua vita, che altrimenti sarebbe stata oscurata da impressioni difficili, aveva carattere di chiaro appagamento. Il libro "Sull'espressione dei sentimenti" mostra con quanta attenzione osservava i suoi figli. Si interessava ai più piccoli dettagli della loro vita e dei loro hobby, giocava con loro, raccontava e leggeva, insegnava loro a collezionare e identificare gli insetti, ma allo stesso tempo dava loro completa libertà e li trattava in maniera camerata. Negli affari, Darwin era meticoloso fino allo scrupolo. Teneva i conti con molta attenzione, li classificava e alla fine dell'anno riassumeva i risultati come un mercante. Suo padre gli ha lasciato una fortuna sufficiente per una vita indipendente e modesta. I suoi stessi libri gli davano un reddito considerevole, di cui Darwin era orgoglioso, non per amore del denaro, ma per la consapevolezza che anche lui poteva guadagnarsi il pane. Darwin forniva spesso assistenza finanziaria a scienziati bisognosi e negli ultimi anni della sua vita, quando le sue entrate aumentavano, decise di destinare parte del suo denaro per promuovere lo sviluppo della scienza. La pazienza e la perseveranza con cui Darwin ha svolto il suo lavoro è sorprendente. L'ipotesi della "pangenesi" è il risultato di venticinque anni di riflessione sulla questione delle cause dell'ereditarietà. Scrisse il libro "Sull'espressione delle sensazioni" per 33 anni: nel dicembre 1839 iniziò a raccogliere materiali e nel 1872 fu pubblicato il libro. Uno degli esperimenti sui lombrichi è durato 29 anni. Per ventuno anni, dal 1837 al 1858, elaborò la questione dell'origine delle specie prima di decidere di pubblicare un libro. Il libro è stato un enorme successo e ha fatto molto rumore, poiché contraddiceva le idee tradizionali sull'origine della vita sulla Terra. Uno dei pensieri più audaci è stato l'affermazione che l'evoluzione è continuata per molti milioni di anni. Questo era contrario all'insegnamento della Bibbia secondo cui il mondo è stato creato in sei giorni e da allora non è cambiato. Oggi, la maggior parte degli scienziati utilizza una versione modernizzata della teoria di Darwin per spiegare i cambiamenti negli organismi viventi. Alcuni rifiutano la sua teoria per motivi religiosi. Darwin ha scoperto che gli organismi combattono tra loro per il cibo e l'habitat. Ha notato che anche all'interno della stessa specie ci sono individui con caratteristiche speciali che aumentano le loro possibilità di sopravvivenza. La progenie di tali individui eredita questi tratti e gradualmente diventano comuni. Gli individui che non hanno questi tratti muoiono. Quindi, dopo molte generazioni, l'intera specie acquisisce caratteristiche utili. Questo processo è chiamato selezione naturale. Riuscì a risolvere il più grande problema della biologia: la questione dell'origine e dello sviluppo del mondo organico. Possiamo dire che l'intera storia delle scienze biologiche è divisa in due periodi: prima di Darwin - un desiderio inconscio di stabilire un principio evolutivo, e dopo Darwin - uno sviluppo consapevole di questo principio, stabilito nell'Origine delle specie. Una delle ragioni del successo della teoria va ricercata nei meriti dello stesso libro di Darwin. Non basta esprimere un'idea, bisogna anche collegarla ai fatti, e questa parte del compito è forse la più difficile. Se Darwin avesse espresso il suo pensiero in forma generale, come Wallace, di certo non avrebbe prodotto nemmeno una centesima parte del suo effetto. Ma lo fece risalire alle conseguenze più remote, lo collegò con i dati di vari rami della scienza, lo sostenne con una batteria indistruttibile di fatti. Non solo ha scoperto la legge, ma ha anche mostrato come questa legge si manifesta in varie sfere dei fenomeni. Quasi tutti gli studi di Darwin apparsi dopo L'origine delle specie rappresentano lo sviluppo di alcuni principi particolari della sua teoria. Le uniche eccezioni sono un libro sui lombrichi e alcune piccole note. Tutto il resto è dedicato alla risoluzione di vari problemi di biologia, per la maggior parte i più intricati e complessi dal punto di vista della selezione naturale. Nel 1862 pubblicò L'impollinazione delle orchidee, dimostrando che le piante si adattano al loro ambiente in un modo non meno sorprendente degli animali. Per un po ', dà le sue predilezioni scientifiche alla vita vegetale, ciascuno dei suoi libri successivi impressiona i colleghi botanici. Le opere "Piante insettivore" e "Piante rampicanti" apparvero contemporaneamente nel 1875. Darwin ha anche dato il suo contributo alla futura scienza della genetica avviando esperimenti sull'incrocio delle specie. Ha dimostrato che le piante ottenute dall'incrocio sono più vitali e fruttuose che con la semplice autoimpollinazione. Quasi ogni nuova opera di Darwin è diventata una sensazione nel mondo scientifico. È vero, non tutti furono accettati dai suoi contemporanei, come accadde, ad esempio, con lo studio "Formazione del suolo vegetale attraverso l'attività dei lombrichi" (1881). In esso, Darwin ha spiegato i benefici dei vermi, che mescolano il terreno in modo naturale. Oggi, quando le persone pensano molto alla contaminazione della terra con fertilizzanti chimici, questo problema è tornato ad essere rilevante. Ma i suoi interessi non si limitavano agli studi teorici. In una delle sue opere, ha dato consigli pratici sull'allevamento di maiali inglesi purosangue. Man mano che la sua teoria si diffondeva e i risultati si trovavano in innumerevoli opere, nella rapida trasformazione di tutti i rami del sapere, scienziati brevettati, luminari accademici fecero i conti con i meriti del grande naturalista. Nel 1864 ricevette il più alto riconoscimento che uno scienziato dell'Accademia possa ricevere: la medaglia d'oro di Kopleev. Nel 1867 Darwin ricevette l'Ordine Prussiano "Pour Ie merite", istituito da Federico Guglielmo IV per premiare il merito accademico e letterario. Le università di Bonn, Breslavl, Leiden lo hanno eletto dottore onorario; Accademie di Pietroburgo (1867), Berlino (1878), Parigi (1878) - membro corrispondente. Darwin trattò tutti questi e altri premi ufficiali con grande indifferenza. Perse i diplomi e dovette informarsi con i suoi amici se fosse membro di tale o tale accademia o meno. La mente dello scienziato non si è indebolita, non si è oscurata nel corso degli anni e solo la morte ha interrotto il suo potente lavoro. Darwin morì il 19 aprile 1882. Autore: Samin D.K.
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